钟镇谢恩之后，在刘轩下首的椅子上坐下，眉头不自觉地微微蹙起，显然前线战事并不顺利。

“回陛下，”钟镇沉声禀报：“那日在金华，韩冬军长奉陛下之命，率我靖南军第二师、第三师急援雁荡山被困的义军兄弟。我军昼夜兼程赶至，彼时义军已被赵云起部及那支不列颠火枪旅围困多日，情势已危如累卵。”

他稍停片刻，似在回溯那惨烈景象：“我军初到，急于解围，与敌军数次正面交战。不列颠火器射程远超我军弓弩，我军伤亡颇重。幸赖有些缴获的火枪，加之陈观涛师长熟悉不列颠人的战法，否则损失只怕更大。”

刘轩手指在扶手上轻轻一点，示意他继续。

“眼见正面无法取胜，韩军长当机立断，与被困义军合兵一处，索性放弃外围硬拼，全军退入雁荡山深处。”钟镇继续道：“我们依托山峦险峻、林深路杂，与敌军周旋，打起了游击。如此，方勉强稳住阵脚，但也被敌军牢牢拖在山区，补给几近断绝。”

“后来呢？”刘轩问。

“后来，幸亏焦闯将军率部赶到。”钟镇提到焦闯，精神稍振：“焦将军用兵如神，接连打了两个胜仗，我军士气大振，渐渐扳回劣势，战局始稳。但就在此时，赵云起却突然毫无征兆地撤兵了。”

刘轩微微点头，解释道：“那了然一边命麾下与宋军交战，一面暗通宋廷，接受了朝廷招安，承诺与其联手对付我北汉。赵云起撤军，想必与此有关。”

“原来如此。”钟镇恍然，接着道：“宋军撤退后，焦闯将军说，不列颠火枪旅在我国疆土犯下累累罪行，必要将其歼灭。遂率本部精锐，尾随追击那支火枪旅而去。自那以后，便与我靖南军主力失去了联系。”

钟镇脸上露出一丝忧色：“末将正是在此时，接到了陛下急令，命我速返温城。至于焦闯将军所部如今何在，是否咬住了那支火枪旅，战况如何……末将离开时，韩军长亦无确切消息。军中现下由韩军长与陈观涛师长主持，应仍驻于雁荡山一带休整，一面等待焦将军消息，同时防备宋军去而复返。”

刘轩沉默片刻，问道：“义军还有多少兵马，战力如何？”

钟镇如实回禀：“回陛下，浙东义军虽曾号称十数万之众，实则多为被裹挟的百姓。遇此强敌，大部溃散，退入雁荡山时，已不足四万。历经苦战，眼下堪战者，恐只两万余人。且几乎无甲胄，兵械不全，战力……确实堪忧。”

“朕知晓了。”刘轩最终缓缓道：“你先下去歇息，整编浙东兵马之事，还需多费心力。至于前线局势，朕会另做安排。”

“末将领命！”钟镇起身，抱拳一礼，退出了大殿。

空旷的大殿彻底安静下来，唯有圣火无声燃烧。刘轩独自坐于主位之上，手指无意识地轻敲扶手，将钟镇所言信息在脑中反复推演。东南战局，看似初步理顺，实则隐患犹在，变数丛生。焦闯孤军追敌，下落不明；浙东义军元气大伤，亟待整训；那支不列颠火枪旅，更是心腹之患……

许久之后，他才站起身。殿外十五立刻无声上前。刘轩未再多言，在晋北十八骑的护卫下返回温城。

刘轩回到温城时，已近午时。他没有径直返回老宅，而是先去了府衙，简单用过午饭后，便对身旁的亲兵吩咐道：“去把宋廷派来的那个太监带过来。”

亲兵领命而去。不多时，两名士兵便押着一个身着锦袍、却已皱巴巴不成样子的中年太监走了进来。

这太监在大牢中关了数日，早已没了宣谕使的威风。他听北汉士兵喊刘轩“陛下”，知眼前这位便是北汉皇帝，一进门就“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔：“陛下！奴婢只是奉命行事，还请陛下饶命啊！”他在宫中日久，见到皇帝，不自觉中便用上平时的自称。

刘轩瞥了他一眼，淡淡问道：“你叫什么名字？”

太监伏在地上，老老实实地答道：“回陛下，奴婢叫成喜。”

刘轩指了指桌上那份缴获的仁宗圣旨，问道：“宋廷为何突然要封了然为浙州侯？”

成喜伏在地上，眼珠转了转，嗫嚅道：“这个……奴婢只是个传旨的内侍，朝堂上的大事，小人实在不知……”

刘轩目光在他身上扫了扫，脸色微微一沉，声音也冷了几分：“你是个御前太监吧，天天站在仁宗身后上朝，朝中大臣们说了什么，你会听不见？”

成喜听他语气转冷，吓得一哆嗦，犹豫了一瞬，不敢再隐瞒，低声道：“回陛下……奴婢听朝中议论，好像是桂州那边爆发了民乱，声势不小，仁宗陛下想调赵云起将军带兵南下平乱。恰好那了然派人来联络，说愿意接受招安，还说可以协助朝廷收复浙州……仁宗陛下便准了。”

刘轩微微颔首，桂州的饥民还真造反了，疾风他们几个，果然没辜负他的期望。

他沉吟片刻，又问道：“宋廷朝堂上，近来可有什么大事？”

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