“孔明，你常居隆中，未见识过真正的军阵杀伐。”

徐庶拿短刀割着羊肉，连比带划。

“这半年来，我在官渡军中，可是大开眼界。”

他手里的刀尖指向北面。

“袁绍号称拥兵数十万，粮草堆积如山，营寨连绵几十里。可曹丞相如何应对？坚壁清野，诱敌深入，而后寻准破绽，亲率精骑奇袭乌巢！”

徐庶目光灼灼，声音洪亮如钟：“烈火焚天，十万大军的粮草顷刻化为灰烬。袁本初的大军当场土崩瓦解。这等手段，这等魄力，天下诸侯谁人能及？孟德公，确为当世明主！”

诸葛亮端着酒碗，静静听着。

徐庶身子望前靠了靠，直视诸葛亮。

“孔明，你满腹经纶，胸藏丘壑。既然到了许都，不如留下来！你我至交知己，一同入相府，辅佐孟德公，定能早日荡平乱世！”

诸葛亮将酒碗放在桌上，微微摇头。

“元直，官渡之胜，确是孟德公用兵如神。”

诸葛亮语气平缓，“但天下大局，非一战可定。江东未稳，荆襄尚在。内子病重，我实在无心出仕。况且，这许都的深浅，我还想再看一看。”

徐庶听懂了他的意思。

这是觉得曹操虽强，却未必就是最终答案，还要再观望。

“你这脾气，还是老样子！”

徐庶哈哈大笑，不以为意地摆摆手，“随你！我就知道劝不动。来，不谈政事，喝酒！”

天色渐渐暗了下来。

冬日的傍晚短促，冷风呼号，刮得窗户纸沙沙作响。

林阳放下酒碗，推门走出小厅。

老王正在院子里拢着一堆劈好的干柴。

“福伯。”林阳唤了一声。

福伯赶紧从耳房里跑出来，满脸带笑：“家主。”

“今日除夕，吩咐后厨，把好肉好菜多做些。今晚府上所有人，都敞开了吃。”

林阳紧了紧大氅。

“去把库房里那作好的几挑红灯拿出来，都挂上。过节，得有个过节的样。”

“哎！我这就吩咐人去办！”福伯喜笑颜开地转身去了。

不多时，院子里的几棵光秃秃的树干上，走廊的飞檐下，全都挂上了大红灯笼。

烛火一点，林阳满意的点点头。

这一下子，整个林府瞬间多了一股暖烘烘的年味。

诸葛亮和徐庶也从小厅里走了出来，站在廊下看着。

看的实在是新鲜。

“老张，点火！”林阳站在院中，一挥手。

老张举着火把，点燃了院子正中那个铁盆里的柴堆。

柴堆里混着几十根粗壮的干竹节。

火舌一卷，瞬间吞没了竹竿。

“噼！”

“啪！”

干竹节被大火炙烤，内部受热炸裂，发出震耳欲聋的爆响声。

噼里啪啦的响声中，林府的下人们纷纷聚到院子里。

有的端着碗，有的手里还拿着扫帚，脸上全被火光映得通红。

林阳朝福伯招了招手。

福伯端着一个红木托盘走过来，盘子里整整齐齐码着一排排用红线串好的许都通宝。

林阳抓起一串钱，递给最前面的老王。

“今年辛苦了。”林阳笑道。

老王双手接过，眼眶微微发红，深深鞠了一躬：“谢家主赏！”

林阳顺着往下发。

老张、厨娘、小厮、侍女……就连福伯，每人都有。

“拿去买些布，给家里添几件厚衣裳。”

“你多拿一些，留着给你娘抓药。”

“吃好喝好，明日多歇半天。”

拿到赏钱的下人们，个个欢天喜地，院子里连声道谢的声音盖过了火堆的噼啪声。

徐庶抱臂倚着廊柱，见怪不怪。

他在这边待过，知道林澹之对待下人从来大方。

可诸葛亮站在一旁，眼神却渐渐深了。

乱世之中，人命如草芥。

那些高门大户里的仆役，生死皆是主家一句话。

赏赐，那是高高在上的施舍。

但诸葛亮看得分明。

林阳递钱时，态度平和，没有半分上位者的倨傲。

而那些下人看向林阳的眼神里，透着光。

那可不单单是因为拿到一笔钱的狂喜，而是感激，是踏实，是一心一意要替主家卖命的赤诚。

这种眼神，绝不是一朝一夕能用钱砸出来的。

这是日积月累，真正被当成人看待后，才会有的自然反应。

诸葛亮目光微转，看向火光中负手而立的林阳，朝徐庶拱了拱手，转身回屋。

......

荆州，襄阳城外。

庞统裹着一件粗麻夹袄，走在青石板路上。

今天是除夕。

城里的商铺早早上了门板，路上行人寥寥，家家户户的院墙里时不时传出孩童跑动的杂音和刀剁砧板的闷响。

庞统手里提着两方新墨，稳稳的走着。

水镜庄那一夜之后，他已经几天没去郡府当差了。

刘表治下的荆襄，外表鲜花着锦，内里全是一潭死水。

那帮世家大族每天比拼的是祖上的谱牒、家中的良田，谁去管前线的兵荒马乱？

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