萧凛在拿下南边半边江山后，进攻势头依旧不减。
连日奔波和征战带来的劳累，让其部下都有些吃不消。
幕僚们跪在帅帐前，言辞恳切。
“主公，连月攻城，将士们早已疲惫不堪，伤兵满营，若再强攻，只怕军心涣散。”
“况且……”
一名老将颤声道。
“我军所过之处，杀伐太重，江南百姓虽不敢言，却已在心底埋下恨意。长此以往，震慑反成仇恨，失了民心，这江山便坐不稳了。”
萧凛端坐于帅位之上，目光如刀，扫过众人。
他没有发怒，只是轻轻叩了叩案几，那声音在寂静的帐中格外清晰。
“民心？”
他低笑一声，笑意未达眼底。
“民心是胜者的战利品，不是败者的遮羞布。待我踏平北境，一统天下，谁敢言恨？”
他站起身，走到帐外，望着未尽的烽火。
夜风拂过，他忽然按住胸口，那里传来一阵细微却执拗的刺痛。
他不能停。
不是不愿，而是不能。
那股从骨髓深处燃起的火，早已不是野心，而是某种近乎宿命的驱使。
他隐隐觉得，一旦停下，那把火就会反噬，将他烧成灰烬。
他不能停。
停下来，就再也回不去了。
与此同时，千里之外的中枢，魏则正立于城楼之上，俯瞰着层层布防的军阵。
他一身玄甲，神色沉静如水。
入京要道上的七座重镇，皆由他亲自部署，互为犄角，粮道暗藏，退路封死。
他深知萧凛的可怕，那不是靠勇猛就能战胜的对手，而是一头被执念驱使的猛兽，越逼越疯。
两人曾在沙场上数次交锋，刀光剑影间，彼此都曾在对方眼中看到过死亡的影子。
魏则胜在稳，萧凛胜在狠；魏则守的是江山，萧凛争的是命。
如今，战局如一张绷紧的弓，谁先松手，谁便万劫不复。
萧凛在南方肆虐，如烈火燎原；魏则在中枢布阵，似寒潭镇岳。
一攻一守，一进一退，两个人之间的对弈就这样持续了两年之久。
然而漫长的僵持如同钝刀割肉，耗尽了两国将士的锐气与血勇，让无数铁甲男儿在无尽的守望中疲惫不堪。
放眼望去，整个国家良田荒芜，村落破败。
百姓们在战火与饥荒的双重碾压下苦不堪言，哀鸿遍野，怨声早已沸腾。
这场无休止的拉锯战，已然成了一场没有尽头的消耗。
若再这般僵持下去，只怕不仅无法分出胜负，反而会落得个玉石俱焚、两败俱伤的结局。
赵灵鹊军营大帐之外，远远看着正在跟幕僚商讨军情的萧凛。
军中上下都在传，主公这般没日没夜地拼命，为的不过是京城里那位娇滴滴的公主。
为了将心中的白月光迎回身边，他几乎废寝忘食，哪怕要拿麾下所有将士的性命去填，也要硬生生杀回京城去。
寒风打在脸上，隐隐作痛。
赵灵鹊抬起手，指尖缓缓抚过那道贯穿脸颊、狰狞如蜈蚣般的伤疤。
粗糙的触感让她眸光微沉，眼底翻涌着难以名状的恨意与不甘。
她这一生，都是为了表哥。
年少时，她便不顾一切地追着他上了这尸山血海的战场。
一个本该娇养的女子，置身于无数粗鄙男人的包围之中，咽下的苦楚与屈辱，早已烂在骨血里，不足为外人道。
如今，她连这张脸都毁了，变成了这副人不人、鬼不鬼的模样。
可萧凛的眼里，却始终没有她半分位置，连一句虚妄的承诺都不曾给过。
那个娇滴滴的公主，究竟有什么好，能让萧凛这般如痴如狂？
不管她是谁，那个女人的存在对表哥而言，就是一把悬在头顶的温柔刀，是彻头彻尾的红颜祸水，迟早会拉着他们所有人一起陪葬。
既然如此，不如由她来做这个恶人。
赵灵鹊垂下眼帘，掩住眸底一闪而过的杀机。
她现在就去京城，把那个碍眼的公主杀了，让表哥彻底断了这条念想。
只有斩断这软肋，表哥才能清醒过来，他们跟朝廷，才真正还有一战之力。
她最后看了一眼大帐的方向，将那道身影死死刻进眼底，随后决然转身离去。
萧凛这边，再一次召集了全部幕僚。
“诸位，如今的局势大家心里也清楚。若是一直这般拖下去，对于我方而言有害而无利。我们已经坚持了这么久，魏家人也已经扛不住了。胜利就在眼前，我们需以奇计取胜！”
“战机稍纵即逝，我已经不想再等下去了。”
他起身走到悬挂的羊皮舆图前，指尖重重叩在代表京城的朱砂标记上，眼中闪过一丝凌厉的锋芒。
“传我命令，全军做好背水一战的准备！派出一支疑兵，大张旗鼓地从正面佯攻，务必将魏则的主力引出京城。”
随着他指尖在舆图上划出一道凌厉的弧线，一个大胆的计划跃然纸上。
“待敌军主力被牵制，我军精锐即刻拔营，舍弃所有辎重，绕过常规官道，如利刃出鞘，直插京城腹地！”
帐内众人闻言，皆被这破釜沉舟的决断所震慑。
萧凛微微眯起双眼，语气森寒。
“记住，这一战，我们只能胜利！”
京城，宣帝从昏迷中醒了过来，他看着外面漆黑的夜色，艰难地动了动嘴巴。
宁苒听到动静，起身给他端来了药，一勺一勺地给他喂了下去。
自上次那场昏死之后，宣帝便如风中残烛，在清醒与混沌的边缘反复挣扎，生机正以肉眼可见的速度从这具躯壳里流失。
他早年纵欲无度，掏空了身子根基，这是无可辩驳的事实。
可这具残躯败坏得如此迅猛，背后又怎少得了魏家的手笔？
只可惜，魏家人算尽了一切，唯独没算到与萧凛的这场拉锯战，竟会拖得如此漫长。
战局一日未定，他们便不能彻底撕破脸皮。
这病榻上苟延残喘的帝王，便成了他们手中最不可或缺的傀儡。
正因如此，宣帝才得以在这无尽的折磨与暗耗中，勉强吊着最后一口气，活到了今日。