七月十八，六百里加急圣旨骤至保定督师行辕。

监军太监当众开读，圣辞凌厉、龙颜震怒，严斥侯恂手握重兵、坐视寇氛迁延观望，勒令三日内全军拔营奔赴德州。

若再逗留迟缓，即以违旨稽战从重论罪。

帐中文武闻言尽皆默然。王朴、左良玉二人坦然抱拳领命，此二部畿辅新军饷银皆由内帑、太仆寺直发现银，安家犒赏足额兑现，全无后顾之忧。

卢抱忠与金国奇见状唯有相视苦笑，二人麾下宣府、辽镇边军一应饷项尽凭户部太仓批文，积饷累累、新饷悬空无着。

卢抱忠、金国奇心知肚明：如今全军饷银悬缺未补，酷暑行军已然疲困，若强行驱边兵攻坚城，无异于驱羊搏虎，贸然出战必致大败。

然圣意煌煌，无人敢当庭抗辩。

侯恂抚着烫手感旨，心中四面皆压：圣命催逼、畿辅大局、边军军心、粮道困危，再叠加新兵从未历阵、难挡巨寇精锐的生死重负，已是箭在弦上，不得不发。

当即传檄各营，清点军械、备齐解暑药草，限三日整军开拔。

严令甫出，积压两月的军心怨气彻底崩决。

边军戍守则可忍欠饷，远征死战必凭酬银立心，此乃九边定规。

如今空手勒令赴敌，士卒再无隐忍余地。

七月十九清晨，宣府、辽镇两部兵丁自发聚于督师辕门外静坐请愿，声言：安家尾款不补、前路行粮不预、辅兵体恤不发，全军绝不拔营出征。

卢抱忠、金国奇无力压制汹汹军心，只得将实情据实呈报侯恂。

侯恂深知大营已然濒临哗变，再无迂回余地。

当夜草就十万火急六百里塘疏，不复委婉陈情，直言边军万众对峙拒战，饷银一日不至，则军心一日不定。

一旦大营内乱崩变，畿辅屏障尽失、山东围剿全线崩盘，此祸无人可担。

疏中一并陈明要害：京营、昌平两师尽是新募青壮，全无老兵压阵，若边军溃散，新兵绝无独守之力，乞活军势必长驱西进，直逼畿辅。

奏疏抵京，崇祯即刻召内阁、户部立殿廷议。

户部再无推诿托辞，只得挪移漕粮折银、腾挪备用剿饷，拼凑专项兵饷，清点银鞘、调拨官兵加急押运北上。

沿途交割、核验、赶路历时四日，直至七月二十三深夜，满载饷银的车队方才驶入保定大营库房。

二十四日清晨，侯恂传集卢抱忠、金国奇及各营千把总，当众议定饷规、明示全军：

首令，足额补发马步战兵拖欠安家尾款，前路全程行粮一次性预支到位；

次令，七千随军辅兵每名补发一两体恤银，以酬千里劳苦；

三令，历年积欠旧饷国库暂无力清偿，由户部立档存案，待山东平寇事毕，统一核算补兑。

规制既定，各营依册逐队发银、榜文公示。

士卒得银定心，连日对峙风波一朝消解，卢抱忠、金国奇始得重新整肃部曲、约束军心。

迁延两月之久，七月二十五日，全军休整完毕，正式拔营南下。

至此，北路援剿兵马尽数集结、军心暂安：

六月中旬，王朴统领六千京营新兵、左良玉统辖四千昌平新兵随侯恂入驻保定；

七月初十，宣府五千马步精锐到营合势；

七月十五，辽镇近万关宁铁骑入列会师。

通盘清点全军实力：

百战边军战兵合计一万八千，为全军攻坚主干；

京营、昌平新兵一万，专司筑垒守阵；

辅兵、匠役、辎重夫、粮运民夫总计三万七千人。

数万甲旗横亘保定郊野，军容极盛，却两月未敢东进一步，病根尽在明末积弊。

一则国库久虚、积饷难补，边军无利不肯死战；

二则新军未经血刃、胆气未固，全军进退尽凭边军支撑，无百战精锐，则无贸然开战之底气。

崇祯五年，辽饷、剿饷耗竭天下府库，各镇年饷层层克扣截留，边卒常年只得半饷糊口。

兵丁留守本镇，尚可依托屯田、边市、私牧马匹贴补生计；一旦千里远征，所有私生门路尽数断绝。朝廷不加补欠、不加厚赏，边军绝无舍命攻坚之理。

宣府兵多系拼凑疲卒，久役思归；辽镇将门私部唯利是视、派系盘结。

两路劲旅皆是有利则进、无利则观望，致使卢抱忠管束艰难、金国奇调度掣肘，军令难如一。

更兼济南沦陷之后，南北漕运断绝，大军粮秣尽恃陆路转运，沿途折损过半，粮道屡遭乞活军游骑抄掠。

长此僵持，断粮之祸朝夕可至。

再加新兵素未经阵，若久顿坚城之下，一旦目睹边军重创流血，极易闻声溃散。

重重险难，尽压侯恂一身。

其按兵迁延，非畏战避敌，实是步步审慎：

待边军会师以立攻坚之骨，催饷安卒以固野战之心，竭力避免新兵直面悍寇、一败涂地的死局。

奈何朝堂远在千里，唯观册籍兵额，只见京营、昌平兵甲仗精良、阵列整齐，不知全系新募未经血战；

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