歇在李大夫的医馆里。李大夫劝他歇两日再走：“我将医馆的事安排好，同你一道去探望老安人。”

孟致再三谢他，将身上为数不多的钱都做了诊金，两天后，驾牛车载着窈贞和李大夫一起回济州府。

窈贞将狰狰也带上了。

狰狰对孟致很凶，他稍有靠近窈贞的意思，就低呜着朝他呲牙。客栈落脚吃饭时，它也蹲在窈贞脚边，每次孟致给窈贞夹菜，它就响亮凶狠地汪一声，导致所有客人都打量他。

当着李大夫的面，孟致没有说什么，但到济州府后，他却不肯让狰狰进门。

他说：“家里有老有幼，养这畜生会惊吓母亲和敏儿。”

窈贞抱着狰狰不撒手：“狰狰很乖的，也很聪明，留着它可以看门。”

孟致说：“它若乖顺，怎会无故冲我乱吠，不过一条恶犬罢了。”

窈贞说：“那是因为我独自住在老宅时，夜里常有醉汉敲窗，隔墙说些秽语。因不曾破门进来，我不好敲盆惊扰邻里，只有狰狰，会跳上墙狂吠，把坏人都吓跑。所以狰狰对成年男子的声音很敏感，谁若是说话时离我近些，它就会跳出来保护我。”

闻言，孟致沉默了片刻。

也许是想象到她吃了许多苦，他的声音温和了许多：“这些日子你的确受委屈了，以后不会再担惊受怕。”

窈贞说：“那我也不能抛弃狰狰，它对旁人再凶，对我却是一片真心，我若害它，岂非畜生不如？”

她这话是夹了讽刺的，果然，孟致眉心深深拧起。

但他当然不会想到窈贞已经知道了赵氏摔倒的内情，只是心里不舒服。

短短一个月的分离，他觉得窈贞的性子比从前差了太多，处处同他拧着来。孟致不喜欢她这样，暗劝自己她这些时日不容易，先安顿下，以后慢慢矫正。

他妥协了一步：“那就别让这畜生在我面前出现。”

窈贞把狰狰安置在北院里。

这个单独的小院，本来是萧楹为她准备的闺房，如今是秦阿婆带着敏儿住在里面。

敏儿见了她，高兴地冲到她怀里，窈贞将她抱起来掂了掂，跟她互相顶脑袋蹭脸颊，十分亲昵地说话。狰狰也凑上来，舔舔这个闻闻那个，毛茸茸的尾巴晃出了虚影。

隔着月洞门，孟致静静望着她们母女欢快的场景，心中一片酸软。

他的妻女终于又在他的身边团聚，得见这一刻，不枉他连日来所受的煎熬与苦楚。

“贞娘。”他朝窈贞招招手：“与我去见见母亲吧。”

窈贞点点头：“好。”

路上，孟致难得宽慰她：“当初抛下你时，母亲虽然固执，但这些日子她时时惦记你的好，其实已经回心转意，只是面子上抹不开承认。到了母亲面前，你多顺着她些，等她伤好了，一定会同意重新娶你过门。”

这样两面调和的软话，孟致之前从未说过，为了能留住窈贞，此时竟也无师自通了。

窈贞心里五味杂陈，想了想，还是直言道：“算了吧。”

孟致不解：“什么算了？”

窈贞说：“我觉得做养兄妹也挺好的，既然我生不出儿子，纵一时得母亲回心，将来还是会有矛盾的。”

孟致蹙眉望着她：“你怎能如此轻言舍弃，你我都还年轻，子嗣不急在一时。”

窈贞：“正是因为年轻，所以要早日另寻佳偶，才能早得贵子呀。”

她这话说得一片冷漠，简直情意全无。

孟致难以置信地盯着她，仿佛不认识这同床共枕了六年的妻子，心中惊诧、冰凉、恼怒，无数情绪搅作一团，几乎让他连表面的平静也撑持不下去了。

他认真地问她：“这是气话，是不是？”

窈贞摇头。

她想着话已至此，索性将以后的打算也说了，问问他愿不愿意让出敏儿，好早作打算。

但她正要开口，孟致却冷声打断她：“够了，别再说了。”

他的脸色少有如此难看的时候，清俊的眉眼绷着，仿佛要将她层层剖开。

这副模样比从前犯了错挨他训诫时还严厉，窈贞骨子里还是有点怕他，垂眼抿了抿唇。

孟