明代中叶，姑射山平安村，

钱万昌卧榻养病，转眼已是七八日光景。汤药日日不断，郎中每隔一日登门把脉，身上高热早已褪去，只是心中郁结难消，身子绵软无力，大多时候只能倚着被褥静坐，连下地行走都费力气。钱夫人日夜贴身照料，端汤喂饭，洗衣擦身，闲暇时分便站在院门口张望，一边牵挂丈夫身体，一边忧心书房里的儿子钱福，一颗心分成两处煎熬，眉眼终日凝着愁云。

东侧的书房依旧按时开课，周先生恪守本分，每日准时前来讲学，不曾缺过一次功课。只是数日相处下来，先生心中那股火气慢慢磨成了无奈。他试过各种法子，多讲解励志典故，拿古时寒门苦读成才的故事劝诫钱福，也曾缩减玩耍时辰，增加课业量，罚抄经书、静坐反省轮番用上，可钱福好似练就一身不动声色的本事，当面一应俱全，转过身依旧我行我素。先生开口讲学，他撑片刻精神，困意袭来便伏案小憩；先生低头批阅文章，他便偷偷摩挲小石子，或是扒着窗缝眺望村路，心思从来没在圣贤书卷之上。

这一日上午，天朗气清，山风顺着院墙缝隙吹进书房，带着野外草木的淡香。周先生讲《孟子》劝学篇章，字字恳切，讲到生于忧患死于安乐，特意加重语气，盯着钱福叮嘱，富家子弟若无本事傍身，坐吃山空，再丰厚的家业终有耗尽之日。钱福坐着歪着身子，眼珠四处乱转，左耳进右耳出，听了没片刻，脑袋一垂，又靠着桌沿睡了过去，细微的鼾声缓缓响起。

周先生握着书卷的手微微收紧，几番隐忍，终究没有再次厉声斥责。前几日动怒训斥、戒尺责罚，全然不起作用，反倒让钱福生出抵触之心，越发不愿读书。先生长长叹了一口气，放下手里的典籍，静静坐在一旁，看着酣睡的少年，满心惋惜。钱家家底殷实，心地良善，多少贫寒子弟梦寐以求的读书条件，钱福唾手可得，却白白肆意挥霍光阴，实在可惜。

书房的动静，很快被送茶水的老妈子禀报进内屋。钱万昌听罢，轻轻摆了摆手，面上一片颓然，连生气的力气都少了许多。他低声对夫人说道：“罢了，不必再去惊扰先生，也不必再去呵斥福儿，强扭的瓜不甜，他无心向学，就算整日拘在书房之中，也是白费功夫。”

钱夫人眉头紧锁，心中焦急：“老爷怎能这般想开？如今他才十六七岁，若是早早放弃读书，将来能干什么？咱们家虽是有钱，可他既不会打理贩马生意，又不认字记账，日后咱们老了，偌大家产怎么交给他？再说将来相看媳妇，人家一问学识品行，他一问三不知，哪家正经姑娘愿意进门？”

一番话戳中了钱万昌心底最深的顾虑，他默然不语，抬手按住发胀的太阳穴，满心愁闷无处排解。

临近晌午，门外传来脚步声，钱秀娥牵着儿子俊俊又来了。这些日子，秀娥几乎隔上一两天便过来一趟，一来探望兄长病情，二来自家儿子时常有经文难题想要请教周先生，顺路过来，一举两得。俊俊手中捧着两卷借来的古籍，走路之时也低头看着书页，走到钱家大门前，方才收拢书卷，举止斯文有礼。

进门先入卧房探视钱万昌，见兄长气色比前些日子稍稍好转，钱秀娥心中稍稍放宽，坐下说了几句家常，劝慰兄长放宽心神，莫要因为孩子的事情伤身。俊俊立在一旁，恭敬问好，言语不多，却懂事贴心。稍作片刻，母子二人便移步前往东侧书房。

钱福刚刚睡醒，正伸着懒腰在院中台阶上闲逛，瞧见秀娥母子过来，只是随意抬了下头，既不行礼，也不问候，扭头便去墙角揪牵牛花玩耍。反观俊俊，快步走入书房，对着端坐的周先生深深躬身行礼，礼数周全。

“晚辈见过先生，今日读书遇上几处不解之处，特来登门请教。”

周先生原本沉闷的神情顿时舒展不少，连忙抬手让他落座，取过俊俊递来的书卷，逐句拆解释义，剖析文章章法。俊俊听得专注，时而发问探讨，时而默默思索，遇到精妙之处，拿出随身携带的麻纸与木炭笔，认真记录要点。一来一往的探讨，书香满室，氛围融洽。

院中的钱福隔着窗缝瞧见这一幕，心里非但没有半点羞愧，反倒生出几分厌烦。只觉得俊俊故作乖巧，惹得先生只看重他，反倒处处管束自己。他捡起地上小石子，轻轻朝着书房墙面丢了两颗，听见屋内交谈未曾中断，自觉无趣，便溜开脚步，从侧门跑出宅院，去往村口寻玩伴闲聊去了。

书房之内，周先生看着俊俊勤学的模样，忍不住感慨出声：“同为少年人，心性之差，竟是这般悬殊。令郎刻苦聪慧，持之以恒，将来踏入科场，必定能够崭露头角。反观福儿，虚度光阴，实在令人惋惜。”

钱秀娥闻言连忙谦逊几句，又叮嘱俊俊不可心生骄傲，专心求学。不多时，讲解完毕，俊俊谢过先生教诲，母子二人重回卧房。

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