秋高气爽，姑射山上的草木褪去翠绿，漫山遍野染了浅黄与丹红，山风吹过林间，落叶簌簌飘落。钱家大院当中，老槐树的叶片零零散散回旋落地，铺了薄薄一层在青砖地上。钱万昌夫妻正坐在廊下低声商议儿子的婚事，眉头紧锁，尚未谋划出妥当主意，院门口便传来一阵爽朗的说笑声。

来人正是村里远近闻名的王媒婆。这媒婆年过五十，腿脚麻利，一张嘴能说会道，十里八乡不知撮合了多少姻缘。她为人厚道，做媒向来不漫天索要钱财，寻常人家事成之后，送上几斤点心、一方布料便可，家境贫寒的，哪怕只招待一顿家常饭食，她也尽心竭力帮衬，故而周边各村百姓，无不敬重她的为人。今日她特意换上一身干净的藏青布褂，手里挎着粗布小包袱，脸上带着笑意，脚步轻快地跨进了钱家大门。

廊下的钱万昌夫妇见是王媒婆登门，心中已然猜到七八分来意，连忙起身招呼。钱夫人赶忙张罗丫鬟搬来木凳，又沏上一壶上好的山茶，花生、瓜子尽数摆上石桌。

王媒婆也不客套，大大方方落座，端起茶盏抿了一口热茶，目光扫过院内，笑着开口：“钱老爷、钱夫人，近来身子都安康吧？前些日子听闻钱家外甥高中状元，整个平阳府都传开了，真是咱平安村天大的喜事，老身早该过来道贺，前几日忙着邻村两家婚事周旋，耽搁至今，今日特意过来沾沾贵府的喜气。”

钱万昌淡淡一笑，摆手说道：“不过是晚辈勤学苦读换来的造化罢了，不值一提。倒是我家中琐事缠身，日日忧心，快活不起来。”

王媒婆何等通透，一眼便看透老两口的心事，放下茶碗，话锋顺势一转：“老爷心中所想，老身大致猜得到。令郎福儿如今已然二十出头，年岁不小，至今尚未定下亲事，老爷与夫人日夜挂怀，是不是这个道理？”

一语戳中心事，钱夫人不由得叹了口气：“还是王婶眼光透亮，不瞒你说，我们夫妻二人近日日夜商议此事，一心想为福儿寻一户正经人家的姑娘，品性贤淑，安稳过日子便可。只是心中顾虑重重，迟迟不敢贸然托人提亲。”

“顾虑什么？钱老爷乐善好施，家底厚实，在这方圆几十里名声极好，多少人家巴不得和钱家结亲呢。”王媒婆微微不解。

钱万昌面露难色，缓缓道出缘由：“婶子有所不知，犬子自幼贪玩懒散，读书多年并无长进，待人接物也少些分寸。若是让他亲自上门相亲，言行若是失了规矩，惹得女方不悦，好好一门亲事反倒要就此作罢。我夫妻便是担忧这点，左右为难，不知如何是好。”

王媒婆听完，手指轻轻摩挲着茶碗边沿，沉吟片刻，眼珠一转，反倒笑了：“原来老爷夫妇是为此事发愁，这事儿不难办。老身此番前来，本就是带着一桩上好姻缘而来。邻镇书香苏家，家主苏先生早年在府城做过教书先生，家中仅有一女名唤苏婉卿，年方十九，容貌端庄，性子温婉刚烈，针织女红样样精通，还跟着父亲识得诗书，品行无可挑剔。苏家早就听闻钱老爷为人仁善，家境殷实，并无嫌贫之心，若是相看合意，便愿意定下婚约。这般好姑娘，可是打着灯笼都难找。”

钱夫人一听，眼中瞬间添了光亮，急忙追问：“苏家乃是书香门第，这般好人家，当真愿意与我家结亲？”

“自然不假，苏老爷看重的是钱老爷的人品，并非单单看重家财。”王媒婆笃定作答，随即又提起现实难题，“只是相亲乃是婚嫁第一道关口，必须男女双方当面相见，苏家规矩端正，一定要亲眼见见福儿本人，才肯敲定婚事。这也就回到方才的难处，若是福儿临场举止不妥，这门良缘怕是就要擦肩而过了。”

一时间，庭院之中陷入安静，秋风掠过槐树，落叶飘落在石桌上。钱夫人思索半晌，忽然心头生出一个主意，凑近钱万昌与王媒婆身前，压低声音说道：“我倒有一个法子，不知能不能行。如今咱外甥俊俊身为新科状元，相貌周正，谈吐文雅，行事得体。不如悄悄拜托俊俊，代替福儿前往苏家相亲，只要相看过关，定下婚约，彩礼送过去，婚期敲定之后，再让福儿正式成婚。生米做成熟饭，苏家事后纵然知晓实情，木已成舟，多半也只能成全婚事。”

这话一出，钱万昌当即眉头紧蹙，连连摇头：“万万不可，婚嫁大事，讲究坦诚相待，明媒正娶，找人顶替相亲，乃是欺瞒人家的荒唐举动，既对不起苏家，也有违礼法。再者俊俊如今身为朝廷命官，恪守为官品行，这般不合规矩的事情，他定然不会应允。此事太过冒险，不妥不妥。”

钱夫人一心只想让儿子顺利娶妻，哪里顾得上诸多礼法规矩，再三辩解：“咱们也是实在没有办法了。倘若福儿自己前去相亲，被苏家姑娘瞧不上，婚事直接告吹，往后再寻这般书香人家的好姑娘，哪里还有机会？只让俊俊代为见面相看这一回，后续拜堂成亲皆是福儿亲自出面，算不上过分欺瞒。先把亲事定下，才是要紧事。”

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