刚下过雨，整个陈家村都弥漫着水雾，后河的水流比平常湍急，激流冲击着河床上的岩石，发出哗啦啦的水声，这声音沉闷，和着清脆的鸟鸣却似一首奇妙的乐曲，乐曲由远及近，透过竹窗传入茶楼中端坐的人耳中。
这是一个三十岁上下的男人，面容严肃，眉目周正，眉心间有一道竖纹，是常年皱着眉所致。他临窗而坐，闭目聆听着窗外的声响。
不大的茶室内，四周却站了十余个身体壮实的男人，穿着统一制式的黑色短打，腰间配剑，脚蹬长靴，在这样一群人中，唯一穿着自己衣服的林步便十分突出。
林步抱剑守在男人身后，留意着周遭的一切风吹草动。
茶楼由竹子搭建而成，雨后空气湿润，淡淡的土腥味与清新的竹香味混杂，男人轻嗅了一口，睁开眼时神色放松，看向对面的人，赞道：“此地果真如那些文人所说，是人间仙境。”
“熊大人刚来此地，就下了定论，这可不像你往日的作风。不如先尝尝这里的美味珍馐，再做结论也不迟。”
语罢，林聿青拍了拍手，很快几个店小二就推门进来，端着大大小小的盘子和茶壶，将手里的东西一一摆放在桌上，然后安静地退了出去，只留领头的一人在屋内。
熊迎见这帮店小二虽长相粗犷，但服饰统一，动作井然有序，显然是经过训练的，不似寻常乡野村夫，不由对陈家村的幕后东家产生了一丝好奇。
店小二热络道：“大人，本店所有的名茶都在这里了，大人若不介意，小的先为您介绍一二。”
熊迎抬了抬下巴，是应允的意思。
“您请看，这是本店为盛茶特地请人烧制的梅花盏，”店小二掌心朝上，指着一个晶莹剔透呈梅花盛开状的琉璃茶壶道，因为光线的原因，里面的茶水呈现出微粉色，几朵泡开的干花半浮在水面上，一时间竟像是莲浮于水，“您别看这茶看着普通，其实里面讲究着呢，梅花是雪后采摘的，梅香被厚雪锁住，是制茶的最好时机，而我们用来泡茶的水也不是普通的水，而是每日的晨露。您尝尝。”
说着，店小二就给熊迎和林聿青倒了一杯。
熊迎尝了一口，挑了挑眉，“这茶里不止加了梅花吧？”
店小二咧嘴笑道：“想不到大人您还是一个懂茶的，这茶里确实还加了别的，不过具体加了什么，还恕小的不便透露。”
梅花茶显然符合熊迎的口味，他来了兴致，道，“那就下一个吧。”
“好咧！俗言道，梅兰竹菊四君子，这梅茶其实是我们店内四君子茶的第一茶，而兰茶、竹茶、菊茶也各有风味……”
熊迎一一尝过，心情大佳，对林聿青道：“想不到荒野之地，还有这等好茶，难怪那些人不惜不远万里跑到这里来，旁的不论，就算是为了这口茶也是值当。”
林聿青微微一笑，“这里的茶新鲜，味道不同于寻常的茶，有很多人都喝不惯。”
“旁人我不清楚，反正合我的胃口。”
店小二在一旁听着，心中窃喜，迫不及待揭开下一个盘子，“大人，我们店里除了茶水，还提供一些小点心，您不如也尝尝？”
熊迎略有期待地看向盘子上精巧的糕点，下一秒却蹙了蹙眉，眼里闪过一丝反感。
只见盘子上各色的糕点，无一不做成了小狗的形状，或憨态可掬，或摇头摆尾，或张牙舞爪，看得出捏糕点的人手艺十分高超，一般人见了定是喜爱万分。
可惜熊迎此人，生平最讨厌的动物就是狗，盖因幼时被恶犬追过，自此不管是对什么品类的狗都是厌恶非常。
店小二还在滔滔不绝地介绍着，内心胜券在握，江照里和他们说过了，谁将刺史大人留在店内的时间最长，谁到时候就能得到一百两的奖励。
而为了公平起见，江照里将这位刺史大人的喜好悉数告诉了他们，让他们自由发挥。其中有一条就是他最爱狗，因此他们特地将所有糕点都做成了狗的形状，定能讨得欢心。
熊迎看了他一眼，念在不知者无罪的份上不与他计较，勉强耐下心听着。
“可以了。”林聿青忽然出声打断，“再讲下去，糕点都要凉了。”
“是小的不是！大人，您快尝尝！”店小二懊恼道，将筷子摆开。
熊迎却有些冷淡：“不了，本官不想吃。”
店小二懵了，不知道为什么这位刺史大人的态度转变的如此突然，顿时手足无措，下意识看向他们的二东家——林聿青。
林聿青对他求救般的目光熟视无睹，甩开扇子随手扇了几下，掩住眼中的诧异，道：“熊大人若是觉得腻了，不如我们换下一个地方？”
每到一个地方，林聿青心中的诧异便更甚，无他，几乎所有东西——不管是吃的玩的用的——都踩了熊迎的忌讳。
熊迎不喜重口味的，火锅烧烤大多麻辣，他不喜绿色，大多藏品周边都是碧玉雕刻而成的，他喜欢淡香，村民们拿出来的药囊和熏香大多味道浓烈……
一天下来，熊迎的心情已经非常糟糕，黑着一张脸，甩下一句“本官累了，明日再逛，林公子自便吧！”就回房歇息了。
一众侍卫依次排开守在房外。
林聿青平白无故被甩了脸色，被拒之门外，盯着紧闭的房门良久，心情复杂，半响摇头笑了起来。
江照里这丫头真是……做得一手好准备。
不枉他那日讲到口干舌燥，就差把熊迎祖宗十八代的情况都告诉她了。
不过……
她这个反应，还是大大出乎他意料，是褚允执和她说了什么？
林聿青正思索着，房门却忽然打开了，熊迎冷冷道：“明日外游，我要这里的总东家陪同。”
这里的东西虽不合他的心意，但新奇程度也是实打实的，引得众多人趋之若鹜。这一年来，黑节县交上的税赋是以往的几倍，其中很大一部分来自于陈家村。
熊迎到这来，一方面是给之后那位大人物做准备，另一方面也是想见见这位商贾奇才，如若能招纳，让他将所有贫苦之地都变成另一个“陈家村”，吸引大闵各地的富豪游玩，届时再加重税赋，不愁国库不充盈。
若这人是个可造之材……将之扶持成另一个皇商也无不可。
熊迎看着面前年轻有为的林家大少爷，目光幽暗。
林氏一家独大过久，根深叶茂，是时候需要杀杀锐气了。
林聿青一愣，道：“好，我去通知这里的总东家。”
熊迎并不知道他是陈家村二东家，也不知道他和江照里有交情，他也没打算让熊迎知道，毕竟江照里的处境太过微妙，而熊迎此人聪慧敏锐，如果知道他和江照里的关系，难保不会揪出更多事情来。
那麻烦就大了。
熊迎听他应下，便把门重新关上了。
林聿青想到江照里那丫头对熊迎避如蛇蝎的态度，叹了一口气。
树大招风啊。
他抬步往外走，林步便自然而然地跟上他，被抬手拦住。
“你留在这，你这次的任务是保护熊大人周全。”
林步扫了一眼外面排排站的侍卫，“可是……”又不缺我一个。
林聿青不容置喙的眼神让他吞下了后半句话，不情不愿地站到了门口。
大雨之前，远处天幕低垂，黑沉沉一片，星月被厚重的乌云牢牢遮住，道路两旁的琉璃灯盏被风吹的不住摇晃，连带着烛火忽明忽暗。
为了看清路，林聿青不得已提了一盏琉璃灯在手上，刚走到褚家门口，便听里面传来一阵争吵声，未及惊讶，急促的脚步声由远及近，紧接着右肩猝不及防被猛撞了一下，手下一松，琉璃灯稀里哗啦碎了一地。
林聿青退了一步稳住身形，借着院子里的烛光看清了撞他之人的模样。
是个女子，形容狼狈，发间的金钗歪在一边，双眼红肿，戴着面纱，依稀可见面纱下一样红肿的脸颊。
林聿青挑了挑眉，吕宁枝？
吕宁枝不似平日娇俏可人，凶神恶煞地瞪了林聿青一眼，“看什么看？走路不长眼睛啊！”
江照里听见声响走出来，看着满地的琉璃碎片皱了皱眉，见来人是林聿青微讶：“你怎么来了？”
然后看向吕宁枝，笑容可掬，眉头微蹙，面上显出一丝担忧，似是十分关心她：“宁枝，怎么了，是被撞到了吗？要不要我叫小霍送你回去？”
林聿青：“……”
“你别假惺惺了！”吕宁枝气炸了，“我知道一切都是你干的好事！你从一开始就在算计我，诓骗我！害我沦落至此，被我爹打罚，你还在这装什么？！”
短短数月，吕宁枝一下从云端跌落泥潭，吕员外将所有损失都怪罪在了她头上，说都是她出的馊主意！任她再怎么解释也不相信。她在吕家的地位与待遇一落千丈，那些个兄弟姐妹都在看她的笑话！甚至连钱珠玉，因为钱前的嘱咐也不搭理她了，她这么多年的苦心经营全都白费了！
都怪江照里，要不是她，她又怎么会陷入如此境地！
吕宁枝咬牙切齿地盯着江照里，恨不得啖其肉饮其血。
江照里被她怨毒的眼光看着，脸色不变，无奈地轻叹一声，“宁枝，你误会我了，我刚刚已经同你解释过了，我教你那些东西，是以为你感兴趣，私底下自己玩玩，没想到你会把它们用到赌场上去。”
“可你当初明明说没人会看出来！”
江照里眉头微蹙，微垂下头，竟还表现出一丝挫败：“人外有人天外有天，是我学艺不精，闹了笑话。”
“笑话？你能闹出什么笑话？！”吕宁枝几乎是用喊的，嗓音十分尖锐，“丢脸的我吕家！被人嘲笑是我！你呢！你什么事都没有！”
“宁枝，你不要这么激动，对嗓子不好。”
林聿青：“……”
林聿青没忍住，笑了一声。
这笑声不大，在吕宁枝听来却无异于对她的嘲笑，恨恨道：“江照里，你给我等着，我不会放过你的！”
说罢便怒气冲冲地走了。
留下林聿青和江照里站在门口面面相觑。
“你笑她做什么？”
林聿青耸了耸肩，无辜道：“你可别冤枉我，我明明是因为你笑的。”
两人对视了一会儿，忽然都笑了起来。
林聿青道：“真有你的，这下心里舒坦了？”
江照里勉强止住笑意，道：“还行，进去坐吧。”
原来装白莲花这么爽。