吕记火锅店内。

锅炉红白汤咕噜冒泡，热气升腾，在初夏时节熏得人不住冒汗。

一人撸起袖子，擦了把额上的细汗。

“真热啊。”

“是啊，这地真闷……要不是东西好吃，我都不乐意来。”

“你们听说没有，陈家村那家火锅店改名字了，现在叫什么海底捞……”

“改名了又怎样？不还是这些东西，那家我也吃过，味道和这里的没什么差别，何必大老远跑到那去吃。”

“这你就不懂了，这海底捞啊，和火锅店可完全是两码事，不说汤底多了好几样，光是店内四角就有冰柱，也不知用了什么法子，整个店内都是冰柱的凉气，凉快的很！不仅如此，但凡去他们那吃饭的，都会送瓜果和茶饮，要是吃到一半汤少了，也会有人来续呢！”

“真有你说的这么好？”

男人一拍胸脯，“千真万确！你们别嫌路远，去吃一次，我敢担保，你们不会后悔的，而且还会想吃第二次第三次，这吃的次数多了，成了熟客，掌柜的还会给你便宜一点呢。”

“还有这种好事？那我一定要去上一次。”

几人开始兴致勃勃地计划起来，没注意到男人压根没点火锅，面前的桌上只有一盘瓜子和一壶最便宜的茶。

男人将壶中剩下的茶水一饮而尽，将瓜子全都倒了自己口袋中，便趁几人没注意自己的时候起身离开。

他走出吕记火锅店，穿过大半个县城，最后来到林氏玻璃铺中。

林昌正在对账本，算盘拨得嗒嗒响，见男人回来就问道：“江姑娘交代的事情你做的怎么样？”

“掌柜的放心，小的明日再去，包管江姑娘满意。”

林昌赞许地点了点头，“不错，这事做好了，这个月给你涨工钱。”

男人，也就是玻璃铺的伙计高兴地“诶”了声。

江照里确实满意林昌伙计带来的效果，不仅她满意，陈三和芹嫂见店里恢复了往常来客络绎不绝的样子也是喜笑颜开。

唯一对此颇有微词的只有阿酒。

因为芹嫂以前间接帮过陈于氏和江照里作对。

二霍已经醒了，她和褚允执的伤也好了个七七八八，阿酒从一派慌乱中回过神，就想找人算账，奈何始作俑者吕员外有县令庇佑，陈于氏锒铛入狱，她憋了一肚子火没处发。

陈于氏的事情在陈家村内引起了轩然大波，谁也没想到她会做出如此歹毒之事，江照里不知道村长后续是如何处理这件事的，只听当时留在家中照顾二霍的阿酒说陈于氏家里人来闹过事，被村长带着人强押出去了。

之后她问起，村长才说是给了他们一些钱，让他们搬走了。

阿酒对此忿忿不平，没少骂便宜他们一家子了。

江照里安抚了好久，阿酒才不再念叨她。

不过江照里也有不满的地方——

她看着不远处毫无形象趴在窗台上用星星眼看着许茂的钱珠玉，深深叹了一口气。

“东家，她怎么又趴在那？”

江照里用下巴点了点：“喏。”

阿酒顺着她的视线看到腰板比平时挺直多了的正在教书的许茂，瞬间了悟，正想说话，余光就瞥到踏进私塾的一个纤细人影，烦厌道：“她怎么也来了？”

吕宁枝显然是精心打扮过的，头上的金蝶钗在阳光下发着光，笑意盈盈地走到钱珠玉身边，拉着她到院内石桌坐下。

江照里看见她也很难有个好脸色。

自从钱珠玉知道许茂在陈家村，就三天两头跑过来，在陈山的客栈里一住就是好几天，吕宁枝作为她的好姊妹，自然也跟了过来。

两人带着一大帮仆从，包下了客栈顶层。

江照里看着远处有说有笑的两人，心说到了我的地盘还这么嚣张，是真不怕我在背后使绊子啊。

她看了一眼就准备回屋，阿酒却拉住了她。

“怎么了？”

阿酒的脸色有些古怪，还有些迟疑：“东家，你看那姓吕的，是不是在看姑爷？”

江照里一愣，仔细看了眼，发现吕宁枝坐的位置相当巧妙，正对面就能看见屋子里教书的褚允执，她虽是与钱珠玉聊天，目光却是透过钱珠玉望向了后方，直勾勾地盯着褚允执瞧。

她取过望远镜看，那目光灼热又直白，傻子也能看出是什么意思。

江照里忽然有点不爽，吕宁枝对褚允执见色起意了？什么时候开始的？她怎么一点不知道？

阿酒从她手里拿过望远镜，看了几眼就放下，“她那是什么眼神，真恶心。”

江照里没想到的是，这只是个开始。

晚间下了学，他们一家子正吃着饭，院门便被叩响了，阿酒去开门，回来后表情像活吞了只苍蝇：“是吕宁枝……她说她是来、赔礼道歉的……”

“啊？”

阿酒艰难道：“我问了两次，她确实是这么说的。”

江照里第一反应就是要赶人，黄鼠狼给鸡拜年，准没好事。

大抵是看出了她的想法，阿酒道：“我赶过她了，东家，但姓吕的怎么说也不肯走，就是要见你。”

江照里沉吟片刻：“也好，去看看她又要耍什么把戏。”语罢就要起身。

褚允执按住她：“吃完再去。”

江照里一想也是，吕宁枝既然真的想见她，就让她等着呗，于是叫阿酒坐下来接着吃饭，慢悠悠吃完后慢悠悠去了门口。

出乎意料的是，吕宁枝还等在那里，就是脸色有些难看。和她一起的还有两个仆从，手里提着很多黄油纸包。

江照里看了其中一个高点的仆从，认出他就是那天用石头砸了褚允执的人。

眼里闪过一丝冷意，看向吕宁枝，却并不说话。

吕宁枝对她显然也是反感的，眼里的厌恶和轻蔑藏都藏不住，不知出于什么原因，却相当客气而虚伪地笑了下：“照里……”

“别，我和你还没熟到那份上，你可以叫我江老板，也可以叫我江姑娘，名字就免了。”

吕宁枝像吃错了药般，一改往常的尖酸刻薄，笑道：“叫江姑娘多生疏，不过你要是不乐意，我就不叫了。我知道我们之间有很多误会，我今儿来就是想和你解释清楚。”

她一边说一边觑着江照里的面色，见她还是不为所动地拦在门前，接着道：“有些话在这也不方便说，江姑娘，你看我们要不要进去谈？”

江照里定定看了她一会儿，直到她脸上的笑快挂不住了才勾唇道：“请进。”

她将吕宁枝带到小院内坐下，两个仆从将手中的东西放到石桌上。

“先前因为小人的谗言，我对你多有误解，也因此做了很多不好的事，好在钱大人明鉴，叫我看清了那陈于氏的真面目……”

话没说完，一旁阿酒就哼了一声，没掩着音量：“假模假样的给谁看呢……”

吕宁枝脸色微变，有一瞬间似乎想要发作，但迅速压下了，“阿酒姑娘，以前都是我的不是，你对我有意见也是应该的。怪只怪那陈于氏为了陷害江姑娘，什么下作手段都使出来了，我也是糊涂，轻易相信了她。”

江照里意味深长地噢了声：“这么说，你以前做那些事都是因为误会？因为陈于氏教唆了你？”

“可不是吗，”吕宁枝泫然欲泣，“江姑娘，你是个明事理的人，这些东西就算是我的赔礼，你收着，我们过往的恩怨就一笔勾销了。”

见江照里不接茬，又道：“你也是做生意的人，这地方小，又偏，赚不了什么大钱，你以后定是要往县里做的，若要找门路，来找我便是，我吕家虽然不是什么豪门大家，在生意上还是能指点一二的。”

江照里听了直觉好笑，这吕宁枝年纪不大，利诱这一套倒是玩的熟练，估计以前没少干。

她看着桌上大包小包，直接上手全都拆开了，看清后眼角就是一抽。

吕宁枝所谓的赔礼，就是把陈家村所有特色物什买了个遍？她知不知道这些东西都是出自她手？

阿酒翻了个白眼，显然也是无语至极。

吕宁枝却以为她收下了，内心不屑，果然是山村野妇，肤浅至极，这么点东西就拉拢了，面上却露出喜色，要来握江照里的手，“江姑娘，既然误会已经解除了，我们以后就是好姊妹了，这里我人生地不熟的，还要你多带带我。”

江照里避开了她的手，嘴角的弧度不变，“自然。”

虚以委蛇了几句后，吕宁枝便好奇地四处张望了一下，“这房子是你们自己建的吧，真好看。对了，我听说你还有两个小叔子，怎么不见他们？”

江照里一顿，心说在这等着呢，绕了那么一大圈，合着是奔着褚允执来的。

“天色不早了，或许歇下了吧。”江照里浅啜了一口茶，没错过吕宁枝眼里一闪而过的失望。

“是，确实是有些晚了，”吕宁枝听出江照里是在赶人，虽羞恼却也无可奈何，“我就不打扰了。”

江照里嗯了一声，丝毫没有起身送她的意思，人一走阿酒就问道：“东家，她明显就是冲着姑爷来的，为什么还要让她进来？”

江照里正盯着桌上的几块糕点瞧，【吸溜儿，帮我检测一下这糕点能不能吃。】

【成分安全，无毒，可食用。】

江照里放下心，闻言笑了笑：“你不觉得看她那副吃瘪又敢怒不敢言的样子挺好笑的吗？”

“可是姑爷那边……”阿酒忽然顿住，看向江照里身后。

“放心吧，我不会让她有机会接触到二郎的，”江照里毫无觉察，“这人我看了都觉得烦，更别说二郎了。”

“你倒是了解我。”清清泠泠的声音自身后传来。

江照里一愣，回头便看到褚允执拿着盏油灯向她走来，他走近，将悬挂在槐树枝上的琉璃灯盏拧开，点燃里头的蜡烛后放了回去。

琉璃灯晃了几下，烛光明明暗暗，飘移不定地打在褚允执脸上，江照里看着，微微失了神，直至褚允执在她身侧坐下。

“在想什么？”

江照里回过神，紧接着便听见了自己胸腔中清晰的心跳声，那是一种人在剧烈运动后才会有的频率。

“没……没什么……”江照里眼神躲闪，不由自主地有些结巴，“我忽然想起还有本书没看完，先……先回房了……”

她说完就走了，压根没给褚允执说话的机会。

阿酒看看江照里逃也似的背影，又看看发怔的褚允执，噗嗤笑了出来，“朽木要开花了。”