江照里看了看走在自己身前的褚允执，将涌到喉咙的话咽了下去。

他会觉得自己矫情吧。

她没忍住回头看了眼，县衙前的人已经散了，衙役们或打哈欠或伸懒腰的三三两两走开了，顷刻间，堂内只剩两副孤零零的棺材和边上不住抽噎的人，过了会儿，又有衙役过来皱着眉说了什么，做了个驱赶的动作，抽噎的人勉强止了哭，便开始往外运棺材。

她留下的那沓银票仍放在桌上，无人理睬，待棺材运出堂门，那赶人的衙役四下张望一番，便将银票迅速揣到了怀里。

江照里目送着两副棺材消失在街头拐角处，觉得心里实在憋屈，像燃着股将熄未熄的闷火，烟灰四散，不得纾解。

只是因为想要报复她，就搭上了两条人名。

这里的人命当真如此轻贱吗？轻贱到可以随意成为他人算计的砝码。

许是察觉到她的想法，惯常待机的2876忽然出声了。

【宿主，自2986诞生以来，你是第十七任。】

江照里愣了下，【什么？】

【前面十六任宿主，都来自不同的世界，每个世界的规则都不尽相同，对待生命的态度亦是大相径庭，在某些世界，生命与非生命物质的价值是等同的。宿主，你要学会习惯。】

江照里意识到这或许是2876的变相安慰，【那你以前那些宿主都习惯了吗？】

2876没有立马回答，【……没有。第三任和第七任因为无法适应而选择了自杀，第十五任也因此郁郁而终。】

江照里一下不知道该说什么，半响才道：【……放心吧，我不会自杀的。】

她与2876交谈，在褚允执看来便是出神，不由紧了紧握着她的手。

江照里感受到手上传来的力度，这才想起她与褚允执还牵着手，有些不自在，便动了动手想要抽出，却被攥得更紧了。

县衙边上不起眼的小巷里停着两辆马车，褚允执的掌心温暖而干燥，一路牵着她走到马车边上才松开手。

一直等着的褚一一和陈子铄凑上来。

褚一一先叫了声哥，然后看向江照里，“嫂嫂，他们没欺负你吧？”

“江姑娘，那钱县令可有为难你？”

江照里已经收拾好情绪，顺手摸了把褚一一的头，“只有嫂嫂欺负别人的份。”

她张望了一下，奇道：“许茂呢？他不是和你们一起的吗？”

不知为何，陈子铄脸上闪过一丝尴尬，用下巴向一个方向点了点。

江照里顺着他的视线看过去，发现许茂站在一棵大树下，面前站着一位长相颇为秀丽的年轻女子，看起来和她差不多大。

两人的身形被树干遮挡住大半，若非陈子铄点了出来，江照里还真发现不了。

许茂的神情激动，脸带着脖子都红了，那女子含羞带怯，眼含秋波地望着许茂，江照里视线下移，看到两人牵着的手，一下了然，她好奇地多看了几眼那女子，总觉得眉眼有些眼熟，一时记不起来在哪见过。

或许是她打量的目光过于明显，不多时，那女子也看了过来，那女子似乎也愣了下，略有疑惑地看着江照里。

江照里就这么莫名其妙地和她对视了片刻，一时不知作何反应，只好善意的笑了下，哪知那女子见她笑就啊了一声，放开许茂的手便怒气冲冲地走了过来。

江照里不明所以，她的笑容没那么难看吧，至于让人看了就发火吗。

那女子在江照里面前站定，一双杏眼瞪得溜圆：“是你？”

她认识我？

江照里还没反应过来，问了句：“你是？”

女子听了这句话脸上怒气更甚。

这时，陈子铄在旁小声道：“江姑娘，这是钱县令的女儿钱珠玉。”

江照里有些惊讶，复又仔细看了女子一眼，恍然大悟，还真是钱珠玉。

她与钱珠玉只见过一面，那时她脸上带着又厚又花的装，脸蛋跟猴子屁股有的一拼，现在的妆容却淡雅了很多，也不知是谁教她这般画的，将她的五官凸显的很好看，简直像换了一个人，也难怪她认不出来。

陈子铄继续小声补充道：“钱小姐与许茂是至交。”

江照里继续恍然，此至交恐怕非彼至交。

难怪每次提及钱县令时陈子铄的表情都那么微妙，原来是有这么一层关系在里面。

钱珠玉的举动很突然，许茂跟着过来的时候脖子上的红还没退，见状惊讶道：“玉儿，你认识江姑娘？”

“江姑娘？你认识她？”钱珠玉反问道。

“是啊，我之前不是同你说我现在在东山陈家村的私塾做教书先生吗？这私塾便是江姑娘家开的。”

“什么？”钱珠玉显然非常不愉快，“这么说，你天天与她待在一处？”

许茂虽搞不清状况，但在某些方面的感知还是非常敏锐的，闻言立马回道：“江姑娘只负责给我发钱，我成日与学童待在一处，与她并不常见。”

钱珠玉的脸色稍微缓和了些，但依旧不愉：“你跑到她私塾里做什么？”

许茂再迟钝也察觉出不对劲了，迟疑着问道：“玉儿，你与江姑娘……”

“哼，她以前瞧不起我。”

江照里：？

分明是她和吕宁枝瞧不起她，怎么还倒打一耙。

她又往前走了一步，有意无意遮挡住褚允执，钱珠玉虽看着愚蠢，但毕竟是县令女儿，还是不要让她注意到褚允执为妙。

“钱小姐怕是记岔了。”江照里随口应付道，“我有伤在身，不便在此处久留，就不打扰你和许先生叙旧了。”

“本小姐还没发话，你敢走？”钱珠玉瞪着她，“你欺负宁枝的事情我还没和你算账……”

江照里打断她：“你搞清楚，是吕宁枝无故招惹我在先，我自认与她无冤无仇，她却三番四次找事，甚至为了陷害我谋害无辜之人。”

“你胡说！宁枝她不会做这样的事！”

许茂夹在二人中间，面露难色，纠结片刻后道：“玉儿，江姑娘是个明事理的人，不会诓骗你，或许真有什么地方弄错了……”

“许哥哥，你帮她说话？”钱珠玉不可置信道。

江照里看了眼许茂，不欲多说：“钱小姐，你真的清楚这件事的原委吗？你所了解到的也许只是吕宁枝的片面之词，真相到底如何，最迟明天，你爹也能给出一个结果了。我们还有事，告辞。”

钱珠玉呆滞了一瞬，还要反驳，被许茂拉住了，江照里便让褚一一先上了马车，正要乘着拐杖上去之际身体便腾空了。

她一惊，腰被人有力地桎梏住，褚允执竟将她直接拦腰抱到了马车里。

马车和车夫都是林昌安排的，车内空间很大，褚允执将江照里抱到位子上，而后拿了个木凳放在她脚前不远处，又拿过一个棉垫垫在上面，最后把江照里受伤的脚放了上来。

江照里看着他事无巨细地照顾自己，那种熟悉的不自在感又出现了，“我没事，你背上还有伤，当心别又开裂了……”

褚允执将她的腿摆到最舒适的位置才在旁边坐定，和她说了一模一样的话：“无事。”

马车一路开到林宅，他们要在县里待上几天，以往江照里都是住在青雨阁，但对于褚允执和褚一一定是不便的，就干脆住在了林聿青的院子里。

陈子铄已成家，直接坐另一辆马车回家了。

江照里和林昌说过这事的大概，他有些担忧，就在林宅里等着他们，看见他们回来就急不可耐地问道：“怎么样？有结果了吗？”

江照里摇了摇头。

“我就知道，那钱前定会包庇吕员外。”林昌骂道，“江姑娘你放心，我吩咐过了，断了所有和吕员外的生意，铁定让他没好果子吃。”

“你们和吕家还有生意往来？”

“那是自然，”林昌得意道，“这黑节县但凡做正经生意的，谁不和我们林氏打交道？他吕员外做布匹瓷器，给他供货的上家最近遇上了点难事，想走我们的路子，我只要说上一嘴，就能断了他大半货。

“江姑娘，你应该早和我说的，我若是早知你与他有过节，说什么也不和他有生意往来了。”

江照里心里一动：“那赌坊……”

“咳，赌坊不算什么正经生意，少东家立过规矩，赌坊不能碰。”

江照里并不感到意外，林聿青看着风流，实则内里和褚允执一样有一把自己的丈量尺，将该做之事与不可做之事划分的相当清楚。

今日一遭，也不算毫无收获。吕员外和钱县令的关系比她想得更牢固，固然有利益牵扯的原因，更是因为两人女儿是尔汝之交。她今日若是连吕员外一并状告了，证据再足也必败无疑。

只是钱珠玉虽然骄纵蛮横，看着却像是脑子少根筋的，恐怕没少被吕宁枝当枪使。

江照里想着想着就开始头疼，她并不喜欢这类勾心斗角的事，只觉得厌烦。

林昌看出她心情不愉，便告辞了。

褚允执看着她，轻声道：“去休息吧，用晚膳时我再叫你。”

……

陈于氏对于吕员外而言只是一个棋子，对于钱前更是无足轻重，这场官司的结果可想而见。

江照里从县衙出来的时候正值正午，头顶太阳高悬，日光照在人身上非常暖和，如同一场闹剧落幕，身后陈于氏怨毒而惊惧的哭喊声与亡人家眷沉重的抽噎声逐渐模糊。

她出来前依旧给了家眷一沓银票，与昨日不同的是这次他们收下了，收下的时候他们的情绪非常复杂。

理智上，他们知道江照里是无辜的，情感上却仍觉得她是害死自己孩儿的凶手之一。

一切水落石出后，激荡极端的情绪逐渐被死灰般的哀戚替代，他们不得不开始考虑现实问题，他们本就不是什么富贵人家，家里的主力枉死，日后的生活只会更艰难，收下江照里的银票，以后的日子起码能好过些。

江照里如愿将所谓的补偿给了出去，心里却没有轻松多少，相反，她自己也不太明白自己这一举动的意义。

多少钱也换不回丁创和刘天的命。

她心里有愧，却除了给钱什么也做不了。