钱珠玉作为钱县令的掌上明珠，自小娇生惯养，没吃过什么苦头，按理说她是瞧不上许茂这样的穷苦书生的。

但人吃惯了海味山珍，总会觉得咸菜豆腐味美。

钱珠玉初见许茂，是在两年前的乞巧节上，他卖花灯，她买花灯，从此王八瞧绿豆——对上了眼。

许茂虽家境贫寒，但为人温柔，长得俊俏，又有真才实学，钱珠玉很快被他迷住了。

在她眼里，许茂便是天底下最好的男人，无人可比拟。

吕宁枝却不这么想。

她觉得钱珠玉看上许茂简直是瞎了眼，但这正合她意，论相貌、出身、地位，她都比不上钱珠玉，可凭什么钱珠玉样样比她好，凭什么她要时时恭维她，奉承她，她巴不得钱珠玉嫁给一个穷书生，巴不得她后半生穷困潦倒，成日面对柴米油盐，巴不得她变成一个黄脸婆。

而她则要挑一个好儿郎，风风光光地把自己嫁出去。

所以她一看到褚允执便知道这是自己要嫁的人。如果说许茂是三分俊，褚允执便是十分俊，他又手握着陈家村的生意——没错，吕宁枝从来不觉得江照里是陈家村的大东家，一个女子怎么可能做到这地步，一定是褚允执在背后帮她。

为了接近褚允执，她不得不假意与江照里修好。所幸江照里是个蠢的，不过送了几次礼，她就真以为自己是真心与她相交。

“宁枝，宁枝……”钱珠玉伸手愣神的吕宁枝面前晃了晃，见她仍没有反应便提高了音量，“宁枝！”

吕宁枝猛然回神：“怎么了？”

“你想什么呢？叫你半天都没反应，还笑得那么奇怪。”

“噢……我在想这陈家村的景致果真别具一格，在这呆了几天心境都开阔了不少。”吕宁枝笑着道。

钱珠玉拉下脸，“这就是你这几天和江照里形影不离的原因？”

钱珠玉心里憋着火。她觉得自己被背叛了，她将吕宁枝当做闺中密友，得知她被江照里欺负时毫不犹豫要去给她出气，到头来她反而不计前嫌与江照里交好了，自己倒成了多管闲事的人。

吕宁枝笑容一滞，暗骂一声麻烦，嗔怒道：“还不是玉姐姐你重色轻友，到了这之后一心只想着你的好情郎，把我晾在了一边。我和江照里走的近，不也是为了玉姐姐你吗？”

“为了我？”钱珠玉疑惑道。

“对呀，玉姐姐你难道忘了许茂现在是在谁手底下做事？”吕宁枝一边观察着钱珠玉的脸色一边道，“江照里心胸狭隘，手段卑劣，还会蛊惑人心，许茂被她的表象骗了，死心塌地的在她手底下做教书先生，如果我们同她的关系太差，只怕她最后会迁怒到许茂身上。”

钱珠玉脸色稍缓，吕宁枝接着道：“许茂若是不好过了，玉姐姐你也定会难受，我是不忍见你那般，才强忍着委屈与那江照里交好。没料到还惹得你误会我……”

她说到后面甚至带上了点哭腔，话里话外满是委屈，钱珠玉既羞愧又感动，忙道：“好了好了，是我错了，说来说去，都是怪那个江照里！许哥哥也真是糊涂，不论我怎么劝都不肯离开这个破地方，若不是顾着他，我早让我爹找个由头把这地方拆了！”

“那怎么行？！”吕宁枝惊道，她将来可是这地方的女主人，要是拆了，她还拿什么赚钱。

她一时心急忘了伪装，对上钱珠玉困惑不解的眼神才连忙补救：“噢……我是说……这陈家村又不是江照里一个人的，全村人都靠着这些生意吃饭呢，玉姐姐，你爹爹是父母官，肯定要顾着百姓，可千万不能因为江照里一个人坏了他们的生计。”

钱珠玉微愣，半响叹道：“你就是太善良，才老被人家欺负……”

她说到一半忽然顿住，看向门外，眉头立马皱起来了，一副非常不乐意的样子，吕宁枝回头一看，便看到江照里从外边走进来，脸上淡淡的没什么表情。

因为常往林中跑，江照里素来穿深色的衣裳，今日却难得穿了一身月白色的纱裙，发髻依旧是最简单的款式，只是平日的木簪换成了白玉簪，她长得明艳，笑起来明媚动人，但性子柔和，将原应有的张扬冲淡了不少，今日这么一打扮，竟又显出几分清丽冷艳来。

吕宁枝再嫉妒，也不得不承认，她与褚允执站在一处时，郎才女貌，霎是般配。

只不过再般配又怎样，这两个人是叔嫂，是断不可能有什么别的关系的。

褚允执只能，也一定是她的。

江照里径直走到吕宁枝面前，“走吧，带你逛逛。”

吕宁枝伪装的功夫已经是炉火纯青，立马回道：“好啊，今日你要带我去哪？你什么时候来的？也不提前和我说一声。”

心下却有些紧张，她应该没有听去方才那些话，否则她这几日不是白费工夫了。

江照里耸耸肩：“刚来，怎么，来找你还要和你请示？”

吕宁枝暗暗松了口气，却不知江照里早就来了，将她那些话一个字不落的听了进去。

江照里看着她，觉得有些好笑，心说这人不去当诡辩家可惜了，她看了旁边傻乎乎生闷气的钱珠玉一眼，也不怪县令女儿被她哄得团团转。

“当然不用，你什么时候想来找我都可以。玉姐姐，你要不要和我们一起去？外边好玩的东西可多了，你整日闷在私塾里看许茂有什么意思？”

这就“我们”上了，钱珠玉愤愤想到。

“去！”

“前几日带你逛了林中几处地方，今日就带你在附近商肆转转。”

江照里带着两个人来到客栈，还没说什么，钱珠玉就道：“这有什么好逛的，我和宁枝每天宿在这里，能玩的早玩了。”

“真正有趣的东西还未示众呢。”江照里意味深长地笑了笑，她看了柜台后的陈山一眼，陈山立刻会意，从柜台后绕出来，以掌指路。

“请随我来。”

三人随着陈山走过廊道，来到后院的一个房间中，房间布置雅致，熏着松香，正中间摆着五尺长的黄梨花木桌，桌子打了蜡，透出一种光亮的色泽。

陈山将她们带到便退了出去。

“后院不轻易招待客人，所以人少，也安静。”江照里道。

钱珠玉对她没什么耐心：“所以你带我们来这干嘛？这里有什么？”

“是啊，江姑娘，你就别卖关子了。”吕宁枝也道。

“别急。”江照里走到长桌旁，将桌底下的一个木箱提起来放到桌上打开，钱珠玉凑近看清了里面的东西就撇了撇嘴。

“我当是什么宝贝，原来就是扑克牌啊，这个我们早玩腻了。”

江照里将牌取出来，边洗边道：“钱小姐可知，一套扑克牌有几类牌？”

她洗牌的动作慢条斯理，却又相当利落，皓腕翻转间纸牌发出清脆的摩擦声，钱珠玉不自觉将目光放在了她的手上，嘴上应道：“五十四张啊。”

“四种花色，十三张数字牌，两张大小牌。”吕宁枝补充道。

“不错，”江照里的动作加快，纸牌分合间出现了残影，“我再问你，三个数有几种排法？”

钱珠玉想了一下，吕宁枝就答道：“六种。”

“三数尚有六种组合，那么一套共五十四张的扑克牌，又怎么会只有斗地主一种玩法呢。”江照里将纸牌整齐铺开，“请抽牌。”

吕宁枝和钱珠玉下意识照做，各抽了一张，江照里把他们抽到的牌翻开，放在桌面上，“这种叫明牌，再抽一张。”

待两人身前各有两张明牌后，江照里又各放了一张暗牌和一锭金子，对钱珠玉道：“这种牌面不亮于人前的叫暗牌，翻开它。”

钱珠玉照做，“然后呢？”

江照里看向吕宁枝：“吕小姐，现在钱小姐的三张牌分别是三、四、六，相合为十三，你有两张一和五的明牌，还有一张我们都不知道的暗牌，你可以选择翻开它，也可以选择不翻开。

“如果翻开，就意味着你要与钱小姐比输赢，三张牌数相合，最接近十为赢家，就可以拿走对方那锭金子。如果不翻，就意味着放弃，你的金子就自动归钱小姐所有。

“现在，你是翻，还是不翻？”

“这就是新的玩法吗，”钱珠玉兴奋道，“好刺激啊！”

江照里的声音带着点蛊惑意味，吕宁枝微微睁大眼睛，呼吸也有些急促起来，他爹是开赌坊的，她怎么会不知道这其中的厉害所在？

几乎是没有思考，她便翻开了那张暗牌。

方块八。

江照里微微一笑，将金子拨到钱珠玉那边，“很遗憾，你输了。”

钱珠玉欢呼一声，“赢了！”

吕宁枝则懊恼地盯着金子，就差一个点。

江照里将她们的反应看在眼里，把两锭金子收回了自己的荷包，“这只是最简单的玩法，还有更多，我都可以教你们，包括——”

她压低声音，语气莫测，“——怎么在牌上做手脚，既不会让人发现，又能控制输赢。”

吕宁枝瞪大眼睛，不可置信地看向江照里，呼吸难以抑制地更加急促，如果她把这些东西告诉她爹，那她爹能赚多少钱，她又能分到多少钱？更重要的是，她在吕家的地位一定会更上一层。

江照里只是笑看着她，语气越发轻柔：“这些东西都是我压箱底的本事，旁人我可不会教。”

吕宁枝一下抓住她的手臂，“江姑娘，我的好姐妹，你就教教我吧。”

……

江照里回到家中已是深夜，带着满身疲惫，阿酒捧上一碗热汤。

“怎么这么晚？”

江照里接过喝了几口就放到一边，“都教给吕宁枝了，钱珠玉心性跳脱，学不会，正好免了我不教她的托辞。”

阿酒欲言又止，最后还是没忍住，问道：“东家，你为什么把那些赌法都告诉她了，这样不会让吕家的赌坊越做越大吗？”

江照里想起钱珠玉那副藏都藏不住贪婪的样子，没忍住讥笑一声，“想要撑死一个人，当然是先喂饱他。”