难怪言念温会让他选……
第一种方法先礼后兵，两手打算，较为稳妥，但派遣谁去又需再作考量。
第二种虽能教训西羌，但每逢战争，银子肯定是少不了的，届时国库定会流出大量金银。
第三种借他人之手，但此法所需时间较长。先不说没有叶盛坐镇的边关会如何，如今失踪的叶盛的安危也不允他们选择等待。
叶盛乃忠国之将，也是令西羌十分忌惮之人。乾州关口若失守，乾州的粮草、珍贵药材产量会减少不说，其贸易产生的大量税收都会大大缩减。
皇帝手指蜷缩，紧紧攥起。
叶盛，必须找到！
定国公是跟着先帝从战场上厮杀出来的，见多识广，经验丰富，很快想到了其中利弊。典客卿作为掌管外交之职，继任的程书鸿也迅速分析出了结果。
二人的注意力落到皇帝身上，等待他给出的选择。
另一边的三位皇子也看了过来。
皇帝稍加思索，目光锐利地看向言念温，沉声道：“若朕选第一条，你可有派遣的人选？”
言念温眸子波光流转，视线向一旁偏去。
“外交一事乃典客卿所管，程大人可有人选？”
程书鸿冷不丁被扔了个烫手山芋，注意到皇帝的视线紧跟着看过来，他大脑飞速运转。
“禀陛下，言大人乃折角之口，辩口利辞，先前与他国谈判数场从未失手。因而，微臣举荐言大人为正使。”
倒不是他们典客无人可用，只是事态严重，还是言念温亲自去最为妥当。
皇帝第一时间想到的也是言念温。可此次不同往日，这次要去的是西羌。若言念温有个三长两短，朝堂之事将由谁替他分担解忧？
可若言念温不去，又有谁能担起这份重任？
林作仁那个满腹私利的废物？亦或是御史台那群不懂得变通的老顽固？
想了想，他看向言念温，“边关局势紧张，随时会发生战乱，你若不愿，朕不会勉强你。”
言念温坚定地站起身来，颔首道：“臣愿前往边关，为陛下排忧解难！”
皇帝轻叹一声，转眼看向定国公。
“穆定公，此次出使，便由你担任副使之一。切记，大小事务皆以宰相为主。西羌小人阴毒，若子沛出事，朕定拿你是问！可明白？”
“老臣谨遵圣谕！”
定国公起身领命，内心思绪万千。
不是因为他要给还没自己年龄一半大的言念温做名义上的副使，实则算是变相的护卫，而是因为皇帝对言念温的看重。
皇帝身为一国之君，哪怕连名带姓的唤言念温也不会有人说他的不是，毕竟他是最尊贵的君主。可他却偏生唤言念温的表字，以示自己对言念温的亲近与重视。
皇帝还顺带借此暗示他，若他敢与言念温对着干，或是一个不慎导致言念温丧命，那他这定国公也算是做到头了！
洛宸神情严肃。
不论是言念温还是定国公，他都不愿他们涉险。可乾州位于要塞，护国公失踪一事同样事关重大，他们没得选择！
出宫时天色已然昏暗，言叶盘腿坐在马车外，双手支着脸颊盯着宫门，身旁放着一盏灯笼，不知在宫外候了多久。
她身边的迟谆半张脸都在阴影里，看不出什么情绪。
言念温的身影一出现，言叶眼睛顿时一亮，唰的从马车上窜了起来。
“主子！这边！”
言念温无奈轻笑，抬脚走了过来。
言叶瞪了眼迟谆，“愣着干什么？还不快将灯笼拿起来！”
迟谆动了动，不情不愿地拎起了灯笼，言念温也因此看到了他脸上的青紫。
她眉尾轻挑，瞥向身旁的言叶。
“你干的？”
迟谆脸色一黑，没有吭声。
倒是罪魁祸首的言叶骄傲地轻哼了一声，“不出四招！”
言念温轻笑了声，抬手拍了拍迟谆的肩。
“不错，再接再厉。”
迟谆闷闷应了声，言叶的声音立即响起。
“声音那么小是没吃饭吗？”
迟谆气得直咬牙，忍气吞声道：“谢侯爷夸奖！”
言念温颇为意外地看了他一眼，忍下笑意，上了马车。
毫不意外，驾车的任务落在了迟谆身上。
待回到侯府时，门外的小厮确认是自家的马车后，腿脚麻利地扭头就跑。没一会儿，太夫人带着雁秋便出来了。
言念温将身上的墨色大氅解下，不容拒绝地为她披上。
“夜间凉，您若是担忧，待我回府差人来问便是，何故亲自出来？”
太夫人眉间添了几许愁绪，“听闻边关八百里急报，可是出了什么事？”
“外面凉，进屋与您说吧。”
太夫人知她担心隔墙有耳，顺从点头，“好。”
几人进屋后，言念温开口道：“西羌在乾州边关作乱，叶护公不知所踪。”
言叶和迟谆收到庄里传来的消息时，恰逢言念温进宫，消息便没有及时传达给她。
言简意赅，太夫人愁容满面，心中突然生出不太妙的感觉。
“边关动乱，叶护公失踪极有可能与西羌有关。圣上可是要派使臣去西羌？”
先礼后兵，她以前时常听夫君说起。
“不错。”
言念温点头，“我为正使，副使之一已定为穆定公，典客那边会再定几人随行。明日早朝便会敲定此事，随即启程。”
太夫人秀眉微蹙，美目中满是担忧。
“这时出使西羌，岂不危险？”
言念温拉起她的手，给了她一个安心的笑容。
“随行中会有武官，更何况圣上嘱咐穆定公护我，他们不会奈我何。再者，此次出使我也会带着阿落，您安心便是。”
一旁的言叶瞪大了圆溜溜的眼睛，一副欲言又止的样子。
太夫人叹了口气，反手将言念温的手握在手心，轻抚着她的手背。
半晌，她轻轻松开手，柔声道：“你快些去歇息吧，路途的车厢再软和，也不及床榻睡得舒坦。快去歇着吧。”
“嗯，”言念温应声，“您也早些休息。”
回到自己院中后，跟在身后的言叶终于忍不住开口道：“主子，为什么只带落姐姐不带我啊？”