说话间，沈氏身边的丫鬟已经去喊船夫了。

言念温刚将太夫人扶上船，不远处突然响起一声尖细的叫喊。

“宰相大人！”

言念温步子顿住，侧头循声看去。只见数人穿过人群走来，脚步匆匆。

方才出声叫喊的是为首的宦官，跟在他身后的几人皆是所属执金吾的禁兵。

宦官看到言念温时，像是在黑暗中踽踽独行之人看到希望的光亮，眼睛都亮了许多。

“哎哟大人！可算是找到您了啊！”

雁秋第一时间看向太夫人，果真捕捉到她眸中那抹失落与惋惜。她轻拍了拍太夫人的背，无可奈何。

既是宫中之人来寻，那必定是那位要见侯爷。不说她们，就连侯爷恐都不能推辞。

叶应兰默默看着言念温，眼中虽有失意，却还是希望她能尽快入宫面圣，以免误了什么大事。

言念温眉头微微蹙起，眨眼间又平复下来，仿佛皱眉的动作只是旁人的错觉。

她面上浮起微笑，“公公有何要事？”

竟是在休沐日带着禁兵急匆匆寻来。

宦官连仪态都顾不得，来不及平缓气息便急声道：“圣上有要事寻您，您快些随奴才入宫吧！”

言念温下意识看了眼太夫人，宦官顺着她的视线瞧过去，当即赔笑道：“太夫人，打扰了您们兴致实属抱歉，奴才在这儿给您赔个不是！”

太夫人露出一抹礼貌的微笑，转眼看向言念温。

“快些去吧，游湖的机会以后有的是。”

言念温混迹官场数年，察言观色自然不在话下，一眼便能瞧出她的失落，神情微动，声音不自觉柔和了几分。

“日后会有机会的。”

说罢，她看了眼沈氏和叶应兰，礼貌颔首一笑。

转身离去时，她仿佛不经意间扫向某处，示意暗处的言根保护好太夫人，随即头也不回地跟在那宦官身后而去。

坐上马车，瞧着不是回府的路程，言念温不由道：“公公，入宫需着官服，本相得先回府换身衣物。”

宦官刚刚都急得不成样子，恨不得直接飞回皇宫，此刻听她说这话，立即开口。

“大人呐！此次事情紧急！皇上特意吩咐咱们，寻到您便立刻接入宫！”

若不是怕马车过快容易出事，伤到了这位娇贵的主儿，他都恨不得让马儿疾速飞奔回去！

言念温神情微紧，在脑中迅速梳理最近所发生的事。

究竟是何事让皇帝如此急切，连宫规都顾不上了？

与此同时，平凉王府内。

晏青云看着眼前的密信，眉头紧锁，手中的信纸被狠狠揉作一团。

“即将入冬，西羌这时在边境作乱，狼子野心昭然若揭！”

乾州乃战略价值重大的经济、军事重点区域，也是物华天宝之地。西羌在临冬之际对此地出手，不用想也知道是为了什么。

皇宫内，皇帝看着信笺，脸上神情阴郁，仿若暴风雨来袭的前奏。

他身边一侧站着三人，似是按长幼排列着站成了一排。另一侧则站着两人，从官服能看出是一文一武。

大皇子洛煦五官柔和如水，眼神犹如温暖的阳光洒在晨曦的湖面上。那一抹温柔，让人不由自主生出亲切感。

洛煦虽是长子，可身份毕竟不如皇后所出的洛宸，再加上他整日只顾摆弄花草和听曲儿，朝堂上支持他的人极少。

太子洛宸容颜如玉，温润中透露着坚韧，眼睛如柔和的月光，令人向往却又生出一种疏离感。

他排行第二，皇后虽故，但其母族乃先帝身边之重臣——定国公穆靖国。皇后故去，定国公对女儿留下的子女十分看重，将洛宸和洛蔷兄妹二人像自己眼珠子一样宝贝着。

三皇子洛叡脸庞线条分明，阴郁的表情显得冷酷而坚硬，给人一种难以接近的感觉。

其生母是一地位卑微的宫女，后宫水深，没多久她便身亡，洛叡则被过继到了贤妃膝下。其背后是九卿之一的治粟内史。

四皇子洛啓因庆功宴上受罚需养伤，再加上林作仁在朝堂上的表现，因而近些日子不受皇帝待见，此次也没有唤他来。

皇帝看向那一文一武，道：“二位爱卿有何见解？”

定国公正容亢色，“乾州边关乃护国公戍守之地，护国公家族世代与西羌作战，近乎屡战屡胜。前年西羌犯边，护国公戍边后他们便没敢再有动作，时至今日突然再次骚动，其中必有蹊跷。”

典客卿程书鸿侃然正色，“西羌前些年向我国求购粮草时，态度恭谨，言语恳切。如今态度大为转变，若说只为粮草，未免小题大做了些。”

皇帝又看向三位皇子，“你们呢？”

大皇子洛煦率先开口，神色悲容。

“西羌近些年蚕食吞并了西凉一小州，前不久又一口气吞下了西凉另一块州域的部分。西凉虽败退，却一车粮草都没留下，因此惹恼了西羌，导致数座城池的百姓惨遭屠戮，实属残忍。”

洛叡开口道：“儿臣认为，西羌认定西凉一州加新攻下的部分州的粮草足够他们过冬，便未曾向大邵求购粮草。哪知西凉的将领弃民焚粮，他们过冬的粮草落空，又担心而今时候大邵坐地起价，便意图攻打乾州。”

他接着道：“乾州土地肥沃，乃大邵米粮之重要产地。若西羌集中军力攻下一座城池，其过冬之衣食压力便能有所缓解。”

他话音刚落，洛宸便开口道：“西羌集中军力攻打一处纵然可行，但护国公以及其麾下的叶家军可不是吃素的。两军若交战，短则一月长则数年。西羌若无粮草供应，如何敢与经年对战西羌的护国公开战？”

洛叡面色沉沉，看不出被反驳后的不满，神情认真似在思考洛宸的话。

定国公赞赏地看着洛宸，满意中透着欣慰。

皇帝神色不显，对于这个名正言顺的正统嫡出皇太子，他似乎并没有多喜爱，但也没有厌烦。

“那依殿下所言，西羌此次是因何作乱？”

随着这道声音响起，一道玄色身影迈步进来，行至龙案前停下。