言念温指尖轻抚摩挲着勺柄，闻言目光微转，面上浮起一抹讥笑。

“贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理1。可是大人……”

她手下一松，勺子与碗沿发出清脆的碰撞声。那双桃花眼看向谢儒渊，似带着嘲弄之色，唇瓣开合。

“时代变了。”

说罢，她唇角一勾，自谢儒渊复杂的神色中站起身来，眼神透着讥讽与不屑。

“您那番话，还是留着日后同明帝去说吧。”

明帝，即南邵已故的邵明帝，如今南邵皇帝的皇祖。

看着眼前突然变得极其陌生的少年，听着她陌生的语气，谢儒渊瞬间黯然失色。

见那人转身要走，他着急地要扶桌站起身去追，手下却没注意扶了个空，整个人顷刻间撞在木桌上，摔了下来。

木桌被猛地推开一段距离，盛着苦羹的青瓷碗也因此摔碎在地，发出清脆的声响。

身后哗啦一片，言念温脚步一顿，停下了。

手心传来刺痛，谢儒渊却顾不得，平日里能窥探人心的那双锐利的眼睛，此刻却希冀般看向眼前的背影。

那人冷冷一笑，头也未回地道：“谢大人老态龙钟，还是莫要掺和朝堂之事，早些归乡颐养天年吧。”

嗓音温润如玉，说出的话却寒如冰窟。

谢儒渊最后的希冀被掐灭，那双眼睛中透出一股深深的失落和无助，整个人像是又老了十来岁，浑身散发着疲惫和沉闷的气息。

韩识听见动静赶来时正巧听见这话，他张嘴似要说些什么，余光瞥到谢儒渊摔倒在地，不禁瞪大了眼睛。

“先生！”

他忿然作色，愤愤看了言念温一眼，闪身冲进屋里去扶自家先生。

言叶愣在不远处诧异地看着这一幕，见自家主子迈步离开，她扭头看了屋内的二人一眼，转身跟上了言念温。

二人走后没多久，老媪从院外回来了，身旁是初五和初六。

屋内，谢儒渊在一旁坐着，一只手做了简单的包扎。韩识正在收拾地上的碎片和狼藉。

老媪大惊，“这是怎么了？”

“唉，”谢儒渊深深叹了口气，“是老夫思虑不周，操之过急了。”

韩识似是生着闷气，听言立即驳道：“那位一意孤行，先生又何必自责？”

老媪好像明白了什么，没再多问。

言念温上了靖北侯府前来接送的马车，言叶紧跟着钻进了车厢，车外坐着车夫。

车厢内传来主仆二人的谈话声。

“主子，那位早已上书乞骸，偏又回来作甚？”

“哼！找罪受罢了。”

“啊？可那位瞧着也不像是不明是非之人啊。”

言叶口中惊讶，神情与语气丝毫不符，面色凝重地看着言念温写的纸条。

言念温扫了眼车厢外，看向言叶，声音无情又淡漠。

“时代会变，人也会变，更何况他一古稀老者？今上爱民如子，但大邵江山万里，百姓千千万，天子如何顾及至每人？”

嘴上这样说，手中笔却又写下几个字。

『传庄 护五安』

言叶严肃点头。

只听言念温接着道：“百姓有众，天子唯一。本相虽为国相，却因辅君而存，君之决策或对或错，吾等人臣岂能僭越了去？本相瞧他当真是老糊涂了！”

“可需属下派人去——”

车内默了许久，才接着传出声音来。

“手脚干净些办。”

“喏！”

车夫面无表情地驾着马车，向侯府而去。

是夜，平凉王府的书房灯火明亮。

晏青云站在书案前，一旁是饮流和知源。

“根据现下所得的消息，而今的言子沛很可能是褚聿所扮。”

晏青云说着，凤眸流转，不由想到了宴会上喜好橘子的言念温。

是了，他当年被那位夫人收养，那对兄妹确是喜好玉实的。

至于真正的言子沛……他还不太清楚。

晏青云划去了纸张上的“言子沛”三个字，转而在一旁落笔写下“褚聿”二字。

“褚聿此人自小好文，志在朝堂。当年之事发生时，他还在外游学，不排除他是在得知淮阴侯府被抄家之因后，从而奔入南邵朝堂，欲伺机报复。”

他这些年虽在北关，但当年满门抄斩之事他也派人于京中潜伏，暗中调查了许多。

先帝与西凉皇室勾结，达成合作以铲除双方的心头大患。可先帝病重，没多久就崩了，剩下的事情皆是而今的皇帝在背后操纵。

“可是主子，”饮流满脸疑惑，“褚公子不是一直想拜谢先生为师吗？为何今日他……”

话里话外都在扎谢先生的心，甚至对他摔倒一事视而不见。

“榆木脑袋，这都想不明白？”

一旁的知源瞥了他一眼，“若褚公子未变本意，定然是想暗中消磨那狗皇帝。我问你，那狗皇帝最在意什么？”

“……他手中的权力啊。”

“那不就得了！”

知源继而说道：“他在乎权力，可他又想名垂青史，为自己留个好名声，那那些腌臜事需要谁来做？”

“司隶使？”

“啧！”

知源白了他一眼，满脸嫌弃，“你平日那聪明劲儿去哪儿了？你见过哪个司隶使入朝堂的？”

“噢！我明白了！”

饮流一拍脑袋，恍然大悟。

“谢先生为相时只为国为民，不参与权力纷争一事，可皇帝需要有人在朝堂上对抗林家和姜家，那么只要褚公子成为他手中的一把刀，一切都迎刃而解了！”

说着，他脸上的表情一收，“可这跟我的问题有什么关系？”

晏青云看着纸张上的勾画，头也未抬地道：“谢先生无私为民，在朝期间上奏多事。除了参劾腐败奸诈之官，其余都是为百姓谋福谋利，为此可没少让国库出血。皇帝早对他心有怨怼，却碍于名声不好发作。”

说着，他抬起头来，“林作仁今日入宫弹劾他，皇帝疑心甚重，若说褚聿为自保，也不为过。”

语气十分平静，似乎并不觉得褚聿如此行径有什么问题。

可说到最后时，他笔尖分明颤了颤，执笔的手指微微泛白，眉宇间多了抹愁绪。