其他几个小孩忙看向他，“你想起什么了？”
“我之前与阿爹进城时见过那个漂亮哥哥，他好像是个侯爷，还是个大官哩！”
他这一说，另一个小孩也像是突然想到了什么。
“哎，这个我听我阿娘也说过！是不是大邵成立以来，首个被允许继承爵位的那个……那个……噢！靖北侯！”
“你要这么说，那我也有印象了！那位侯爷前些日子被封为宰相，我爹还拿此事与我说道，说什么读书才能出人头地。”
“那岂不是说明……小五家认识那位传说中一人之下万人之上的宰相？”
“对哩对哩，那小五想要飞黄腾达，岂不是轻轻松松的事情？”
“别乱说！”
初五听了连忙摆手，有些生气，“我虽没见过那位年轻的大人，但我听阿婆说过，他和那位老先生不仅是贵人，还是我们的救命恩人！”
见他生气，其余几个也没再乱开玩笑，转而问道：“什么救命恩人？”
初五的视线一一扫过几人的面孔，最后满脸无语地看向身旁那人。
“你以为我们都瞎吗？”
另一个小孩也看了过来，“你阿娘没教过你，偷听别人讲话是不礼貌的吗？”
暗处的晏青云看着一堆小孩中十分显眼的一大只饮流，满脸黑线。
饮流有些尴尬地咳了一声，看向初五，“那个……咱们去别处聊会儿呗。”
初五神色警惕地看了他一眼，“你想干什么？”
饮流摸了摸怀里，掏出一块碎银，在他的眼前晃了晃，低声道：“问你一些事情。”
初五稍稍思忖，点了头，“行。”
他和玩伴们说了几句，同饮流到了拐角处，率先开口，“你想知道什么？”
饮流有些意外地看了他一眼。
小家伙真是又可爱又机灵，很上道啊。
“关于那几位大人的事情，你知道的都与我说说。”
初五闻言，看了他手中的碎银一眼，摇了摇头，“不够。”
饮流脸上的笑意一僵，从兜里摸了摸，掏出一小锭银子。
初五看着他利落的动作，眉头微挑，再次摇了摇头。
饮流咬牙。
京都的小孩都这么难套话了？
他想了想，肉疼地又掏出了一锭十两的银子。
初五眼睛一亮，又故作淡定地清了清嗓子，一副小大人的模样。
“我要是说完，你反悔不给我银子怎么办？”
“行，那这你拿手里……”
饮流将十两银子放在了初五手中，正打算把那碎银和一两银子收回去时，对面的小人儿清脆地“咳”了一声。
饮流收银子的动作一顿，闭了闭眼，在初五人畜无害的目光中将银子放到了他的手里。
好好好！
饮流暗暗咬牙。
这小子可爱？他是瞎了哪门子的眼！
这小子要是可爱，怀源那个木头都会撒娇了！
初五收了银子，这才满意地开口，“自打我记事起，阿婆就常常跟我们讲，五年前的那场冀州蝗灾……”
皇宫内，林作仁穿戴齐整，义正辞严。
“陛下！微臣今日无意撞见一事，思来想去，为了大邵与陛下着想，最终决定将此事禀报陛下！”
皇帝眉眼微抬，“何事？”
林作仁“噗通”一声跪到了地上，满脸赴汤蹈火的坚定与决然。
“陛下！微臣方才看到言相与一神秘人私下会面，二人于品茗居闭门畅谈许久！那神秘人虽有兜帽遮面，但能从步态看出应是一名老者。”
皇帝朱批奏折的动作一顿，眉头微挑，稍稍抬头，犀利的视线瞬间锁定了殿中跪着的那人，微眯了眯眼，神色骤然阴鸷。
“你说……什么？”
林作仁的头又往下低了几分，额头抵在了交叠的手背上。
“回陛下，臣今日看到言相与……”
“啪嗒！”
朱砂红笔被狠狠摔在林作仁的头上，惊得他颤了颤身子，笔尖的墨汁染红了他的后颈和官服衣领。
他垂下的眼眸中掠过一抹戾气，只听皇帝的声音从头顶传来，似是压抑着极大的怒火。
“你可有证据？”
林作仁依旧跪趴在地，头也未抬地忙道：“回陛下，此事京中好些人都瞧到了！微臣所言句句属实啊陛下！”
皇帝扫了眼一旁的赵让，后者恭敬颔首，轻手轻脚地退了出去。
约摸不到一刻钟，赵让神情严肃地从侧门进来，步伐匆匆。
他行至皇帝身侧，俯身附耳低语着。
皇帝的脸色肉眼可见地变差，眼神中带着暴虐的狠厉，属于上位者的威压倾泻而下，气势强横逼人，压得人喘不过气来。
林作仁深呼吸了口气，在皇帝看不到的地方，嘴角缓缓勾起一抹狞笑。
哼！言念温，被我抓到马脚了吧！
看着眼前谢儒渊特意让老媪做的苦羹，言念温浅浅一笑。
一旁的老媪欲言又止，谢儒渊看了她一眼，缓缓摇了摇头。
老媪默叹了口气，出去了。
言叶收到自家主子的眼神，将韩识半拉半拽一同出去了，屋内只剩下言念温和谢儒渊二人。
言念温不失优雅地浅尝了一口苦羹，“谢大人冒着触怒那位的风险私下回京，只为与在下重温当年之景吗？”
谢儒渊眼神微闪，没有第一时间作出回答，自顾自地舀了一勺苦羹送入口中，咽下。
他看着碗里的苦羹，缓缓叹了口气，似在感慨，“你这孩子，聪慧、有能力……”
那双老却精明的眼睛突然向言念温看来，声音沙哑而低沉，透着岁月的沧桑与无奈。
“我曾试图改变你，说服你……如今，我只问一句：事已至此，还有转圜的余地吗？”
言念温轻轻搅拌羹汤的动作顿住，神色不解地抬眼看向他。
“谢大人此言何意？”
“事到如今，你还要与老夫装糊涂？”
言念温默了默，忽而勾唇一笑，“那依大人所想，念温应当如何？”
“夫相国者，乃社稷之臣，行监国之责；夫大人者，与天地合其德，与日月合其明1。”
谢儒渊看向言念温，接着道：“先帝执着于权，今上而立之年方即位，于决策方面难免失之偏颇。你如今为南邵之相，又甚得圣宠，一言一行皆作影响，理应宽以居之，仁以行之2，更应权衡利弊，正其过而决明策。”