202343

攀上山顶，辽阔是更辽阔了，但荒野还是荒野，与山下并无二致——又或者也是因为这山还不够高。

细微之处被弱化，之如扰人的虫子，路边抢食的野狗——但这并不意味着山顶上的风景会更为祥和。

真是残忍。真是残酷。更开阔的视野，杂乱的细节弱化，又不是过于遥远，呼之欲出了。

尽管并无子女，甚至没有配偶，但不可否认，吉塞克斯是我的曾孙。吉塞克斯，哈罗德·布拉德肖·吉塞克斯，那是个好小伙。真的，只是不适合厄尼。

厄尼，在阿拜希德北方，与阿拜希德城还隔着温迦镇。这也是个好地方，只是太注重血缘。太注重血缘了，很少见，不是什么好事——这也不能说明太多，但真的不是什么好事。

“面壁室……是德瑞摩斯啊，你把哈罗德赶走行了，你可以把哈罗德赶出厄尼。万众爱戴的父亲，厄尼，把无信的魔鬼赶出厄尼……”

普利斯家世代住在厄尼。而莫朗，这位普利斯家的年轻人在前年四月接任了老普利斯学堂监守的职位。

面壁室，在地下室最里，原来是禁闭室。不是什么好地方，面壁室——但吉塞克斯很喜欢里面，于是又不参加这个月的礼拜，无礼对待学堂的教员——但让老头子从村子边缘赶到另一侧边缘的学堂并不容易，尤其是在夜里。因为厄尼的居民少有能接受吉塞克斯的，小普利斯是其中之一。

“吉塞克斯。又惹事了。”油灯又该添油了，但没油可添了。也不是什么要紧的事。

吉塞克斯，又长高了。到了我需要仰头或者后退，才能看清面孔的地步。但太瘦削。真像教会的人。像个神父——对于厄尼是不详的。

厄尼啊，是个好地方。但最后都是尘归尘土归土。就像其他的大多数。或者厄尼已经被遗忘了，这是极小概率事件。但被遗忘也不是什么好事。消失也好，尘土就该被扫掉，厄尼——

“厄尼，早点离开这。”厄尼，厄尼——希兹·德瑞摩斯，厄尼·希兹·德瑞摩斯——“老了，老头子已经老了。曾孙，吉塞克斯。我真的老了。”

路程过半，到了最关键的一段。有蛙鸣、犬吠传过来，不是野狗。都不要紧，只是小事。

“而且油灯又该添油了，没油可添了，没油可添了，还是省些用吧。”把灯调暗。“吉塞克斯，虽然这附近少有野狗——你明天去阿拜希德城找些煤油回来吧。四月，一个月，能在进入五月之前回来吗？”

到地方了。“能在四月结束之前回来。”炉火已经熄灭，但出门前架在火上炖着的汤还算热。倒点酒进去——带点肉沫的碎骨，处理干净就萝卜土豆炖汤，还算可口。但吉塞克斯认为我煮的东西不就点酒麻痹味觉就难以下咽。加点酒就加点酒吧，加了酒这汤也还算可口。

吉塞克斯慢一步接过汤，在炉火边坐下看架子上的酒瓶——是觉得酒加多了或少了吧（——浪费了酒又没到能劝自己这汤是酒的地步呵呵）。“老家伙——你认识阿拜希德的舒伯医生，那厄尼为什么没有医生？”

酒香弥漫开了，气势真足呵！舒伯，舒伯，尼古拉斯啊，真是个熟悉的名字。因其出色的医术声名远扬，而又臭名昭著——医生总是毁誉参半。那是只老狐狸，但我们还算合得来——所以该说是臭味相投吗？

“舒伯啊，是个医术相当高明的医生——你要当医生吗，吉塞克斯？”不要紧，不论是医生，或者其他什么，都不会妨碍。

四月三日，礼拜一，天气很好。吉塞克斯启程前往阿拜希德城了，带着油灯，和我的雨衣。那大概是厄尼唯一一件雨衣，我一直觉得它太大了，给吉塞克斯刚好。