第二天，科尔温到达赫雷迪思时已是下午晚些时候。短暂的英国夏天，在所有美丽事物都无法忍受的消逝的厄运下死去，呈现出一种在赤褐色和深红色的狂热闪光中缓慢腐烂的景象，就像一个枯萎的女人试图用可怜的染料和胭脂来避开不可避免的事。

在这一幕中，护城河的房子非常和谐，由于其自身的衰老，与周围环境的普遍溶解相协调。它的一面是一个失明的封闭的正面，对季节的变化和存在的徒劳视而不见。梯田式花园已经染上了秋天的死亡色彩，但这所房子对被奴役的大自然在创造的命令下的把戏表现出了一种古老的冷漠。

colwyn在门口的铃声被milly saker接了过来，她一看到colwyn，就带着同样灿烂的笑容表示认可。她领他走进大厅，去找赫雷迪思小姐。过了一会儿，赫雷迪思小姐出现了。她看起来疲惫不堪，身体不适，但她亲切地微笑着与科尔温打招呼，并坚定地握手，然后带他去了图书馆。点心端了进来，当科尔温啜饮一杯葡萄酒时，他的女主人说出了一位英国女士开场白中的常见语。他旅途愉快吗？在每年的那个时候，道路非常适合开车，这个国家看起来很美丽。许多人认为这是游览这个国家的最佳时机。这是一个晴朗的秋天，但当地农民认为这些迹象表明冬天很难熬。她就这样聊着，直到那杯雪利酒喝完。然后，她陷入沉默，温和的目光中流露出某种期待，仿佛在等待科尔温宣布他的访问目的。

“我想你是来看菲尔的吧？”她说，而科尔温没有说话。“不幸的是，他不在家，”她继续说道，用女性的方式回答了自己的问题。“他已经和穆萨德先生一起去德文郡几天了。这是我的主意。我想让他离开自己。他闷闷不乐，当然这对他来说不好。我希望说服他在这件可怕的事情结束后，和文森特一起彻底改变。”她的眼睛再次寻找他的眼睛。

“你希望他们什么时候回来？”

“明天晚上。菲尔不会再离开了。他一直在等你的消息。你能呆到那时候吗？”

“很容易。事实上，我下来准备停一天左右。我还有一些进一步的询问要做，这段时间我会很忙。”

“那你当然会和我们待在一起，科尔温先生。”

“你真好，但我不想麻烦你。我已经在旅馆订了一个房间。”

“没关系。我会派人帮你拿东西的。菲尔不想让你留在旅馆里，我也不想。”赫雷迪思小姐说话时站了起来。“请做你想做的任何事，科尔温先生。我很理解你还有工作要做，希望独处。”

“谢谢。那我就留下来。”

科尔温在她离开他之后坐了一会儿，制定了他的计划。他很感激她在简短的采访中表现出的机智，没有超出他们不言而喻的思想范围，但他对菲尔和穆萨德在调查期间的意外缺席感到更高兴。他欢迎有机会毫无疑问地工作，因为在他测试了这两个故事在犯罪背景下的可行性之前，他不准备向护城河之家的任何囚犯透露nepcote和hazel rath的陈述。

“到目前为止，一切都很幸运，”这是他脑海中浮现的想法。“现在——去工作。”

他瞥了一眼手表。快四点钟了。他马上的计划是步行去韦登，再观察一下赫雷迪思太太在左翼住的那间卧室。他决定把对房间的调查留到晚些时候，以便在穿过田野时利用逐渐减弱的日光。

当他回到护城河的房子时，天已经黑了，晚饭时间快到了。那顿饭是他和菲利浦爵士和赫雷迪思小姐在那间褪色的大饭厅里吃的——三个端庄的身影坐在一片灯火通明的白色亚麻布和银色的绿洲里，背景是塔夫纳那冷静的黑色。菲利普爵士疲惫地微笑着欢迎科尔温。他似乎有点虚弱，但当他把一杯特制的红葡萄酒压在客人身上，告诉他第二天晚上要出去吃饭时，他非常兴奋，就像一个孩子在说一顿承诺的款待一样。他坚持要详细地报道这个好消息。他屈服于一位老朋友的恳求——大使格兰杰勋爵，在离开英国五年后刚刚回到格兰杰公园，他不会拒绝。但这一切都是阿莱西娅安排的。

“我要把时间倒回去，”他轻声笑着说。“把手放回原处。”

“我想这对他有好处，不是吗，科尔温先生？”赫雷迪思小姐带着渴望的微笑说道。

“我毫不怀疑，”科尔温笑着回答道。“与老朋友见面总是一件好事。你要和菲利普爵士一起去吗？”

“哦，是的。没有她我不会去的，”男爵说，带着一副衰老的无奈表情。“你要走了，不是吗，阿莱西娅？”

“当然，菲利普，”温和的回答。

这番话虽然很轻微，也很散漫，但足以使侦探知道赫雷迪思小姐肩负着沉重的负担。在剩下的晚餐中，准男爵什么也谈不上，当饭吃完后，他恳求客人原谅他，因为他希望能好好休息一晚，以增强他对即将到来的郊游的兴奋感。他姐姐带着歉意的微笑从房间里跟了出来。