管家迈着轻快的步伐离开了护城河的房子，在他穿过护城河大桥后，这几乎成了一场奔跑。他穿过公园的路是沿着马车道，旁边是一条高大的林荫道，在一个装饰性的湖泊和一些厚厚的野味覆盖物之间，然后穿过外面的田野来到村庄。

这是一个柔和而醇厚的九月夜晚，头顶上的紫罗兰色天空洒满了银色。但是，空气中弥漫着一丝秋天的腐朽，那是沉重而静止的，从绿色停滞的湖面上，一团白色的薄雾在厚厚的、缓慢的云层中升起。树林笼罩在黑暗中，树干清晰可见，笔直、整齐地排成一排，就像立正的士兵。

塔夫纳匆匆忙忙地走在这个孤寂的地方，胆怯地向四周投来目光。他平时不是一个神经紧张的人，但和许多乡下人一样，他有一股迷信的气息贯穿着他冷漠的气质，而当晚的事件也带走了他的平静。青蛙的叫声和树上的窃窃私语使他感到不安，他不停地从湖面向前向后看向树林，好像他担心凶手会突然从这片薄雾的表面或另一片昏暗的角落出现。

他几乎到了树林的尽头，突然被一声巨大的嗖嗖声吓了一跳，他认出这是一群鹧鸪从附近的盖子上飞了出来。是什么吓了他们一跳？他恐惧地环顾四周，看到或以为看到了一个男人蜷缩在树林的一条小路上，部分被从车道不远处穿过的粗树枝遮住了。

塔夫纳的第一个冲动是紧跟其后，但他及时回忆起自己是一个英国人，出生时无所畏惧是英国人的光荣特权，这使他免于这种可耻的行为。于是他站着不动，用一种有点颤抖的声音喊道：

“谁在那里？”

树林里，一只鸟像笛子一样轻轻地叫了一声，风在高大的林荫道上低吟，一只青蛙在平静的湖水中飞溅，但没有人的声音。管家小心翼翼地向树林里瞥了一眼，再也看不到有什么东西蜷缩在小路上了。那个人——如果是个男人的话——已经消失了。

“这可能是我的主意，”管家喃喃自语，大声地说，好像是听到自己的声音来安慰自己。

他很快地向前走去，当他把树林留在身后时，他松了一口气，可以看到村庄的微弱灯光在田野外闪烁。穿过一座横跨草地底部一条狭窄溪流的人行桥，塔夫纳翻过一道栅栏，沿着另一边的路走，直到他到达一座小屋，这座小屋位于一个缓坡的顶峰，离公路不远。塔夫纳登上斜坡，大声敲农舍的门。

过了一会儿，门被一个手里拿着蜡烛的女人打开了——一个四十岁的胖乡下女人，鼻子弯曲，牙齿突出，头发扎在脑后的一个紧旋钮里。她那双灰色的小眼睛扫视着门口的来访者，既惊讶又顺从。护城河房子的管家没有和村民混在一起的习惯，他们认为他有点像人物。他不仅闪耀着大房子的光辉，而且因为自己的优点而受到尊重，因为他是一个“舒适”的人，省钱，有自己的一点财产。

“兰贝太太，你丈夫在家吗？”他问道，以回应她沉默的询问目光。他说话居高临下，就像一个认识到他们之间的社会鸿沟，但相信对下层社会有礼貌的人。

“是的，他在里面，塔夫纳先生。你能进来吗？”

男管家小心翼翼地在门垫上擦了擦靴子，跟着那个女人走下一条狭窄的通道，来到尽头的一个小客厅，一个男人坐在那里看报纸，抽着烟斗。

“罗伯特，”女人说，“塔夫纳先生来见你。”

那人惊讶地从报纸上抬起头来，起身迎接来访者。他没有穿制服，粗糙笨拙的身材和圆滚滚的红脸暴露了这个乡下人，但从他那短而短的子弹头到厚底靴子，他看起来就像一个农村警察。当他站起来的时候，有一种尴尬的姿势——一种笨拙的努力来保持官方尊严的外表。透过弥漫在房间里的烟草烟雾，他那雪貂般的眼睛望着管家，这表明了他的印象，那次拜访不仅仅是一次睦邻友好的拜访。塔夫纳没有让他对这一点产生怀疑。

“护城河的房子马上就要你了，蓝贝中士，”他严肃地说。“犯下了滔天罪行。赫雷迪思夫人被谋杀了。”

“被谋杀了！”中士厉声说道，茫然地看着桌子对面的妻子，她发出了恐怖的叫声。“被谋杀了！”他又重复了一遍，似乎想通过重复这个词来保证管家的话是真的。

“是的。她不久前在卧室里被枪杀，当时其他客人正在吃饭。你必须马上来。”

蓝布中士颤抖着把烟斗放在桌子上。他被这场灾难的严重性弄得不知所措，几乎不知道该怎么办。他以前的犯罪经历仅限于偶尔逮捕一个村里的酒鬼，他总是偷偷地和他一起去。他的目光转向房间角落里的一个书架，好像他想查阅一本醒目地陈列在其中一个书架上的《警察守则》。显然，他意识到在公众面前上这样一门课的侮辱性，于是他转向塔夫纳说：

“我和你一起去，但我必须先穿上外衣。”

“你要快一点，”管家说着，坐了一把椅子。

兰贝中士走进一间内室，他的妻子跟在他后面。塔夫纳听到他们走动时窃窃私语。然后蓝布中士匆匆地出现，扣上上衣的扣子。他脸上露出热切的表情。

他说：“妻子一直说我们应该带她弟弟一起去。”。“他属于苏格兰场。他和我们一起度假。”

“他在哪里？”塔夫纳被苏格兰场这个名字的魔力所打动。

“他刚走到狐狸和结球场打台球，发现伦敦之后这里有点孤独。你认为我们可以派人来接他吗？”

“我认为这将是一个非常好的主意，”塔夫纳说。“但是他能马上被抓住吗？”他补充道，瞥了一眼壁炉台上的小钟。“我们越早回来越好。”

“我换靴子的时候，妻子可以带他来。快到狐狸那儿去，麦琪，马上告诉汤姆他被通缉了。”

“在你把他带出去之前，不要告诉他这是干什么的，”当警察的妻子要去执行任务时，管家急忙劝告道。“如果菲利普爵士听说福克斯窃听室讨论了当晚发生的事情，他不会喜欢的。”

壁炉台上的小钟刚敲了五分钟，兰贝太太就气喘吁吁地回来了，一个年轻人陪着他，上衣和手上都拿着台球粉笔。

“这是我的兄弟，卡尔德侦探，”蓝贝太太夹着裤子对管家说。“我把谋杀案告诉了他，我们尽快赶了回来。”

“这是一个可怕的罪行，在还有机会抓住凶手的时候，我们必须抓紧时间，”年轻人说，他比他粗壮的妹妹更容易喘口气。他一边说话一边把衣服上的台球粉笔擦去。“让我们马上走。”