“我们找了多恩一整天，但没有找到他的踪迹。第二天，我们穿过了一片冰川般的广阔区域，到处都是大块的砂岩。这是一个可怕的地方。一片可怕的、多石的、没有树木的荒地，可能是地球的诞生地和创造的场景——一片大山之间的高原，到处是扭曲成石头图像的奇异形状的大量杜鹃花；在这个地方，我们最轻的低语声从悬崖边上高耸的巨大的黑色城堡岩石中传来，这些岩石从山谷的尽头一直延伸到尽头。

“就在那里，我们发现了doyne，他踉踉跄跄地沿着峡谷的边缘走着。他在孤独中发疯了，光着头在路上徘徊，一边走一边把手臂抛向空中。当我看到他时，我想起了cain在杀死abel后试图逃离上帝的愤怒。我们一看到他，他就看到了我们，并开始逃跑。我们开始追赶，但他逃跑得很快，像山羊一样从一块岩石跳到另一块岩石上。他正从我们身边逃跑，突然滑倒，大声喊道，掉进了裂缝中。我们找到了一条沿着悬崖往下走的路，发现他在脚下，被砸死，手里抓着红宝石。”这就结束了探险。其他人坚持要立即返回海岸，当我们到达那里时，他们很高兴地把他们在红宝石中的股份卖给了我。”

当这位探险家讲完他的话时，大家沉默了很长一段时间。壁炉台上的钟指针慢慢地过了半个小时，但餐桌周围的人被这个故事迷住了，没有人注意到时间的流逝。

“多么可怕的冒险啊，穆萨德先生！”其中一位女士开始说，带着一丝不愉快的笑声。“你是不是从来没有发现过洞穴里那两个死人的更多情况？”

“不，”穆萨德回答。“正如我所说，没有任何文件或线索可以揭示他们的身份。这些骨架一定在那里躺了很多年，因为这些骨架正在腐烂。”

“你从来没有去过那个地方？”菲利普爵士问道。

“两年后，我和一名毛利导游在乌雷韦拉，为新西兰政府调查铜矿，但我没有回到山谷。”

斯派塞太太胆怯地问道：“难道不可能把这些可怜的东西——我的意思是骨架——交给基督徒安葬吗？”。

穆萨德回答说：“在坚硬的岩石上挖坟墓是不可能的。此外，他们有一座大自然的坟墓，比任何人类的坟墓都要耐用。”。

“让我困惑的是红宝石是如何进入骨骼的眼睛的，”这位女记者若有所思地说道。“如果那是那个因为偷红宝石而杀死另一个人的人的骨架，是谁把红宝石放在你发现的地方的？显然，他不可能自己做的，因为它一定是死后放在那里的。那么，会是谁呢？”

“我不知道，”穆萨德说，语气表明他不想进一步讨论这个问题。

“我可以看看戒指吗？”加顿小姐问道。

穆萨德把它从手指上取下来，默默地递给她。其他人都想看一看，于是人们在桌子周围手捧着它，伴随着许多人对这块石头的大小和美丽的赞赏。其中一位年轻的军官带着一种非常感兴趣的表情，问穆萨德，他是否认为在这个地点附近还有其他类似的红宝石。

“几乎没有那种形式，”穆萨德回答。“我感到困惑的是，发现红宝石的人是如何将其从红宝石中取出并进行部分抛光的。他们没有任何工具或仪器——至少我们在洞穴中没有发现。毫无疑问，世界上的这一地区有红宝石。莫因格拉斯正是在山谷附近发现了他的刚玉样品，其中有一块红宝石晶体。在我们返回的路上，在山谷的尽头，我遇到了一条镁质岩石带，上面充满了铜和铁的矿石，可能含有红宝石晶体的基质。”

“我想知道你戴这个东西，”飞行队的胖脸青年说，把戒指递给桌子对面的探险家。

“为什么不呢？”穆萨德问道。

“好吧，我不想戴在骷髅头上发现的戒指。如果我的手指上有这样的东西，我应该期待这辆旧巴士在我表演特技时会掉到地上。你不怕被原来的主人闹鬼吗？”

“哦，我不知道，”穆萨德冷漠地回答。“如果真是这样的话，大多数珠宝都有着可怕的历史。我不迷信。”他把戒指放回手指上，若有所思地补充道：“我想很多人都会从这个角度把它视为一种可怕的遗迹。当然，我永远不会忘记我们发现它的岩石谷。这是我见过的最奇怪的地方——一片‘荒原咆哮’。有时我想我还能听到多恩从一块黑色岩石上滑下或跳到太空时发出的哭声。我记得它是如何从悬崖上反复响起一百次的。那是——”

当一声尖叫穿过护城河的房子时，他突然停了下来——这是一声从头顶某处传来的狂野而尖锐的叫声，似乎让餐厅充满了它令人不寒而栗、绝望的吸引力。这是一个女人在恐惧中的尖叫声。

餐桌上的女士们互相打量，目光惊恐，脸色苍白。

“那是什么？”几个人一起低声说。

“它是从维奥莱特的房间里传来的！天哪，发生了什么事？”菲尔惊呼道。他激动地跳起来，把椅子往后推。他脸色苍白，张着嘴，颤抖着摸着喉咙，好像衣领的压力阻碍了他的呼吸。穆萨德从桌子上站起来，走到年轻人站的地方。

“别无谓地生气，菲尔，”他安慰地说，把手放在肩上。

菲利普爵士也从座位上站了起来，三个人站在那里，面对面，似乎不知道该怎么做。接着，餐厅里紧张的寂静被一声响亮的消防警报打破了。

“放开我！”菲尔尖声喊道，抖掉了穆萨德的胳膊。他转过身来，一瘸一拐地迅速向门口走去，就在他这样做的时候，他身体的虚弱显而易见。他的一条腿比另一条腿短几英寸，穿着一只高筒靴。

穆萨德快步走到他面前的门口，菲利浦爵士急匆匆地跟在他儿子后面。其余的男客人紧随其后，成群结队地向门口走去。

穆萨德穿过门口时，第一眼看到的是赫雷迪思小姐的身影，她正迅速下楼梯。从大厅的灯光下，他可以看到她的脸色苍白，烦躁不安。她迅速走向她的老朋友，把一只颤抖的手放在他的手臂上。

“噢，文森特，我是来找你的——一定发生了什么可怕的事！”她开始说话，声音沙哑，抽泣着。“我正上楼去我的房间，这时我听到了尖叫声，然后是枪声。它们一定是从维奥莱特的房间里传来的。你能上去看看吗，文森特？”

穆萨德没有等到她的结束语。他已经上了楼梯，迈着大步走了两三个宽阔的浅楼梯。菲尔一瘸一拐地跟在他后面，菲利浦爵士和一些客人跟在后面。