路棠长大一些后，父亲给她请了教书先生，渐渐地她能认全母亲留下的那本书中的字，也能分清字的美丑，母亲的字并不好看，七扭八歪的，还有很多错别字。她想跟父亲谈论母亲的字，问为什么书中写的都是和做衣服相关的东西，母亲是不是个裁缝？

可是父亲战死了，她再也没有了了解母亲的途径。

路棠不想说“我不知道我母亲是做什么的”，所以她将自己的猜想当做事实，“她生前是个裁缝。”

她之所以强调生前是因为她不想对方再追问什么了。

对方到底还有些眼力见，乖觉地不再继续询问，只道：“姑娘不吝赐教，可帮了我大忙，作为感谢，铺子里的衣裳请姑娘随便挑，当然也是为我刚才的失礼赔罪。”

路棠没有客气，拉着阿祖去了前面铺子，但她下不了手，琳琅满目的，挑了这件舍不得那件，挑了那件又舍不得这件，还好那东家为她选了几身。

阿祖赞叹道：“果然还是行家有眼光，高个里面挑巨人。”

“这位姑娘说话真幽默。”

路棠在“巨人”里挑了两套，东家要全送，她推说：“已经够了，再多我就受之有愧了。”

路棠只拿了两套，阿祖也不好意思多拿，也只挑了两套最喜欢的。

主仆二人心满意足乘车回宫，那东家一直目送她离开视线，他摸摸心脏的位置，摇头轻笑着转身回坊里，“我这是怎么了？”

快进宫门时，阿祖像发现了了不得的事情似的，“小姐快看，王家小侯爷，他这是怎么了？”

宫门外王安愿步履蹒跚，靠书童半抱着才能行走，路棠急忙叫停了马车，急不可耐地迎上前去关怀，却看见他见到自己后冷下来的脸。

路棠失魂落魄了好久，整日枯坐，饭不好好吃，觉也不好好睡。

夏天已至，温度渐暖，阿祖说离近了可以闻到她身上的气味，她才磨磨唧唧入了浴桶。

在洒满花瓣的浴桶里，她觉得自己沉进了无边的苦海，再也游不上岸，她被淹没了。

可是却淹没不了王安愿的锥心之言。

宫门外，她想和他说说话，哪怕只是问声安。

他却兜头一盆冷水：“你去跟皇上说你要退婚。”

像被雷劈了，她脑袋嗡一下空白了片刻，阿祖唤了她一声，她才回过神，“为什么？”

“在下已有心上人。”

“可是，你送我簪子，收了我的回礼，还有那件春衫……”

“在下只是想为路小姐解围，若让你误会了什么，我在此向你道歉。”

路棠把眼泪吞进肚里，太丢脸了，太自作多情了，太难堪了，爱情还没开花，就像海棠一样凋零了，她抖着唇说：“那你去退婚啊！”

王安愿无奈苦笑，“我试过了，家母知道我要退婚，她以死相逼，我来求皇上，皇上说他不能对不起路将军。”

看他衣服上的血痕，应该是被盛怒的皇帝责打了。

“所以这件事需要由你出面，你去跟皇上说你不同意，他会收回成命的，就当是我求你。”

“可是我同意啊，皇上赐婚我是愿意的。”路棠觉得自己受到了侮辱，她赌气道。

“路小姐别开玩笑了，你我不过相识数月，再说我想娶的女子另有其人。”

话已至此，路棠无力再争什么。入了宫，她没有回去永佑阁，直接求见了皇上，提了退婚之事，意料之中，龙颜大怒，斥责他们胡闹。

本来王安愿也不在皇上为路棠择选夫婿的名单中，但她心悦他，他也就赐婚了，谁知王安愿胆大包天居然请求退婚，他怕于路棠名声有损回绝了，但是现在路棠也来求他，他不得不再斟酌斟酌。

最终他还是妥协了，安慰了她几句：“朕知你受委屈了，那王安愿不识好歹，爵位他休想再承袭了。”

路棠一顿，她想说不必如此，刚要开口，皇上抬手制止了她，“这婚退也就退了，但你的婚事却不能再耽误，朕这里有几位人选，你看有没有合心意的？”

路棠不知道怎么办了，这婚一退，他和她的处境都会变得艰难。

她给皇上跪了罪，说退亲之事自己还要再想想，皇上头疼不已，然还是许她三日考虑时间。

“小姐，你这是干什么？”

阿祖看到路棠头埋进浴桶水里，以为她要寻死，凄切尖锐地大叫，奔过去，将她拉出水面，她大口大口呼吸水面上氤氲的空气，良久，才觉得自己活过来了，她见阿祖一脸戚戚然，便扯出难看的笑，安慰道：“没事，我只是不小心睡着了，亏你及时赶来，不然我就……”

故作轻松坚持不下去了，嘴在笑，眼睛在哭泣。

阿祖心疼极了，为她擦眼泪，对她说：“小姐呀，你可不能丢下我，我是奴婢之身，若不能跟在你身边，谁会把我当人看待？”

“对不起，我错了阿祖，对不起对不起……对不起……”

明天就是最后期限了，可她还是没有想清楚怎么跟皇上说。

一夜无眠，路棠想明白了，王安愿要退婚肯定是不在意爵位的，他为了别的女人连荣耀都可以不要，可见他爱之深，她横插别人一脚又有什么意思呢。

至于她，他不爱她，她嫁给谁不是嫁呢，她不是早就认命了吗？

认此生与父母无缘的命，认身似浮萍无所依凭的命，认受人欺凌的命，也该认婚不由己的命不是吗。

这一夜路棠不好过，王安愿也不好过，和她的婚还没退掉，他就带着常莲去了侯府：“母亲，常莲有孕了，儿子要娶她。”

王母拼着一口气才没有晕厥，她老泪纵横，教训儿子的杖一下一下重重打在他身上，“我愧对你父亲，愧对王家列祖列宗啊……”

打累了也骂累了，王母让步了，让常莲进门可以，但要问过路棠的意思。

路棠梳了头，在脸上擦了胭脂，以掩饰彻夜未眠的憔悴。

她准备等皇上下朝后向他提退婚之事。

路棠没等到皇上下朝，却等来了王安愿的来信，内容很简单，只讲了一件事。

娶她可以，但要让常莲一同进门。

阿祖气愤跳脚，“王家是什么豪门大户吗，凭什么这般欺辱小姐，小姐你拿着这信去面见皇上，我倒要看看王安愿还能横到几时？”

路棠愣愣地呆站着，不是都已经想清楚了吗？嫁谁不是嫁，嫁谁不是三妻四妾？

可是既然嫁谁都是嫁，倒不如嫁给心上人。