“起床了起床了该起床了……”

丹贵醒来头一件事是去醒李千香起床，听到回应他才穿过葫芦门回去洗漱，洗漱好了再去看李千香，她竟还在睡。

夜晚热，她显见地没有盖薄毯，只着贴身的丝质里衣，是申娘子给的，说丝质的衣裳贴身凉快，因丹贵是男子，可以裸着睡，就没得这好东西。她不知道丹贵并不会裸着睡，李千香随时会过去找他，无论在孤独园还是在裘记绣馆，无论多热的天，他都至少穿一条短裤和露臂的褂子，路望江取笑他浑身都是读书人的酸腐气，他只是一笑置之。

须臾犹豫过后，他轻晃她的肩膀，终于是把她摇醒了。

她眼睛眯开一条缝，隐约见是丹贵：“什么事？”

“上工前吃点饭，再晚该没得吃了。”

李千香还当是在孤独园，可以睡到日上三竿，耳听丹贵说“上工”，她迷瞪了好一会才想起今夕非昨夕，她已身处绣馆。

她哼唧几声，这是她不愿起床的悲鸣。

待她穿好衣裳，丹贵给她端来一盆清水，她胡乱洗漱一遍，像在孤独园时那样拿一根水红缎带将头发拢到一处，二人匆忙出了门。

饭堂里两人各要了两个馒头和一盘咸菜，外加一碗米汤，念及丹贵近来常常不到午饭就喊饿，她让出了自己的一个馒头：“你吃吧，我之前不吃早饭，现在突然吃这么多肯定难受。”

丹贵并不推就，两个馒头确实不够他吃，申娘子说早餐都是定量的，晌午米饭才管够。

“我床上有两套铺盖你没看见吗？”李千香突然想起李有珠的事情。

“看见了。”

“那你怎么不奇怪？”

“有什么奇怪的，李有珠昨晚搬去了，她一大早来找过我，说她今年开春就来这了。”

李千香馒头都顾不上啃，发了不小的愁：“她都来半年啦，那她的绣功肯定比我好。”

丹贵知道她在担心什么，“你多虑了，她那浮躁性子，怎耐得下心绣花，她是在厨房帮忙，她真和以前不一样，这么早就起床去干活，可见不是来混的。”

丹贵知道她俩有不小的矛盾，但是馆主是李有珠小婶的母亲，所以他让李千香让着她点，别得罪了人，又怕吓着她，宽慰道：“你躲着她点便是，其他的不必多想，你俩敲锣卖糖，各干一行，互不想扰，应该闹不出啥大事。”

饭毕，一个汉子领走丹贵，申娘子把李千香带到水袖苑，水袖苑是绣娘做活和学习的地方。

二人在水袖苑一座小塔楼前停下，这塔楼一共有五层。楼里是初学刺绣的绣娘，她们由师傅统一教学，最先在一楼学，一个月为一学轮，一轮过后考核过关才让上第二层楼继续学，不过关就待在一楼继续学，三轮后还通不过考核就得走人，依此类推，直到五楼。

五楼的考核最为严格，由申娘子这等大师傅决定绣娘的去留，留下来的会和绣馆签契约，成为正式雇工，同时得师傅传授更高妙的绣技，不幸没有被选中的人也不是就此没了机会，师傅们三年收一次徒弟，所以她们三年后可再次来参加选拔。

李千香有一桩心病，“我可能上不了五楼就被淘汰了。”

申娘子点了她的额头，“小丫头还不知道自己多厉害，我看过你的绣品，你是个有天赋的，在塔楼学好针法，画好图样，出来后我还有更妙的东西教你。”

申娘子把李千香带给裘六姑娘认识，这裘六姑娘是馆主的小女儿，年纪不大但绣龄长，擅丹青，刚满二十就在塔楼一楼教新绣娘描图样了，这一轮的教学还有三天就结束，三天后李千香就可以入她手下学习。

这一介绍就用了一上午，午饭还没开始，李千香去找丹贵。

丹贵在花名册上誊抄绣娘的名字，他每天的工作就是在水袖苑外的小亭子做考勤工作，因为他能读会写，所以这誊抄的活也落在了他的身上。

李千香来找时，他正写得欢，纸上是好看的女孩名字，工整的字体，不潦不草，虽是小楷，但下笔刚劲有力，并不显得小气。他正忙得不亦乐乎，招呼李千香先去厨房等着抢第一拨饭，待会儿下工了他直接去吃。

李千香进了饭堂，李有珠等人在摘菜，她形单影只，旁边几个女孩则干着活说着笑，显然李有珠遭遇了排外。推己及人，李千香觉得李有珠看上去有点可怜，但她记着丹贵的话，她准备饶过李有珠，找一个隐秘的角落坐下，她看中了墙角的位置，正往那边走，身后突然有人叫住她

“千香，你过来，帮我摘个菜呗，我手都要累断了。”

前所未有的热情，李有珠从没对她这么热切过，如果不是喊了她的名字，她真不知道她是在叫她。