再次扫视在场的考生们，皇帝的心情变得格外愉悦。

他暗自感慨，若非大夏这片土地孕育了无数英才，若非自己这二十年来勤勉治国，今日又怎能见到如沈长枫这般出类拔萃的少年英才呢？

这无疑是国家繁荣昌盛的预兆。

就在这一刹那，朝政的纷扰、西北的贪腐案以及旱灾带来的阴霾似乎都烟消云散。

年近五十的皇帝，虽然时常感到精力不济，但此刻却精神焕发，眼中闪烁着前所未有的光芒。

倘若沈长枫能够窥探到皇帝内心的想法，恐怕会戏谑地说：“脑补太多可不是好事，得治治这毛病！”

然而，沈长枫一向专注于自己的考试，并未察觉到皇帝投来的目光，而是全神贯注地投入到面前的考题中。

殿试的考题通常包含数道题目，都是皇帝近期遇到的困惑或亟待解决的国策难题。

这既是皇帝对新晋贡士治国之道的考验，也是一次名为“策问”的咨询。

通过贡士们的答卷，皇帝和阅卷官能够分辨出他们是埋头苦读的书呆子，还是对国家大事有深刻见解的明智之士，从而决定他们未来的官职安排。

然而，此刻沈长枫面前的试卷上却仅有一道题目，但这道题目篇幅冗长，竟达五六百字之多。

题目中引经据典，探讨了治国之道与道德伦理的关系，最终引出了一个核心问题：

为何皇帝越是努力治国，官员却愈发腐败、法令愈发松弛？

这究竟是因为皇帝缺乏能力，还是因为他的决策不够果断？

沈长枫心中冷笑，皇帝终于按捺不住了。

这道题目表面上是在反思皇帝自己的过失，但他作为一国之君，又怎会轻易承认自己的错误？

题目中提到的官员腐化、法令松懈，实际上是在指责政令不畅。

而政令为何无法有效传达？

这背后的原因，恐怕与朝中某些势力一手遮天、阻挠改革有着莫大的关联。

蒙蔽下属，这其中所指的对象，无疑是那些身居高位、手握重权之人，例如内阁成员，手握兵权的镇国公等。

沈长枫原本以为，鉴于西北发生的重大事件，此次殿试的考题中至少会涉及一些与赈灾相关的内容，作为对时局的回应。

然而，事实却出乎他的意料。

当然，它竟也与自己的预测不谋而合，心中不禁暗自庆幸。

尽管皇帝在某些方面的能力受到质疑，但至少他作为一国之君，还是具备了一定的基本修养和眼光。

殿试中的策论，通常并不限定字数，但一般而言，撰写至两千字以上方显完整与充实。

考试时间则整整持续一天，从黎明时分直至夜幕降临。

在此期间，皇帝展现出了无微不至的关怀之心，特意派遣专人为贡士们送上御厨精心制作的御膳。

贡士们无需离开座位即可享用美食，从而得以保持专注并全身心地投入到紧张激烈的写作之中。

然而，作为一国之君的皇帝，其日常政务繁忙异常，自然无法全程亲自监督考试。

因此，他仅仅在考试开始之际接受了贡生们的拜见之礼，并稍作停留，端坐于一侧观看着众贡生开始动笔作答，之后不久便起身离去，踏出了保和殿。

待皇帝步出保和殿后，在后续的议事过程中，他似是突然想起一事般，顺口对于身旁随侍的太监总管于忠问道：

“王维达可是礼部尚书家的嫡子？”

于忠闻得此言，不敢有丝毫怠慢，赶忙垂下头去，恭声答道：

“启奏陛下，此人确是礼部尚书王大人的公子。”

皇帝听完于忠所言，并未再多发一言，而是若有所思地点点头，旋即便重新低下头去，继续专心致志地审阅起眼前堆积如山的奏折来。

于忠对此感到一头雾水，不明白皇帝对王维达的态度究竟如何。

是否表示欣赏？

而殿内的沈长枫对此一无所知，他早已有所准备，此刻只需将记忆中的文章稍作修改，便可呈现在稿纸上。

然而，为了避免引起他人的怀疑，他故意装出深思熟虑的样子，等待了许久才开始动笔。

在几个时辰内完成两千多字的策论，时间相对充裕。

他反复检查，确保无误后，才用端正的台阁体将策论誊写到答卷上。

此时天色尚早，沈长枫并未急于交卷，而是又坐了一会儿。

直到看到旁边的叶渊交了卷，他才起身将自己的试卷交了上去。

王维达等人紧随其后，与他一同离开了保和殿。

至于周文博，经过这段时间的刻苦训练，加之殿试的题目都是沈长枫等人曾经练习过的，因此他写起来得心应手，没过多久也完成了试卷并走了出来。

众人见到他，最关心的便是他的策论写得如何。

周文博自信地表示：“还不错，多亏了你们的帮助。”

周文博想起坐在自己旁边的那位考生，可能由于阅历较浅，对此次考试结果表现得相当紧张。

皇帝在离开前，内心一直惶恐难安，身体也禁不住颤抖，此种情绪连他自己都有所觉察。

在此状态下，他又怎能静下心来默写文章？

皇帝离开了后，他似乎仍未找到解决之法。

当自己交卷时，发现那位考生仍在苦苦挣扎，试图完成文章，额头已布满汗珠。

十年寒窗，历经会试磨砺，若真在殿试这最后关键时刻失利，那位考生恐怕会无地自容，甚至欲寻死路。

等王维达听到周文博的这些话，不禁哈哈大笑起来，声音中带着一丝戏谑和调侃：

“哈哈哈，听你这么说，难不成你还真的是那种见多识广、历经沧桑的人不成？”

被王维达这么一笑，周文博也跟着笑了起来，但很快就恢复了严肃的表情。

然而，就在这时，王维达注意到了对方脸上流露出的一丝不易察觉的得意之色。

于是，他立刻追问道：“哦？看你这副模样，似乎真有什么了不起的经历呢！不妨说来听听？”

周文博的眼中闪过一抹骄傲与自豪。

只见他挺了挺胸，然后以一种充满自信的口吻说道：

“那是自然！想当年，我可是经历过无数风风雨雨、大起大落之人呐”

说到此处，他故意卖了个关子，停下来不说了。

“快说快说！”王维达急切地催促道。

周文博微微一笑，故作神秘地说：

“嘿嘿，那都是些陈年往事了。不过，如果你们想听，我倒是可以讲给你们听。”

叶渊也围拢过来，好奇地看着周文博。

“话说当年，我曾独自一人游历天下，见识过许多奇人异事。有一次，我在一座深山老林中遇到了一位仙人……”

周文博绘声绘色地讲述着他的冒险经历，引得众人阵阵惊叹。

王维达听得津津有味，不禁感叹道：“没想到你还有如此精彩的经历，真是令人羡慕啊！”

周文博脸上洋溢着自豪的笑容，心中暗自得意。

他知道，这些故事其实有些夸张，他当年就是遇见了一个江湖骗子。

沈长枫看着这一幕，只是嘴角抽了抽。