乡试通常在省府的丽平府贡院举行，而凉宁府的府城距离丽平府走水路需要两日。

原计划并未打算提前动身，但此次沈长枫决定带领家中众人一同前往，待乡试结束后，便直接启程进京。

他们只携带日常必需品，其余行李则交由李管家通过陆路先行送至京城，因为李管家已提前在京城购置了宅院。

沈长枫计划提前半个月与大家一同启程，车队会先将他们送至码头。

等他们登船后，刘管家再带领车队前往京城。

此次，周文博也与沈长枫一同出发，同行者总共有十五人。

初登船时，沈青青与沈谨言兴奋不已，但兴奋过后，两人便显得无精打采。

经过两天的航行，他们终于抵达了丽平府城外的码头。

一到码头，沈青青和沈谨言就像脱缰的野马，立刻冲入了人群。

沈长枫并未加以阻拦，因为他们知道地址，可以自行前往。

当所有人都登上马车后，大约行驶了半个时辰，便抵达了翔云巷的沈宅。

这所宅子是上个月购置的，看起来崭新且环境宜人。

沈长枫安排大家各自休息后，便回房休息。

……

虽然乡试在八月，但此时已是七月末，时间还有几天。

为免路途中发生意外，他们才会提前抵达。

接下来的几天，沈长枫、周文博以及后来到达的王维达经常外出参加诗会，以获取更多消息。

他们逐渐得知，乡试期间需要在考场连续居住九日，不得外出。

这一消息令他们感到震惊，难以想象九日该如何度过。

此时，考试规则已经张贴在府衙，所有考生都可以报名。

于是，他们决定前往府衙查看。

在府衙，他们逐一登记了自己的应考信息，包括三代亲属的身份信息、职业等，并出示了秀才凭证以证明自己有资格报名参加考试。

他们还花费了一些钱财咨询了文书，文书告诉他们：

“为保证考试的顺利进行，开考后号舍会上锁。期间即使发生火灾，也不能开锁救出考生。”

他们听后感到心惊胆战，询问府衙是否有防火措施。

“为了防止有人破坏科考，同时也防止考生点燃号舍，门口会有一个装满水的水缸。你们进入考场后，虽然里面有卖吃食的，但后续食物是否新鲜就不得而知了。”

众人听完文书的话，恐惧之情稍微减轻了一些，但心里还是很急切，因为现在天气热，食物容易变质。

王维达提议说：“要不我们带些生米，再准备点咸菜和腊肉，在考场里跟衙吏买点吃的。如果觉得不干净，我们就自己煮。”

周文博想了想，觉得这是个好主意，还补充说：“我们可以带个小炉子进去烧水，到时候煮点粥饭也不错。还是你王兄有办法。”

沈长枫看着他们讨论得这么起劲，便说：“我家铺子里有一种干面饼，用热水一泡，等一会儿就能吃上软和的热汤面条。买干粮还送碗和调料包呢。过两天我给你们都准备一份，你们再准备点米和其他咸菜肉干之类的，应该就够了。九天不能总吃一样的，不然胃口也不好。”

“好哇，这个面饼我之前也吃过，特别好吃。之前去买的时候都卖光了，没想到是你家的产业，真是太厉害了！”周文博兴奋地说。

“那谢谢长枫兄啦！”虽然王维达没吃过这种面饼，但听周文博这么夸赞，也没好意思拒绝。

沈长枫的厨艺还不错，但周文博和王维达从没进过厨房。

于是，两人开始分头学习如何使用小炉子煮饭。

刚开始时，米饭煮得半生不熟，浪费了不少米，但渐渐地，他们掌握了技巧，心中的担忧也解除了。

考试所需之物，众人都已备齐，于是安心留在家中读书习字。