“如何？”
冬日难得的日光透过花窗照进屋内，少年端坐于榻上，眼前摆着幅尚未完成的秋日盛景图。
日光被花窗割成一片片斑驳，落在他一身紫袍上，似衣袍上的亮纹，时时摇曳着。
那日光有些许落在他脸上，房内有些暗，黑白交际处，他身上的光也停在外侧，方寸不可进。
“岐王殿下说，若家主您真要寻他，便自到汝临找他。”
“呵，”少年笑着，一笔落下，勾勒着画中尚未完的青石，“那便安排下吧。”
笔下青石初具雏形，少年放下笔，抬起头来，面容一半落于光中，一半堕于黑暗。
他轻笑着，淡声开口。
“明日启程。”
“是。”
——
汝临这般重地事务自然不少，魏荆一走，新旧事务便都堆在沈鹤朝头上，这两日却是没片刻安生，白日里在城中各处，入夜回府便又看起往日文书，以备不时之需。
这地界刺头倒是真不少，沈鹤朝几日下来，倒是真佩服魏荆能将此处腌臜事压下来，护了这许久的安宁。
“殿下。”
门外的声音带着几分异样，沈鹤朝抬起头，知晓这是又有客上门了。
“咳，”许久未进水，一开口时喉咙干得很，沈鹤朝清了清嗓子，这才朗声道，“何事？”
“秦三公子想见您。”
秦三？
沈鹤朝皱了皱眉。
他怎的来了？
“让他到前厅去吧。”想着，沈鹤朝应声。
“是。”
门外传来脚步声，直到四周再没了声响，沈鹤朝抬手揉了揉眉心，起身理了理衣裳，这才抬步往前厅去。
他到时，秦褗已然站在厅中，抬眼往外看，叫他来，几步上前行礼，道，“草民拜见岐王殿下。”
“快请起。”沈鹤朝见他这般，忙上前扶起他。
“许久未见了，”沈鹤朝看着他清瘦了不少，一身青袍，身上服饰普通，任谁乍一看也瞧不出这位竟是那般的望族出身，“你今日，怎的会来此。”
自秦褗两年前丁忧辞官返乡，沈鹤朝便再未见过他。
只是……
沈鹤朝眸中几不可察的划过一丝惋惜。
他当初那般年纪便已官至上制侍郎，若不曾耽误，如今这京中，还不知是个什么光景。
“殿下，”秦褗看着他，眸色冷清，说出的话却是让沈鹤朝心头一震，“我要回京。”
“秦褗，”沈鹤朝神色严肃了些，看着他的眸中满是不解，“你是真心的？出了何事？”
如今三年期未满，他怎的生出这般心思。
“是。”秦褗出口的话带着几分恨意，沈鹤朝不由得看向他的眼睛，却发觉他手上指甲已然刺入肉里，几丝血珠沿指缝溢出。
沈鹤朝按住他的手，硬将他的手指掰开，“放手。”
闻言，秦褗的手不自觉放松了些。
看着那一片血肉模糊，沈鹤朝却是轻笑一声，“你若再如此作践自己，莫说返京，便是你那府邸，我也让你离不得半步。”
“把话说清楚来，”沈鹤朝神色冷了冷，“莫要在我跟前发疯。”
“我母亲去了，”秦褗说着，却是落下一滴泪，“她去了。”
他情绪实在不对，沈鹤朝闻言，倒是能猜出几分。
“有蹊跷？”
秦褗抬头看着他，“是。”
“他们所有人，这秦氏上下通通都烂透了，”秦褗笑了声，笑声却带着几分自嘲，“他们紧守着那些个陈规教条，不把人命当回事，父亲死后，竟硬逼着母亲自尽，要她拿命做做牌坊，全了他们这些所谓望族的名声。”
“你要报仇？”沈鹤朝开口，虽是询问，语气却已然是肯定了。
“是，”秦褗面色难看，语气斩钉截铁，“我要他们带着那些个吃人的教条，一同下地狱。”
闻言，沈鹤朝却是叹了口气。
“你若想让他们不好过，我帮你就是，”他道，“你如今三年期未满，想要回京全看父皇心思，可如今，你可想得出半分理由让父皇允了你的请求。”
想不出，若非如此，他也不会这般痛恨自己的无能为力了。
“这些你看看，”自怀中掏出一本书放在案上，秦褗开口，“里面是秦氏众人行过的恶事，上至家主下至旁支庶出，有些我还没找到证据。”
“但，”秦褗开口，将它放下，往沈鹤朝面前推了推，“我想请你帮忙，至少这七个月，叫他们动动筋骨。”
“这算什么大事？举手之劳罢了，”沈鹤朝摆手，拿过那书翻开，却是冷笑，“倒真是胆大包天。”
“放心，”沈鹤朝笑了笑，“待你回朝，他们绝不会像从前那般风光了。”
这书上桩桩件件可都不是小事，看来秦氏这是风光太久了，忘了为人臣子的本分了。
秦褗此刻情绪已然平静了许多，只是看着不知何处，眼神有些茫然。
半晌，才开口道，“秦渂，你可有法子将他调到上制府？”
秦渂？
沈鹤朝思索片刻，终于是知晓此人是谁。
秦褗二叔三子，如今在朝中任了个闲职。
“你想对付他？”沈鹤朝开口，笑意浅淡，“放心，这点小事，我还是办得的。”
“我不仅有法子将他调去，还有法子叫他往后便在那位置上定死来，此生不得寸进。”
“殿下不怕被朝中那些人发觉？”秦褗抬眼，终于是露出几分笑意来，眉目间却带着忧色，“况且，旁人不知晓，我如何不知晓？”
他入朝后从未为自己谋过半分私利，也不曾徇私枉法，调了秦渂之职已然是往日未有，若再做些其他，莫说他自己愿不愿意，至少他是不愿的。
往日情谊，不该消磨在这些事上。
“他是哪般样子怕是没人比我更知晓，即便没人动他，在上制那处，他不曾做出些什么出格之事已是万幸，要叫他安安分分做事——”秦褗觉得可笑，“下辈子吧。”
“那你便自己动手吧，”沈鹤朝颔首应下，“如今还有半年多时间，你再等等。”
“衡之可是要动手了？”
秦褗话题转的快，沈鹤朝闻言一愣，才开口道，“是。”
说来倒是……他们三人，如今竟没一个人有母亲了。
当初幼时便是他见沈鹤朝孤身这才拉着萧衡之同他来往，后来萧衡之家里出了事，如今他又落得这般境地。
他们三人，如今倒算是同病相怜了。
“我前些日子去见过他，本想着安定些再寻机会同你见面，却不想你自己找上我了，”沈鹤朝说着，一时语塞，半晌也只是叹气，“保重自己，他们总会付出代价的。”
“是啊，”秦褗垂下眉眼，轻声道，“总会的。”