“殿下。”外头传来声音，沈鹤朝抬眼看去，院门紧锁，只能瞧见越过院墙长到院子里来的玉兰花枝。

沈鹤朝走上前拿开门闩，开了门，便见齐御领着浩浩荡荡的一群人站在外头，听见门上的响动便已躬了身，高声道，“臣昨日招待不周，冲撞了殿下，若殿下不嫌，今日殿下有何要事，便由臣在左右，也好补了昨日的过错。”

“大人多礼了，”沈鹤朝笑着上前扶起他，抬眸扫了眼他身后之人，又是道，“只不知，这些人又是？”

“这些便是此地官员并几位乡绅，听闻您到此，天尚且黑着便忙到府中寻了臣，想来拜见您，微臣想着，您到此处怕留不住许久，便将他们一同带来了，若您得空，便寻几个见见，若是不得空，叫他们回去也无妨，总算见了您一面，也不算枉来这一趟。”

“既如此，几位不妨都进来，”都把他架在火上烤了，他若是绝了这些人，怕是要被那火烧了去，“倒也不是什么大事，本也只寻大人说几句话，大人不介意，本王也无妨。”

既然想算计他，便别怪他不给台阶下。

许是外头巷子逼仄，这些人站在外头显得一片拥挤，入了院子空旷了些，便只见三两零落几人。

瞧了瞧这院中空荡一片，沈鹤朝又是开口，“这院子里也没什么东西，诸位不若进屋，寻地方落座。”

“不麻烦不麻烦……”齐御忙开口便要回绝。

“大人何必在意，”沈鹤朝笑着上前几步，轻声道，“此处也算是本王的地方，若是诸位来此本王却让各位在这院中晒着日头干等着，可实在算是失礼了。”

说着，他又侧过身，仍是笑着的模样，“各位大人还是进来罢。”

这下，齐御便没再推脱，后头随着他来的那些人自然也不会多话，便也都随着沈鹤朝进了屋，寻了地方坐下。

齐御方落座，便是急不可耐地开口，“不知殿下此行为何，若有臣能尽力的地方，臣自当应下。”

“倒也不算什么大事，”沈鹤朝笑了笑，面上带上几分歉意，“先前平章之乱，本王实在是进退两难，这才遣了人来借兵，情势危急，自然礼数不太周全，还望大人莫要计较才是。”

齐御脸上的表情僵了僵，却又不得不做出一副笑面来，面色便显得有些扭曲了。

“殿下这是哪里的话，”他讪笑着，忙道，“当日虽多有误会，平章之乱解了便是最好，哪里还有什么计较的。”

“那便好，”沈鹤朝见他吃瘪的模样，面上笑容也真切了些，嘴上仍是不停，“大人有这般心思，可真叫本王敬佩啊。”

他本想着到府上说此事，到底是他行事不周，不想齐御却是个胆大的，这般赶鸭子上架逼着他见了这些人，便别怪他不给脸面。

“臣……不过尽了本分，哪里当的殿下这般夸奖。”

此话一出，沈鹤朝面上的笑意更是深了些。

如今他亲口说出本分二字，此事于他而言，便再算不上筹码了。

“既如此，本王在此处也待不了许久了，”沈鹤朝得了想要的结果，倒是意外的顺利，“诸位若有话不妨直说。”

这些人既能随着齐御来此便多少与他有些来往，再不然便是在此地有些势力，如此，前些日子发生了什么自然是个个都知晓的。

如今瞧这气氛不大对，便是真带了满肚子话来，也得同来时一般带走了。

“殿下这般贵重的身份，我等得见一面便已是极幸，哪里还有旁的话说呢。”那些人中的一人笑了笑，开口接过话头。

“大人说笑了，”沈鹤朝闻言接过话，“本王在汝临还有事未了，若各位无话说，此间事了，本王也该动身了。”

——

温宁城偏西，日头落得晚，孟归宁自入城那日起，便在城中府库外头打转。

眼瞧着天色渐渐暗了下去，孟归宁转过街角，又是绕了几条街，这才又回了府库附近。

天已全然暗了下来。

府库外头巡逻自有定数章程，孟归宁躲着夜巡的人，寻了个机会翻墙进去。

库房只南北二门，东西面便是墙，也没挂灯笼，漆黑一片，孟归宁沿着墙根靠近南侧的门，看着光映下落在地上的人影。

一，二，三……八？

人影重叠她瞧不太清楚，但即便是八位，这人也多了些。

孟归宁皱了皱眉，心下了然。

这里头怕是有什么旁人见不得的东西，值得高远召这般防备着。

府库里头，要不就是官银，要不就是赋税。

想着，孟归宁缓步向后，退回方才的位置，听着墙后的脚步声，又是翻墙而出。

諭阳并无宵禁，此时正是华灯初上的热闹时候，孟归宁走入长街，听着耳边喧闹声，竟恍若隔世。

城内热闹的有些异常，孟归宁看了看街边格外热闹的摊贩，上前几步。

围在那摊边的多女子，她生的高挑些，倒也能勉强看见摊上摆的何物。

竟不是什么面具首饰花灯之类，她原以为是什么节日，怎的净是些佩兰草枝。

她如今身份不好暴露，佩兰素有驱邪避灾只用，许是本地诞祭习俗之类，与她倒也不太相干。

想着，孟归宁退了一步，便是抬步欲走。

“今日是下望节，你忘了？”

耳畔传来熟悉的声音，孟归宁抬眼，便见周行商换了身常服，束了高马尾，站在一旁看她。

她倒是险些忘了，如今他还未弱冠。

“我应该知晓吗？”孟归宁又是瞧了眼那处小摊，反问道。

“下望是温宁独有的节日，悼念李琰的。”

“承宁侯？”孟归宁想了想，开口。

“那是你们朝廷的说法，”周行商开口，语气颇有几分不屑，“人死后追封的名头，不过一句空话，你可知温宁人称他什么？”

孟归宁默了默，看着街上的盛景，心中有了猜测。

“炎公，李炎公？”她道。

周行商闻言倒有几分讶异，看着她的神色变了变。

“倒还真让你猜对了。”

神农氏，称炎帝。

“他在温宁人眼中，竟比得上神农氏……”孟归宁开口，“以他那般，倒的确及得上这般赞誉。”

“如何比不得？”周行商抬眼看着漆黑夜幕中坠着的几颗繁星，却是嗤的笑了声，“朝廷都不要这地方，险些困死这满城人，若没有他，你如今在这城中问问，可又问得到一个自祖上便居于此处的？”

孟归宁不知该如何开口。

她并未经历过那段岁月，怪不了朝廷，可她也知晓，那段日子，该是怎样的苦楚。

“如今好了，”孟归宁低喃着，似在说此事，又似不是，“过去就好了。”

活着，总是好的。

“罢了，”周行商见她这般，便知是想到了些什么，此事本也与她无甚关系，方才不过是他触景生情，一时心中悲切所感罢了，“是我失态了。”

“可有什么习俗？”孟归宁忽的抬头，看着他开口，“下望，可有什么习俗？”

“自是有的。”

周行商应声，孟归宁却并未再开口。

他看着她的神色，了然的转身，到方才那小摊上买了两枝佩兰。

“喏，”他将佩兰递给孟归宁，视线往远处望去，“走，带你瞧瞧去。”

说着，周行商迈步走开，孟归宁握了握手中的佩兰枝条，抬眼望了眼周行商渐远的身影，抬步跟了上去。