这一天放学时间比往常要早一些，当朱雄英回到坤宁宫的时候，马皇后早已前往后院准备饭菜去了，而朱允熥则乖巧地坐在朱元璋身旁观棋不语。
见此情形，朱雄英迈步上前，一眼望见魏国公徐达正与朱元璋对弈厮杀，于是赶忙施礼问候道：“见过祖父、见过父亲、见过魏国公！”话音未落，一旁的朱允熥如飞鸟投林般飞奔而来，口中还喊着：“大哥，你放学回来啦，我要抱抱！”
朱雄英闻言快步迎上，一把将弟弟紧紧抱入怀中。朱元璋见状喜笑颜开，挪动身子给大孙子腾出些地方来，乐呵呵地说道：“大孙啊，刚才就在这儿看爷爷如何下棋破敌，杀得对方片甲不留！”
朱标微微颔首示意，并未过多言语，目光随即转向棋盘。徐达被吓了一跳，急忙起身躬身行礼：“微臣参见皇长孙殿下！”待朱元璋发话让其落座续弈之后，朱雄英才抱着朱允熥在朱元璋身边坐定。
朱雄英紧盯着棋盘，仔细观察着每一步棋的走势。他惊讶地发现，棋局并没有像朱元璋所描述的那样呈现出一边倒的败势，反而双方厮杀得难解难分。显然，朱元璋和徐达的棋艺旗鼓相当，难分高下。
此时，朱元璋与徐达边下棋边闲聊起家常来。朱元璋关切地问：“天德啊，咱听说小钦子又生病了？”听到这话，徐达的脸上勉强挤出一丝笑容，回答道：“回禀陛下，确实如此。每年到了这个时候，小钦子总会发病。臣家人们对此早已习以为常。已经请来京城最顶尖的医师为他诊治，尽管目前尚未看到明显的疗效，但至少能让大家安心一个月。”
小钦子，大名叫徐钦，乃是徐达的嫡长子徐辉祖（允恭）的嫡长子，可以说是家世显赫、根正苗红。倘若朱元璋没有将徐达扳倒并剥夺其爵位的想法，那么魏国公的爵位必定会传给这位徐钦。对于徐达来说，徐钦无疑是他的心头肉，这种祖孙之间的深厚情感，如同朱雄英在宫中所享受的待遇一般无二。只不过，徐钦的品德要比朱雄英好很多，但在聪明才智方面稍逊一筹。
徐家向来以行事谨慎小心著称，而徐钦更是自小就深受这种家风影响。他年幼时便沉默寡言，宛如一个闷嘴儿葫芦般不善言辞。虽说如此，但相比起其他那些飞扬跋扈的公侯子孙来说，徐钦已经算是好太多了。
这些无法无天的纨绔子弟们，倚仗着家族功勋，认为大明朝乃是其祖上用血汗打拼而来，于是胡作非为，肆无忌惮。他们欺软怕硬，欺负盲人，辱骂聋哑人；偷吃产妇的奶；踢踹寡妇家的门；甚至挖掘无后的人家坟墓。简直是无所不为，种种恶行令朱元璋气得七窍生烟。每当阅览锦衣卫送来的密奏时，朱元璋都会被气得心跳加速。
然而，命运似乎对徐钦并不眷顾。这孩子虽然有福相，但命格却单薄。年仅六岁的他，从三岁那年开始，每逢盛夏时节必定会患上一场重病。而且令人惊讶的是，每次生病症状竟然完全相同，皆是严重的痢疾。要知道，在古代医疗条件有限的情况下，痢疾可是能轻易夺去人命的疾病。因此，徐达常常忧心忡忡，深恐自己这位嫡长孙难以平安长大成人。
朱雄英凝视着徐达，心中不禁涌起一股感慨。他发觉徐达似乎比前些日子苍老了许多，仿佛岁月的重担在他身上留下了更深的印记。难道是因为徐钦拉痢疾这件事让他忧心忡忡？朱雄英暗自思忖道。
徐达的面容平凡得如同街头巷尾的路人甲一般，如果不知道他的身份，走在路中央恐怕也只会被当作普通百姓。然而，正是这样一张平凡的脸庞下隐藏着无尽的杀伐之气。多年来征战沙场，杀敌无数，使得他身旁的煞气凝聚成了实质性的存在。尽管此刻并无风吹过，但周围却弥漫着凉意。
当徐达将目光投向朱雄英时，那眼神中的空洞与冷漠令人不寒而栗。他的眼眸中蕴含着一种绝对的理智，仿佛任何情感都无法动摇他内心的坚定。这种冷酷与决绝令朱雄英再次感受到了朱元璋的伟大之处。能够让如此强大的人为己所用，不正证明了自己的非凡魅力吗？
正当朱雄英陷入沉思之际，朱元璋打破了沉默，开口说道：“小钦子也是个没福气的孩子啊！标儿，你派太医院的太医过去给他看看吧。就让那个吴太医去吧，咱觉得他还不错，毕竟当初可是把咱家大孙子给治好了呢。”朱元璋的话语中透露出对孙辈的关切之情，同时也显示出他对吴太医医术的信任。
“然后标儿你在看看需要用什么药材就从内库拨出，没有的就去买或者去抢。”
朱标微微一笑，说道：“儿臣与父皇所想一致，但父皇身为天下之主，儿臣已经许久未曾听闻父皇提及任何需要争抢之事了！”
朱元璋转过头去，缓缓说道：“无妨，其他人自是不可，但天德不同。他与汤和自幼便与咱一同长大，如今咱们都已白发苍苍，实属不易……”
接着，朱元璋再次转头面向徐达，继续说道：“咱考虑等小钦子痊愈之后，让他入宫陪伴雄英读书学习，如何？”
“啊！”徐达不禁失声惊叫，急忙跪地叩头，惶恐地说道：“微臣一介老朽，已是行将就木之人，承蒙圣上眷顾，对微臣关爱有加如初。微臣不胜感激，在此叩谢龙恩。然而小犬天资愚钝，不善言辞，口拙嘴笨，生怕不慎冒犯了长孙殿下……”
朱标轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的笑容，语气带着几分戏谑地说道：“魏国公啊，您这话可就不对了。哪有人这样说自己的亲孙子呢？再说了，小钦那孩子打小就懂事乖巧，性格沉稳内敛，正好可以压制一下雄英身上的浮躁之气。依我所见，他们俩搭配在一起再合适不过了……”
朱元璋听到朱标竟然又当着他的面贬低自己的宝贝孙子，心中顿时涌起一股不悦之情。他差点忍不住就要反驳回去，但一想到徐达还在场，好歹也要给太子留点面子，于是便强压下心头的火气，暗自琢磨片刻后，还是决定忍气吞声，转头对着徐达没好气地说：“哼，你这个老家伙倒挺会见风使舵的嘛！难道心里就一点都不愧疚吗？整个大明朝谁不晓得你徐天德将自家孙儿视若珍宝，如今占了这么大一个便宜，居然还敢在老子面前装模作样、卖萌讨巧？真是个不知羞耻的老东西……”
徐达听了朱元璋的话，不仅没有生气，反而喜笑颜开地回答道：“哈哈，承蒙圣上厚爱，微臣岂敢不从命啊！”
太医倒还算不得什么大问题，毕竟凭借徐家的功勋和势力，想让一名太医登门看诊也就是动动嘴皮子的事罢了。
但给皇长孙当伴读却完全不同啊！
一个家族能否繁荣昌盛的关键，并不是爵位的高低、官职的大小，更不是田地财产的多少。如果没有谋逆篡位之心，那么说到底其实只有四个字——“简在帝心”。换句话说，也就是和皇帝之间的关系。放眼整个大明帝国，又有谁不知道皇长孙在当今圣上心目中的重要地位呢？他可是未来的第三代皇帝，这几乎已经是毫无悬念的事情了，只不过因为年纪尚幼所以暂时还未被册封为太孙而已。
而我这个糟老头子啊，如今都已经超过六十岁了，耳顺之年喽！谁又能知道我会在哪一天突然两腿一伸，就跑到阴曹地府去找我那爹娘团聚了呢？
虽然大闺女成为了燕王妃，但除了皇帝本人被蒙在鼓里之外，满朝文武哪个心里不明镜似的？大家都心知肚明，只要老爷子驾鹤西去，太子大概率会采取削藩之举。
毕竟，有哪位帝王能够容忍自己的亲兄弟手握数十万重兵呢？太子虽然雄才大略，自信满满地认为无须担忧其他诸位皇子，但却不得不顾虑将来自己的子嗣是否有能力与那些权倾朝野的皇叔们相抗衡。一旦陷入这场权力斗争的漩涡之中，究竟是福还是祸，实在难以预料。
太子绝非善茬儿啊！想当年金戈铁马、南征北战，彼此之间多少也积累了一些情谊。然而，人情世故如同流水般易逝，终有耗尽之时。真到了那一天，仅凭魏国公这块金字招牌，又能敲进几根钉呢？
随着岁月流逝，皇帝逐渐年迈，对于昔日一同打江山的那帮老伙计们，也渐渐心生猜忌和防备。今日发生之事，着实如同一剂退烧良药，令他清醒不少。
只要成为皇孙的伴读，整日形影不离，感情自然深厚无比！如此一来，徐家必定繁荣昌盛三代有余……
至于三代之后如何呢？得了吧，那时咱们恐怕早已长眠地下，连坟墓都可能夷为平地了，又有谁会在意那些！
然而众人皆知，朱元璋可是出了名的言而无信之人。眼见得老爷子不过是顺口一说罢了，能否兑现尚难定论。
无奈之下，他只得巧妙地运用语言技巧，借助朱标的口，将此事敲定下来！
其实，所谓武夫并非个个都是头脑简单、四肢发达之辈……像徐达这样位高权重之人，其心思缜密程度可谓令人咋舌，甚至连眼睫毛里都藏满了狡黠与聪慧。
若真是愚笨至极者，恐怕在朝堂之上用不了几日便会被生吞活剥。
而朱标对此则是心知肚明，心中暗自窃喜：徐达的意图他当时便已洞察分明，但依然故作不知顺水推舟地应允下来，也算小小地算计了一把自家老爷子。
朱标其实心中早有盘算，他迎娶了开平王常遇春府上的大丫头为妻。与此同时，曹国公李文忠以及西平侯沐英皆是他坚定的支持者，可以说是死心塌地的“太子党”成员。
特别值得一提的是，近年来军队中崭露头角的永昌侯蓝玉，也完全仰仗着朱标的提携方才有今日之地位。然而，常家近些年来却因自身原因风头过盛，这无论是对朱标本人还是未来的雄英而言都绝非幸事。
尽管他们能提供一定程度的帮助，但若让常家在军界独占鳌头，显然并非长远之策，亦非朱标所期望看到的局面。于他而言，懂得借助各方力量并维持微妙平衡，方为统治天下之根基所在。
即便仅从选择伴读这样一件看似微不足道之事着眼，对满朝文武大臣而言，如此细微动作已足够引发他们深入思考其中深意。
听闻徐钦还有一位同出一胎的姐姐，不知芳龄几许？待得闲暇时不妨打听一番……唔，或许此刻正是替雄英寻觅一门亲事的时候了呢。
至于朱雄英的意见，其实并无足轻重。这样做的目的，一方面是出于对局势的全面考虑，但更重要的，则是要防范那个心机深沉、野心勃勃的老四。毕竟，在这权力斗争激烈的宫廷之中，任何一点疏忽都可能酿成大祸。
嗯……不过话说回来，老四本身倒也算不上什么关键人物。真正让人惊叹的还是太子朱标啊！他那卓越的智慧和深远的谋略实在令人钦佩不已。仅仅在一瞬间，他便能将眼前的局面分析得如此透彻，并预见到未来数十年间可能发生的种种变故。这种超凡的洞察力和预见性，绝非一般人所能拥有的。
朱雄英听着他们的谈话，心里也不停地琢磨着，事情肯定没那么简单。
他想着想着，就站起来拿起旁边的水壶，给朱元璋和徐达各自倒了一杯茶。
然后笑了笑，看着徐达的眼睛说道：“是啊，雄英从小就听宫里的人说，当年魏国公跟着祖父一起反抗前元暴政的时候，总是一马当先、冲锋在前，还能运筹帷幄、决胜千里……”
“雄英虽然喜欢读些兵书战策，但是很多都一知半解的。现在有了这个机会，雄英可高兴了……”
“听说徐家的兵书是大明最多的，魏国公您又对兵法很擅长，可以说是我大明的战神。以后，还请魏国公多多指教啦！”