姜韫玉一愣，轻轻颔首。
明德帝这会儿找她，为的……只有一件事。
看着姜韫玉跟着老太监离去，齐鸢担心道：“陛下不会为难阿韫吧？”
齐夫人轻拍了拍她的手，“陛下该是为了阿韫与祈王殿下的婚事，别担心，我们先回去，命人做好你阿韫表姐爱吃的凤梨酥。”
齐鸢点头，回头瞪了姜鹤一眼。
姜鹤冷哼一声，理了理衣襟就要上马车，陈将军突然揪着他的衣襟，硬生生将他拖下马车，“你别想跑！走！跟老子去陛下面前，让陛下评评理！”
留下一众同僚目瞪口呆。
议事殿，鎏金蟠龙香炉吐着袅袅轻烟。
姜韫玉被老太监带到明德帝面前。
明德帝命人掀开帘帐，盘坐在榻上，轻撩眼皮。
老太监会意，躬身退下。
“今日在明华殿，你要与祈王退婚，可是真的？”明德帝端起茶盏抿了一口，搁在桌案上，审视地看着姜韫玉。
姜韫玉垂眸斟酌着明德帝话中的意味，抬眸，“耶律公主心仪祈王殿下，臣女与祈王尚未大婚，就算臣女让出祈王妃之位，也无损臣女的清誉。”
明德帝心思难猜，此次屏退宫人，单独留下她，定不是想听她在大殿上说的那番话。
若她说什么皆是为了两国友好，那是冠冕堂皇。
若她说不愿嫁给萧巳……那便更不能说了。
“你倒是实诚。”明德帝看着她，说了句不知是夸是贬的话，“做老三的右王妃，与南诏公主平起平坐，也不算辱没了你。”
姜韫玉抿唇，“……臣女怕辱没了南诏公主。”
明德帝道：“南诏一个小国，能与我大乾联姻，嫁给我大乾最优秀的皇子，谈何辱没？”
姜韫玉讶异。
明德帝这这话的意思是……打算让萧巳娶耶律芊泽？
姜韫玉轻吸了口气，“那陛下宣臣女来，是为何事？”
“朕还当你是个聪明的。”
这话就更让人听不懂了。
明德帝沉吟片刻，“镇北将军镇守边疆多年，是我大乾的肱骨之臣，朕既不想与南诏滋生战事，亦不愿寒了老臣的心。”
姜韫玉跪在地上，垂着眸子，并不言语。
“恪王妃昨夜病故，恪王恭谨贤良，你可愿嫁与恪王？”
明德帝的话如一记惊雷在姜韫玉耳边炸开，姜韫玉抬头，直视明德帝，“臣女，不愿。”
“哦？”奇怪的是明德帝并未动怒，反而饶有兴致地问，“为何？恪王在朕一众皇子中也算出类拔萃。”
姜韫玉默了片刻：“陛下若是在询问臣女的意思，臣女这个回答，该是陛下意料之中的。”
这话已得算得上顶撞，如今她却顾不得了。
明德帝属意的储君人选绝不会是恪王，她嫁给恪王，日后无论输赢，镇北将军府绝对不会有好下场。
明德帝这般问她，不过是萧巳娶了异国公主，恪王母家势弱，没有与之抗衡的实力，娶了她刚好可以平衡朝局。
她不想做这颗任人摆弄的棋子，却已在局中。
明德帝爽朗地笑了起来，“齐老将军的外孙女，果真不同于寻常闺阁女子。”
这会儿是不能俯身谢恩的，那真是在嘲讽明德帝了。
“你既不愿嫁给老四，又想与老三退婚，你说说，除了老三和老四，你看上了朕哪个皇子。”明德帝问。
姜韫玉好笑，她又不是南诏公主……
这皇室她是非嫁不可么？
这话自然不能当着皇帝的面说出来，姜韫玉攥了攥拳，“臣女听闻十九皇子的生母乃江南第一美人，十九皇子定然气宇轩昂。”
“放肆！”明德帝一声怒喝，姜韫玉俯身跪拜。
明德帝太阳穴突突直跳。
十九皇子才五岁，她是真不知还是假不知！？
又是一阵漫长的寂静。
明德帝悠悠开口，“晋王府的裴世子向朕请旨赐婚，你若愿意，朕便命人拟好旨意，即刻送到靖远侯府。”
姜韫玉霍然抬眸。
裴宴何时……若是在宫宴之前，明德帝也不会召她来问这么一番话。
根本不给她拒绝的机会，明德帝岔开话题，“南诏公主初来我大乾，日后嫁为我大乾妇，必要守我大乾的规矩，熟识我大乾的风土人情，朕正愁找不到人陪南诏公主……今日你也见过南诏公主了，此事交予你去办，最为妥当。”
她刚大度让出王妃之位，让她去陪南诏公主……确实妥当。
姜韫玉生硬应道：“是。”
明德帝看她一眼，摆手，“退下吧。”
老太监掀开帘子进来，侍侯明德帝左右，明德帝长叹一口气，“你说，朕是不是做错了？”
老太监一时不知他指的是哪件事，躬身，“陛下乃九五之尊，岂会有错？”
明德帝看他一眼，“你知道朕指的是什么。”
老太监揩汗，“陛下对那位已是仁至义尽，是……是那位不识抬举。”
这些年淑妃已然成了明德帝身上一块不可触碰的逆鳞，他拿不准明德帝的心思，天知道他是壮着多大的胆子说出这话的。
“那孩子难得求朕一件事，朕若不应允，岂不是显得朕太不近人情了些？”明德帝自说自话。
老太监知道明德帝只是需要一个倾诉的对象，默默听着，不发一言。
只是当年陛下亲手逼死了淑妃，这些年又一个人在夜里独自缅怀，这人都死了……陛下想弥补裴世子也是人之常情。
当年陛下留下那婴孩，恰巧平阳长公主流产，那婴孩便顺理成章成为长公主的孩子，这些年长公主与晋王愈发不睦，行事愈发乖张，说到底……也是一个可怜人。
当年淑妃临死之际说出那婴孩并非是他与陛下所生，陛下断定是淑妃死前对他的报复。
倘若淑妃所言为真，陛下九五之尊的颜面受损，以陛下的脾气，那婴孩定然活不了，一个母亲，岂会这般残忍？
倘若这只是淑妃负气之言，一切便说得通了。
可真相如何，早已无从查清。
老太监摇了摇头，看着两鬓斑白的皇帝步入帐幔，命人点上安眠香，躬身退下。