偌大的奉天殿内，落针可闻。

孙文昌这一声凄厉且突兀的当庭首告，犹如平地一声惊雷，震得满朝文武与贡士头皮发麻。

站在文官前列的礼部尚书与主考官顾秉言，脸色更是瞬间沉了下来。

殿试唱名乃是国朝大典，考生当庭发难，这简直是在狠狠打礼部的脸！

龙椅之上，朱雄英双眸微眯，神情看不出喜怒。

他缓缓靠向椅背，居高临下地俯视着跪在殿中的孙文昌，声音平缓却自有一股令人窒息的帝王威压：

“哦？今日乃殿试赐官、金殿传胪的吉日，尔身为新科贡士，究竟有何等滔天大案，非要在此刻冒着大不敬之罪，当庭告发？”

见皇帝开口询问，孙文昌心中狂喜万分！

他微微侧目，阴毒的眼角余光斜睨了一眼身侧跪着的叶瑾。

看着这个曾经不可一世的第一才女此刻如同一只待宰的羔羊，孙文昌胸中那股扭曲的快意几乎要炸开。

他深吸一口气，重重地磕了一个响头，扯着嗓子声嘶力竭地喊道：

“启奏陛下！草民要告的，正是方才被陛下钦点为探花郎的叶瑾！此人胆大妄为，欺君罔上！她根本就不是什么七尺男儿，而是……而是一个如假包换的女娇娥！”

轰——！

孙文昌的话犹如一记重锤，狠狠砸在大殿所有人的心口上。

“什么？！探花郎是个女人？！”

“荒唐！简直荒谬绝伦！”

文武百官面面相觑，满脸不可置信。

不少朝臣忍不住探着脖子，目光齐刷刷地投向了跪在最前排的叶瑾。

只见叶瑾身姿挺拔，月白色的直裰穿在身上显得清峻洒脱，喉结微隆，面容虽显俊秀，但举手投足间哪有半分寻常妇人的矫揉造作？

这怎么看都是个风度翩翩的俊俏后生，怎么可能是个女子？

但满朝文武大多都是官场老油条，此事又无关党争与切身利益，震惊之余，众人反倒纷纷抱起笏板，眼神各异地当起了看客。

孙文昌见众人面露疑色，连忙继续煽风点火，声情并茂地表白自己的忠心：“陛下明察！草民自幼生有一双奇鼻，嗅觉异于常人。初见叶瑾，草民便察觉其身上有异样幽香。为了大明科举万世之清明，草民暗中跟踪查证了整整两日，终于彻底坐实——叶瑾就是易钗而弁、混入科场的女流之辈！草民深知当庭告发有失礼数，但为了皇上不被奸人蒙蔽，为了科举的公正威严，草民哪怕粉身碎骨，也必须冒死进谏啊！”

他把自己暗中跟踪、敲诈勒索、逼奸未遂的龌龊行径隐瞒得一干二净，反倒将自己塑造成了一个不惜性命扞卫法统的忠贞义士。

端坐龙椅之上的朱雄英，眼底掠过一丝不易察觉的冷笑。

他目光微移，落在那道低垂着头颅的纤细身影上，淡淡开口：

“叶瑾，孙文昌当庭告发尔乃女儿之身，此事……可属实？”

朱雄英的声音在大殿中回荡。

叶瑾死死咬着泛白的下唇，双眸紧闭。

她没有看高高在上的龙椅，更不敢去看两侧神色各异的百官。

在这生死的关头，在这可能连累九族诛灭的绝境之中，她脑海里回荡着自己十年寒窗的苦读，回荡着天下女子被困于闺阁内宅的悲哀。

一股不甘与傲骨，在她的胸膛里剧烈燃烧。

叶瑾深深吸了一口气，挺直了单薄的脊梁，依旧低着头，声音清脆如泉水击石，在大殿内清晰地传开：

“草民斗胆……请问陛下。”

叶瑾没有直接回答，反而问出了一个看似毫不相干的问题：“数年前陛下推行新政，广设官学，开万世未有之先河，特旨准许天下女童亦可入学启蒙、读书识字。陛下待天下子民，无论男女，皆一视同仁。草民敢问陛下——今日这殿试策论，草民所写之治国安邦之策，可有一字弄虚作假？这胸中所学，可有一分愧对大明江山？既然才学无假，利国利民，那么……草民究竟是男是女，当真那么重要吗？”

此言一出，整座奉天殿瞬间陷入了死一般的寂静！

没有辩解，没有否认，这番掷地有声的反问，无异于当庭承认了自己就是个女人！

主考官顾秉言浑身一震，倒吸了一口凉气，瞪大眼睛看着叶瑾，心中掀起了惊涛骇浪。

他万万没想到，自己万分看重、策论写得惊才绝艳的探花郎，竟然真的是个女子！

“放肆！简直是大逆不道！”

短暂的死寂之后，都察院的几名御史率先跳了出来，一个个吹胡子瞪眼，指着叶瑾厉声弹劾：“陛下！自古以来，女子便当恪守三从四德，相夫教子！科举乃国之大典，是为朝廷选拔治世重臣的神圣之地，岂容牝鸡司晨、混淆阴阳？！此女易容登科，乃是欺君罔上、败坏礼教的滔天大罪！若不严加惩处，明正典刑，我大明法度何在？祖宗礼法何在？臣等恳请陛下，立将此女凌迟处死，以儆效尤！”

“臣等附议！请陛下重惩叶瑾，以正纲纪！”

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