被孙文昌这一指，本就心虚的小兰顿时吓得浑身一哆嗦，脸色惨白地往后退了一步，下意识地抬手摸向自己的耳垂，又像被烫了似的猛地缩回，转头看向自家小姐，满眼都是藏不住的慌张与无措。

这一眼，落在此刻的场景中，无疑是最大的破绽。

然而叶瑾依旧面不改色，只是冷冷地瞥了孙文昌一眼，反唇相讥道：“那又如何？我叶家在江西好歹也是名门望族。本公子上京赶考，路途遥远，带个通房的侍妾女扮男装在身边伺候笔墨起居，有何不可？怎么，大明律例哪一条规定了，赶考的书生不能带丫鬟了？若是凭这点捕风捉影的伎俩就想污蔑我，孙文昌，你未免也太可笑了。”

这番话说得滴水不漏，合情合理。

富家公子哥儿风流成性，带个女扮男装的侍妾在身边，在官场和士林中不仅算不上什么罪过，反而会被当做一桩风流韵事。

孙文昌听闻此言，抚掌大笑起来，笑声中透着一股病态的得意。

他收起折扇，缓缓向前逼近了一步，微微仰起头，像是一条嗅着猎物气味的猎犬，深深地吸了一口巷子里的秋风。

“叶小姐果然是好口才，好心思。只可惜，你千算万算，却算漏了孙某人的一项天赋。”

他盯着叶瑾，眼神越发炽热与贪婪，缓缓开口：“叶小姐可能不知道，孙某自幼便有一项异于常人的特长，我的鼻子比塞外的猎犬还要灵敏十倍。只要有人从孙某面前走过，不看面容，不辨喉结，单凭气味，孙某便能立刻认出是男是女！”

他伸出舌头，有些变态地舔了舔嘴唇，幽幽说道：“叶小姐这易容之术确实出神入化，外表看不出丝毫破绽。可是……你身上那股属于处子特有的清雅幽香，哪怕被墨汁和熏香盖着，在孙某闻来，依然如暗夜里的明灯般耀眼。那股销魂的体香，孙某在大堂上闻过一次，便再也忘不了了啊……”

叶瑾耳边嗡鸣一片，巷口的秋风忽然变得刺骨。

她千防万防，防了容貌，防了声音，防了身段，却万万没有料到，自己身上那股与生俱来的女子体香，竟成了最大的致命破绽。

遇到孙文昌这种天生异禀的怪物，这张完美无瑕的画皮，竟成了一张废纸。

恐惧如同毒藤般在叶瑾心底疯狂蔓延，但那股从骨子里透出来的骄傲和刚烈，绝不允许她向这种卑劣小人低头。

退一步，便是万丈深渊，清白尽毁；进一步，或许还有生机。

“原来如此。”叶瑾突然收敛了所有怒容，嘴角反倒勾起一抹轻蔑的冷笑。

她不但没有后退，反而猛地向前一步，目光如刀，直直刺入孙文昌的眼睛，厉声喝道：

“好啊！既然你对自己的狗鼻子如此自信……”

她故意顿了一下，笑意更冷：

“那就请你现在就去礼部衙门，向座主顾大人、向顺天府尹告发。就说，你孙文昌凭着自己闻到的一股香味，断定当朝头甲第三的新科贡士是个女人！”

叶瑾再逼近一步，声音又沉又硬，字字如铁：

“你去看看，朝廷是会仅凭你那荒谬绝伦的言论，便去扒了一个名满天下的头甲贡士的衣服来验明正身；还是会治你一个诬告同榜、欺瞒座主、妖言惑众的死罪！大家同为新科贡士，没有确凿的铁证，看看到最后，是你入牢狱，还是我入牢狱！”

这番连消带打、犹如狂风骤雨般的反击，让孙文昌的笑意僵了一瞬。

他折扇在掌心轻轻一收，眼底掠过一丝阴鸷，嘴角抽动了两下。

他清楚，叶瑾说得不无道理。

大明科举极重颜面，他若拿不出一星半点的实物证据，光凭闻香识女跑去礼部告发，那些大老爷非但不会信，反而会当他是个嫉妒同年、疯癫失智的狂徒，轻则褫夺功名，重则下大狱。

他咬了咬牙，心知今日是占不到便宜了，却仍强撑着面子不肯低头。

“好，好一张利嘴。事实究竟如何，叶小姐心里比谁都清楚。”

孙文昌退后两步，缓缓抖了抖长衫的下摆，像是要把方才那点狼狈也一并抖落。随即，他又重新挂上那副令人作呕的笑容，只是这一次，笑意更深，也更冷了。

“不过，孙某有的是时间。叶小姐若哪天考虑清楚了，不想整日活在提心吊胆之中，随时欢迎来迎客客栈，天字三号房找孙某。”

他顿了顿，声音又压低了几分，几乎贴着风擦过去：

“孙某定会……好好爱惜叶小姐的。”

说罢，孙文昌摇着折扇，转身大步走入夜色。

直到那笑声彻底消散在夜风中，叶瑾强撑着的那股气势才轰然溃散。

她后背紧贴着冰凉的巷壁，这才没有软倒在地。

“小姐……”小兰早已满脸是泪，慌忙上前扶住她，指尖冰凉，还在止不住地抖。

叶瑾没有说话，只是死死盯着巷口的方向，那张雌雄莫辨的绝美脸庞上，此刻已是惨白如纸。

主仆二人孤零零地立在巷子里，谁也没有先开口，谁也没有先动。

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