清晨灰得像洗过火的铁。卡拉斯掀开兽皮帘，冷风灌进来，把石屋里整夜不散的那点暖全吹散了。

米罗摩罗蹲在夜里那行坑边，两只手沾满湿土，正把断掉的火线一条条理出来。他整夜没回屋，袍角被露水浸得发潮。蓝灯停在他头顶，像一盏困倦的眼睛。

伊文聻从北边回来。他背上又多了几片黑色石片，走起路来叮叮地轻响。他看见卡拉斯，没说话，只朝地上那串坑扬了扬下巴。

卡拉斯跟过去看。经过一夜，坑里的断线比昨晚更显得焦黑，有些已经彻底卷死，像被火烤过，又像被什么抽干了内里的光，黑糊糊地蜷在土里，风一吹，碎成粉末。还有些没死全，断口处亮着一点暗红，在土里轻轻翕动。

“能接活多少？”卡拉斯问。

米罗摩罗没抬头：“小半。剩下的救不活了。它昨晚不是只掘断了这些——它把火线的根也咬了。根一断，就活不了。”

伊文聻踢了踢脚边的土，抱起双臂，朝北方看着：“它往回跑的路线我已经跟到半路，过了前面那片盐壳地就断了。那东西会钻地，进了盐壳下面是硬的，钻不动，应该是从裂谷边绕回去的。”

卡拉斯点头。他蹲在米罗摩罗身旁，把灶台剑抽出来，小心拨开一层土。底下的火线已经成了灰白色，断口整齐，像被什么锋利的嘴剪过。

他伸出手指，贴着断线试了试温度——温的，但温得发僵，像人高烧刚退时手指尖的凉。

他知道这些线是这里最后的火脉，要是再让那东西掘一次，从石屋往北就真的断了。

“你想怎么做？”他看向伊文聻。

伊文聻走到那三根断爪前，把其中一根从土里拔出来。断爪黑如炭，尖端还带着一点湿泥，凑近能闻到一股像冷灶灰的味。

他掂了掂，扔给卡拉斯：“它再来，还会带别的。这玩意不是北边原生的，是从裂谷里爬上来的。它不吞火，它坏火。它要的不是杀，是绝。”

“我们得把它引出来。”米罗摩罗突然说。他抬起脸，眼底有些发青，像昨夜用那精神法子伤过的后劲还没散尽。

他把一根接好的火线绕在手指上，轻轻扯了扯，说：“它怕火种。昨晚看见蓝灯就跑了。但它不会走远，一定还埋在附近，等我们再点火，它再出来。我们可以拿一截新火线做饵。”

卡拉斯想了想，摇头：“不能把火线全压在饵上。它要是把饵也咬断了，这一小片就全完了。”

“所以得有人在它咬断之前，把它的头按住。”伊文聻接话。他蹲下来，用石片在地上画了条线，从石屋往北，又画了几个叉，是火线最密的几处。

他指了指其中一处：“这一节火线最亮，也最危险。它昨晚就是从这里开始断的。今晚我把火线铺在三道口子中间，米罗摩罗站南，我站北，你守中间。等它冒出来，我砍它前面，你断它后路，米罗摩罗想办法用那手凉招压它。”

他抬头：“就看你那灶台剑，能不能在灰地上砍出个深沟。有沟，它钻不深，就绕不开。”

卡拉斯点头：“沟我来开。再点一团小火，让它非出来不可。”

三人说定，便开始动手。卡拉斯在最北边的火线旁边用灶台剑划地。这灰土看着软，真往下切时却韧得厉害，像切一张铺了多年的旧毡。

好在灶台剑里裹着远星猛火的气息，每一剑下去，地面便像被燎过，翻出来的土都带着一层焦边。

他每隔几步划一道口子，深约半尺，慢慢围成一个半圆。米罗摩罗把还能用的火线一根根接好，用细灰裹住，埋进卡拉斯划出的沟底，只在最北端留出一截火线，故意让它露在土外，像条故意亮出的舌头。

伊文聻从北边拖回一块又大又平的黑石板，斜插在防线最前方。那石板被他用石片刮出许多锋利的棱，夕阳照上去，黑得发亮。

天很快又暗了。这一回，风还没起，灰地却先隐隐颤动起来，像地底有什么在一下一下撞土。

蓝灯飞到三人中间，火苗变得薄而长，朝着北方，像一面被拉满的旗。

米罗摩罗慢慢吐出一口气，把两只赤脚压进土里，掌心朝下，目光定在北方。

伊文聻握紧两片黑石，肩膀下沉，整个人像半截埋进地里。

卡拉斯站在他们中间，把灶台剑横在身前。那截露出的火线在暮色里红了起来，像特意点给谁看的信号。

风起了。地面的颤动更明显了。远处，盐壳地方向，出现了一条飞起的灰线，正朝这里逼来。

它来得快，灰线越来越长，像条从地底翻出的筋。

下一刻，灰线前面猛地爆开，一只灰白的东西破土而出，身后还跟着好几团小些的黑影，贴着地面，像水银一样散过来。伊文聻低吼一声，拔起黑石，迎上去。

卡拉斯握剑向前，脚下沟边的土一软，他猛蹬一步，剑光朝最前面那团灰白劈落。米罗摩罗没有动，他闭了一下眼，再睁开时，那双黑眼睛里像结了一层薄薄的霜。他掌心向外一推，那根看不见的线朝那几团小黑影射去。

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