脚印在沙地上延伸，隔一段，就被风抹掉一截。卡拉斯跟着走了大半天，走走停停。

他总会抬头看远处，看沙丘起伏的弧线上是否藏着人影，可目之所及，什么也没有。只有那串脚印，半深半浅，仿佛在替他记住方向。

沙地慢慢升高，风从北边压来，像把什么极冷极硬的东西推到脸上。他把衣领拉紧。

脚下的沙粒已经变了颜色，从黑灰渐成暗青，中间夹杂着细小颗粒，踩在上面会闪一点微光，却不再有蓝色的星点。他走了很远，忽然发觉脚印不见了。

他蹲下来，用指尖轻轻拨开浮沙。原来风把鞋印埋住，底下的印记还留着，只是越到后来印记越浅，最后在一处沙坡上完全消失。

他顺着鞋印的方向看过去，坡下是一大片极广极平的洼地，洼地尽头的天光和沙地几乎连成一体，像世界在那里折了一下。他站起身，往洼地里走。

洼地里的沙坚实，靠近边缘的地方倒着一截枯木，树干早已朽空，稍一碰便碎。他在枯木旁停了停，弯腰拾起一片从干裂树皮里掉出来的木片。

木片轻而脆，中心有一点暗红，像被火烧过，又像从未凉透。他握了握，将它收进怀里。那是老人来过的痕迹，又或者更早，某个和他一样的人也曾站在这里，从这根枯木上取过火。

他继续向前，慢慢接近洼地中心。那里陷得极深，像一个巨碗，四壁平滑，沙里嵌着许多浅色的碎石。

碎石间偶尔能看见几道焦黑的擦痕，像有极热极热极热的东西从地底喷出过。他沿着盆底走了一圈，直到视线落在一个极不起眼的小土包上。

土包上有几块半风化的石头，其中一块表面刻着一个简单的标记，像一条线直直指向北方。

那标记已淡得几乎看不见，可他用指腹摩挲，还是能辨认出来。他朝北看，仍旧是望不尽的荒沙。风从那个方向阵阵吹来，焦苦气忽然浓了一些。

他绕过土包，往北登上低坡，脚下的沙地不再坚实，又变成之前那种会陷脚的骨粉。

骨粉深深浅浅地铺着，尽头横着一片极宽极宽的灰白地带，像河，却不见水。他下到近前，看见那灰白地带是细碎的盐碱，踩上去硬中带脆，每一脚都碎裂成细小的纹。

他沿着盐碱地往北走去，那串脚印虽早已没了，他心里却越来越清楚——这条路，他得靠自己走下去。

风把盐碱地上的浮尘卷起，像扬起了无数细小的雪。他抬手挡在额前，走得极慢。前方什么也没有，一直走到盐碱地的尽头，天地之间才出现一道极细极细极细的黑线。

那线横在北方地平线上，很长，像一道早已干涸的河。

他走得更近，才看清那黑线的尽头是一道地裂，宽而陡。

他站在崖边往下看，裂谷极深，底下黑沉沉的。风从谷底往上涌，裹着潮湿的冷气，里面带着一种说不上来的味道，像雨要来了。

他沿崖边走了片刻，找到一处缓坡，下去时得侧着身子，脚踩着岩面一块块凸起的石棱。下到半途，他闻见那潮气更浓，还混着一丝铁锈味。

他停了停，仔细听。风里没有水声，也没有任何活物的响动。只有他自己的呼吸，以及鞋底蹭过沙石的声音。他慢慢下到谷底，站在满地碎石间，看见前方出现了一片极薄极薄极薄的水。

那水铺得很开，颜色暗灰，映着暗蓝的天，像一面睡着的镜子。他蹲下去，伸手探了探。

水极凉，却不刺骨，像铁河水带走了温度之后剩下的那一层。他洗了把脸，把腕子在水里浸了浸。

抬起头时，那盏蓝灯已经停在他身后，火苗低低地跳。它又跟上来了。他朝它看，它便慢慢向前飘去，越过那片浅水，往北方的裂谷继续走。

他直起身，跟上去。水没过鞋面，又没到脚踝，走起来极轻极轻极轻，像踩在雾上。走过浅水，谷底又升起一道坡，那蓝灯就在坡顶等他。

他走近，才看见坡顶立着几根折断的石柱，半埋在沙里，像一座早就坍塌的旧门。石柱之间的地面焦黑一片，像是被谁用火把那道门整个烧穿了。

他站在柱前，望了望北方。那里仍旧没有尽头。

可他知道，从这道门开始，他就真的踏进了火没烧过去的地方。他向前迈出一步，踩过那焦黑的地面，脚底传来一丝似有若无的暖意，像地底极深极深极深处，有什么东西还没有凉透。

他继续走。

走过旧门，走下缓坡，走向北方，走向那一片连风都吹不散的暗蓝。