客厅外的门廊下，灯光柔和而温暖，把青砖地面照出一层温润的光泽。

赵际穿着一件藏青色的中式棉麻外套，领口规整，头发梳得整整齐齐，站在门口的姿态既不过分正式也不失体面。他旁边站着妻子陈艳华，穿着一件墨绿色的羊绒开衫，围了一条浅灰色的丝巾，整个人看起来温和而端庄，目光在院门方向和李明阳一行人之间来回移动，嘴角带着一种压抑不住的、期待的笑意。

当李爱民一行人的身影出现在门廊拐角时，赵际率先迎了上去，步子迈得大而热络，隔着好几步就伸出了双手，声音爽朗而真诚，带着一种在官场上打磨得恰到好处的热情与亲厚：

“爱明，弟妹，欢迎欢迎！大冷天的还让你们亲自跑一趟，快进来快进来。”

李爱民握住赵际的手，脸上虽然还残留着来路上那层隐约的紧张，但此刻已经被社交场上的从容笑意覆盖了大半：

“赵兄，大嫂，冒昧登门，大晚上的打扰你们了。本来是应该早几天就来拜访的，但明阳那孩子工作忙，元旦才刚赶回来，所以就拖到了今天。”

他说话时微微侧过身，把身后的李明阳让到了前面。

李明阳上前一步，腰背挺得笔直，目光真诚地落在赵际和陈艳华脸上，声音沉稳而谦逊：

“赵伯父，赵伯母，晚上好。今晚冒昧来访，给二老添麻烦了。”

赵际看着他，目光在李明阳的脸上停留了两三秒，那目光里带着打量，也带着欣赏。他没有说很多客套话，只是笑着点了点头，那点头的幅度不大，却带着一种的分量。

而陈艳华的反应就直白多了——她几乎是在李明阳开口的同时就往前迈了小半步，目光在李明阳身上上下扫了一个来回，从那张棱角分明的脸到挺拔的肩背，再到他说话时不卑不亢的神态，嘴角那抹笑意越绽越开，最终忍不住开口夸了一句，语气里带着一种丈母娘看女婿特有的欢喜和满意：

“不错不错，长得真是一表人才，人也精神，说话稳当。难怪我家芳儿能对你死心塌地的，整天在家里念着你的名字。”

站在后面的赵芳听了这话，脸颊一下子烫了起来，快步走上前拉住母亲的胳膊撒娇般地摇了摇：

“妈！有您这么夸人的嘛？人家第一次上门，您就说得这么直白，以后还怎么见面呀。”

陈艳华回头看着自家女儿那副又害羞又甜蜜的模样，笑得更开了：

“怎么，人还没嫁出去呢，胳膊就开始往外拐了？我夸你对象几句还不乐意了？你这丫头，就会跟我耍贫。”

这一席话把众人都逗笑了。李爱民紧绷的肩膀明显松了几分，张霞更是笑得合不拢嘴，眼角的纹路都舒展开来。李明阳站在一旁，嘴角弯着，目光与赵芳偷偷对视了一瞬，彼此都在对方的眼里看到了一种心照不宣的踏实。

赵际适时地侧身做了个的手势，声音依然热情：

“好了，别在门口站着了，外面冷，进里面坐下聊。茶都泡好了，正等着你们呢。”

李爱民点了点头，跟在赵际身后迈进了客厅的门槛。张霞挽着陈艳华的手臂走在中间，两人已经亲热地聊了起来，话题从赵芳小时候多调皮李明阳在杜鹃工作有多辛苦，仿佛认识了许多年。

李明阳和赵芳并肩走在最后，跨过门槛的时候，他注意到客厅里暖黄的灯光从迎面照来，空气中弥漫着一种混合了老檀木家具、热茶和壁炉里炭火味道的气息，温厚而安详。

但当他走进客厅正堂，目光落在主位上那个老人的脸上时，那团暖意忽然被什么东西轻轻割了一下。

赵春国坐在客厅正中的太师椅上，双手搭在扶手上，背挺得笔直，穿着一件深灰色的对襟唐装，头发全白了，却梳得一丝不苟。

他的目光落在走进来的几个人身上，面无表情，嘴角微微抿着，整个人像一尊经年风雨浸染后显得愈发冷硬的石像，坐在那里一动不动，只有那双眼睛在暖黄的灯光下泛着一种审慎而沉静的冷光。

李爱民率先走上前去，微微欠了欠身，声音保持着晚辈对长辈的敬意和客气：

“赵老，您这身子骨看着可是越发硬朗了。冬天冷，您得多注意保暖。”

赵春国缓缓抬起头看了李爱民一眼，脸上的表情没有太大的变化，只是微微动了一下嘴角，算是回了礼，声音带着上了年纪的人特有的低沉和缓慢：

“人终归是老了，不比你们年轻人了。”

他抬手指了指旁边的椅子。

“坐下说吧。”

李爱民依言在旁边落座，张霞也在陈艳华的招呼下坐到了另一侧。李明阳走上前一步，站在赵春国面前，目光迎上那双虽然苍老却依然锐利的眼睛，声音平稳而诚恳：

“赵爷爷，您好。我是李明阳，今晚特意来拜访您。”

他说话的时候站姿端正，语气里带着对长辈该有的尊敬和恭谨。

赵春国看了他一眼。那一眼的停留时间并不长，也就两三秒，可那两三秒里，他脸上的表情像是被一层薄冰封住了。

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