这个故事的主角，就住在这蒋元禄八十五号。那也是一栋老式的石库门房子，三层楼，詹周氏两口子租住在二楼靠后的一间屋里，楼下住着二房东王谢阳一家。

说起詹周氏这个人，你头一眼瞧见她，准不会留下什么印象。她个子不高，大约也就一米五出头的样子，站在人群里半点不起眼。脸盘是圆圆的，下巴有点短，颧骨略高，一双三角眼，看人时眼尾微微往上挑，透着一股说不上来的凌厉。眉毛倒是浓，可惜没修过，乱糟糟地趴在眼睛上方。嘴唇薄，抿着的时候紧巴巴的，嘴角往下耷拉，好像随时随地都揣着一肚子心事。整体看下来，她长得实在算不上好看，就是个普普通通的妇人，搁人堆里三秒钟你就能忘掉她长什么样。

可你若仔细看她，会发现她的眼神跟旁的女子不太一样。那眼神里有种沉甸甸的东西，像是装了一辈子的苦水，倒不出去也咽不下去。年轻时的詹周氏，浑身上下就带着这么一股子说不上来的劲，不像是温顺，倒像是被什么东西逼到了墙角之后，硬生生逼出来的凶狠。只是那时候，谁都以为那不过是她天生的脾气不好罢了。

詹周氏不姓詹，也不姓周。她原本姓杜，江苏丹阳人。丹阳那个地方，在长江南岸，田多地广，日子说不上多富裕，可也不至于饿死人。只可惜杜家的日子过到头了，詹周氏还在襁褓里的时候爹就没了，没几年娘也跟着走了。小小的一个人，被撇在世上，连亲爹娘的模样都记不真切，就开始寄人篱下的日子。亲戚家也不宽裕，多一张嘴就是多一份开销，可念在骨肉至亲的份上，还是把她收留下了。一个没爹没妈的女孩子，在亲戚家讨生活，那滋味怕是只有她自己清楚。吃穿用度都是别人的，少不得要看脸色，挨几句数落也是常有的事。好在她年纪小，不懂什么委屈不委屈，只要能吃饱饭、有个地方睡觉，就已经知足了。

就这么一天天熬到了九岁。九岁在如今的孩子看来，还在上小学的年纪呢，可那年头的女孩子，九岁已经不算小了。亲戚家也有自己的难处，实在养不起了，便托人把她带到了上海，卖给一户人家当丫头。那年月，从乡下往上海送丫头当使唤人的事多得很，跟送一件东西似的，没什么大不了的。九岁的小姑娘，瘦瘦小小的，背上一个蓝布包袱，跟着带路的人坐船到了上海。那条船晃晃悠悠地从丹阳顺流而下，两岸的田野慢慢变成了房子，房子慢慢变成了密不透风的街巷。她趴在船舷上，懵懵懂懂地看着眼前这一切，还不知道自己这辈子会跟这座城市缠在一起，再也分不开了。

到了上海之后，她在一户人家落了脚，学着做丫头该做的活儿。生火做饭、洗衣扫地、端茶递水，什么都要学，什么都得干。一开始手生，打碎了碗碟挨过骂，烧糊了饭挨过拧，慢慢地也就熟练了。主人家是普通的市民阶层，说不上多富贵，可也不缺她那口饭吃。日久天长，她那一口丹阳土话慢慢就淡了，换上了地道的上海话。那个软软糯糯的，从她嘴里说出来，倒也顺溜得很。主人家看她手脚麻利，人也老实，渐渐就放心使唤她了。到十四五岁的时候，她已经出落成了个大姑娘，虽说相貌平平，可胜在勤快能干，主人家也喜欢。

到了该说婆家的年纪，主人家便替她张罗起来。那年头的丫头，婚事多半是主家做主，她没有挑拣的份儿，也没那个心思去挑拣。她觉得这辈子能有个安生地方落脚就行了，嫁谁不是嫁呢。主人家给她相中的，是典当行里一个叫詹云影的朝奉。詹家是安徽人，在上海讨生活也有几年了，虽说不富裕，可好歹有个正经差事。詹云影这人长得倒是不赖，方头大耳，身量魁梧，站起来比旁人高出大半个头，光是那副身板就让人觉得踏实。认识他的人都管他叫大块头，这外号既有几分揶揄，也有几分羡慕，那年头能长这么一副好身板的男人，至少说明没怎么挨过饿。

詹周氏头一回见詹云影，是在主家的堂屋里。詹云影穿一件洗得发白的灰布长衫，脚上一双黑布鞋，进门来大大方方往椅子上一坐，嗓门敞亮地跟主家说话，半点不拘束。詹周氏端着茶盘进去，低着头放茶碗，余光里瞥见这男人正上上下下打量她，脸上挂着笑。那笑是什么意思，她揣摩不来，只觉得耳根子有点发热。茶放完了她就退下去了，全程没说一句话。

婚事就这么定了。那年詹周氏二十一岁。按如今的说法，二十一岁嫁人还算早的，可在那个时候，二十一的姑娘已经算是老姑娘了。早两年就该嫁出去的，拖到这会儿才有着落，主家和亲戚都松了口气。詹周氏自己呢，也说不上欢喜也说不上愁，只觉得心里一块石头落了地。她想，总算有个家了。

婚礼办得简单，没请多少客，就在主家院子里摆了两桌，来了几个至亲近邻。詹周氏换了一身红布嫁衣，头发绾起来，插了一朵绒花，脸上薄薄擦了点粉。媒人夸她有福相，她低着头不敢看人。詹云影那天喝了酒，脸红红的，拉着她的手一个劲说你放心，跟了我，亏不了你。那话听在耳朵里热乎乎的，詹周氏心里头泛起一点暖意，觉得老天爷总算开眼了，苦了二十年，往后该有好日子过了。

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