魏军骑兵既已全军覆没，这支大汉铁骑，此刻便是中原大地无可匹敌的存在，旷野对决，再无对手。

……

函谷关。

“报！”

“启禀大司马、抚军大将军、骠骑大将军……”

“子丹？子丹怎么了？快讲！”曹洪一听便急声追问。

“殉国了……”斥候垂首，嗓音低哑。

司马懿面色骤变，急问：“后将军呢？三万虎豹骑呢？”

“全部阵亡……”斥候声音发紧，“许县已陷于蜀军之手，眼下蜀军铁骑已陈兵虎牢关外。”

曹洪眼前一黑，身子晃了晃；司马懿亦是气血翻涌，脑中嗡鸣，

又败了……这消息，简直雪上加霜！

“这仗是怎么打的！”司马懿忍不住厉声喝道，“三万对两万，甲胄齐备，怎会输得如此干净？！”

魏国连年失利，确已令人窒息。

自赤壁一役起，败绩不断，横跨近二十载，历经曹操、曹丕、曹叡三代，屡战屡挫，从未真正翻身。

“细说经过，越详越好！”司马懿强定心神，催促道。

“蜀军所用，不止铁甲、皮甲，更有藤甲、重甲……”

当时两军皆设斥候，不参战，专司观阵、传讯。虎豹骑再度覆灭的全过程，魏军斥候看得清清楚楚。

“该死！该死！”司马懿咬牙低吼，“次次差之毫厘！”

上回虎豹骑折戟，是因缺轻骑策应；这一回全军覆没，症结竟又落在重骑不足上……

偏偏当初组建铁甲、皮甲两支骑兵的方略，正是他亲手拟定，为的就是防患未然。

此时此刻，他只觉颜面尽失，仿佛智谋被人狠狠踩在脚下碾过。

原以为轻骑之患已解，谁料大汉竟祭出重骑新招。

而魏国，已无力回天，虎豹骑再遭重创，铁甲库存告罄，再难凑出第三支成建制骑兵。

更致命的是，骑兵溃散，中原必失。此地乃魏国粮仓命脉，一旦易手，日后连养马的草料都未必供得上。

河北四州之中，唯冀州尚存沃土；并州山岭纵横，青州盐碱遍布，幽州苦寒贫瘠，且半数尚在公孙氏手中……

中原一失，魏国便将退守一隅，沦落为仅堪比昔日袁绍的偏安之邦。

虽仍据四州之地，较东吴稍强，可当年鼎盛之时，魏国坐拥九州啊！

这才几年？版图已去大半……

与此同时，大汉收复中原后，十三州已得其八，不仅疆域直追巅峰曹魏，经济实力更已后来居上。

自此之后，攻守之势，彻底逆转。

此战之前，汉魏尚可并驾齐驱；

此战之后，强弱立判，大汉稳占上风，魏国只能蜷缩河北，苦苦支撑。

“大司马，该撤了！”司马懿沉声说道，“敌骑封死虎牢关，二十万大军压住函谷关，分明是要关门打狗！”

洛阳非关中可比，并无四塞之固，防御先天不足。

它地处腹心，函谷关居西，虎牢关扼东，南倚嵩山，北临黄河。

单论险要，函谷、虎牢二关均已臻至极致，确属一夫当关、万夫莫开的雄关。

其余几处关隘虽略逊一筹，却也绝非易攻之地，毕竟天下雄关，本就没有好打的，强攻从来代价惨重。

问题，就出在北面的黄河。

自古以来，长江素有“天堑”之称，黄河却从未被这样看待。

横渡长江非船不可，而黄河，用几只羊皮筏子便能轻松摆渡……

水浅、流缓，到了隆冬时节，河面更是结起厚冰，人马踏冰而行，毫无阻碍。

洛阳城最致命的软肋，恰恰就是这段北面的黄河，整座城池的防线，因此被撕开一道无法弥合的缺口。

“撤？！”曹洪猛地拍案，双目圆睁，“二十万精兵在此，未战先逃，成何体统？！”

“可虎豹骑已全军覆没，中原腹地早已失守！”司马懿语速急促，“死守洛阳已无半分胜算，再迟一步，就真走不了了！”

“绝无可能！”曹洪斩钉截铁，“敌我兵力相当，我军又据守各处险隘，只要拖住他们半月，蜀军粮草必尽，自然退兵！”

他越说越激昂：“到那时，不但洛阳固若金汤，连中原也能一并夺回！武皇帝一手打下的江山，岂能拱手相让？！”

“可是……”司马懿刚要开口剖明利害。

“没有可是！”曹洪厉声打断，根本不容他把话说完。

“我是大魏大司马，三军之首！全军上下，唯我号令是从！”他眼眶赤红，声音如铁，“你若再敢鼓吹撤退，动摇军心，军法无情！”

司马懿喉头一哽，话硬生生堵在嘴里，吐不出也咽不下。

他本想说的是：趁黄河冰面尚坚，二十万大军昼夜兼程，能毫发无伤撤离……

可曹洪压根不给这个机会，直接掐断了他的所有余地。

司马懿嘴唇微动，终是闭口不言。沉默良久，他缓缓垂首，没再与盛怒中的曹洪硬碰。

他虽为辅政重臣，但此身份尚未昭告天下，曹丕驾崩的消息秘而不宣，曹叡也尚未登基称帝。

而曹洪这位大司马，却是实打实的军中第一人，又是开国宗室元老，历经三朝的老将。

两人一旦对峙，底下将士会听谁的？答案不言而喻。

司马懿不敢再争。他清楚，曹洪未必会当场取他性命，但若将其软禁、夺其自由，对他而言，比死更难忍受。

他终究咽下满腹话语，隐忍之功向来冠绝当世，当下躬身抱拳，语气沉稳：

“大司马所言极是，卑职愿随将军同进退，与洛阳共存亡！”

“好！”曹洪终于露出笑意，重重点头，“有仲达这般忠勇之士协力，此战必能击退蜀军，保全洛阳！”

汉军大营，中军帐内。

诸葛亮立于帅位，目光扫过两侧肃立的将领，声音清朗而振奋：

“诸位，中原急报已至，柱国大将军再度重创魏军，虎豹骑尽数覆灭！”

“嗡......”

帐内顿时响起一片低语，人人面露喜色。

“柱国大将军果然不负众望！”

“天大的捷报啊！”

“实乃大喜！”

“哼！”张飞一撇嘴，嗓门却一点不小，“眼瞅着别人建功，咱们干坐在这儿，啥也不干？”

与其说是嘀咕，不如说是嚷嚷，满帐皆闻。

霎时间，众人噤声，帐内迅速静得落针可闻。

“丞相，关某记得，您此前曾言，中原战局一旦分明……”关羽开口问道。

“云长记性甚好。”诸葛亮从容自怀中取出圣旨，朗声道，“陛下有诏，命我军即刻发起总攻，下面，我来部署。”

话音一落，众将眸光灼灼，心头火热。

他们在函谷关外苦等多日，终于轮到自己上阵杀敌了。

“快讲快讲！”张飞迫不及待，“怎么打？俺老张全听孔明安排！”

一听真要开战，先前那点躁气烟消云散，他也甘愿俯首听命。

“云长、益德、子龙。”

“末将在！”三位国字号大将齐齐起身，抱拳应声。

“命尔等各率五万兵马，分赴伊阙关、大谷关、轩辕关，即刻进兵！”

这三座雄关扼守洛阳南线，一字排开，正是洛阳外围最紧要的南部屏障。

“遵命！”三人齐声领命。

行动雷厉风行：关羽携关平、关兴；张飞带张苞、张绍；赵云率赵广、赵统，真真是打仗亲兄弟，上阵父子兵。

转眼间，十五万大军兵分三路，浩荡南下，直扑三关。

待三人离帐，诸葛亮身边仅余五万兵力，帐中多数战将亦随之调出，唯余陈到等数员将领留守待命。

“丞相，我等何职？”陈到躬身请令。

“按兵不动。”

诸葛亮只丢下这四字，转身便走，留下众将面面相觑。

没了关、张、赵三位主将压阵，这些将领已难生波澜。

诸葛亮身为丞相兼太傅，位高权重，一声令下，无人敢置一词。

说到底，之前些许躁动，不过是关张二人带头起势，旁人跟着应和罢了。

如今主心骨一走，他只需下令，无需解释。

诸葛亮缓步踱出营寨，独自走向黄河岸边。

此刻全局已定，再无须他多作调度，只待时机。

西有函谷关，他亲率五万兵马扼守咽喉；

东有虎牢关，庞德已率铁骑严阵以待；

南有三关，关、张、赵各领雄兵，如三柄利刃直指洛阳腹地。

待三人到位，洛阳便已被围得水泄不通，东、西、南三方尽在掌控，唯余北面黄河一线尚存活路。

“苍天悠悠……”他凝望着冰封的河面，低声诘问，声音里满是焦灼与不甘，“惊蛰已过，为何还不解冻？！”

他最后这一环，靠的正是黄河如期化冻，上游凌汛奔涌而下，冰水夹击，洛阳便成绝地，二十万魏军插翅难飞。

所谓凌汛，是指冬春之交，黄河冰封的河面开始开裂、融化。

大块浮冰裹挟着奔涌的春水，自上游呼啸而下。

此时黄河既无法徒步穿越，又不能行船，冰排如刀，稍有触碰，便能把船只撞得四分五裂，人船俱毁。

因此，一旦黄河解冻，局面就彻底失控：洛阳城外那二十万魏军，将被围死在绝地，插翅难逃。

偏偏今年寒潮异常凶猛，关中连降暴雪，罕见至极；如今节气已过惊蛰，黄河却仍铁板一块，毫无松动之象。