此前大汉接连攻下潼关、南阳，洛阳便直接暴露在锋芒之下，曹丕当时就萌生迁都念头。

按司马懿所献之策，他并未公开诏告天下，而是将搬迁化整为零，徐徐图之。

有了曹丕打下的根基，曹叡此次一声令下，整套行政班子便迅速北上，迁都之事一气呵成。

洛阳尚有百姓滞留，但也正按部就班地陆续北迁。

“最后一点，邺城本就是魏国龙兴之地。”马伯常补充道，“魏人对邺城的情感认同，甚至强过洛阳，因此对迁都毫无抵触。”

当初由邺迁洛，才不过六年光景。

如今再由洛返邺，百姓非但不排斥，反而如归故里，倍感亲切。

水到渠成，自然波澜不惊。

“百足之虫，死而不僵。”刘禅轻叹一声，“魏国昔日何等雄浑，想毕其功于一役，终究不切实际。”

毕竟如此泱泱大国，并未烂到根子里，岂是一击就能轰然倒塌？

就像今日的大汉，也不可能因一场失利而亡国。

就连史书所载的蜀汉，也曾屡败屡战，前后发起多次北垡。

何况此战粮秣本就吃紧，刘禅压根没打算靠一仗灭魏，那根本不现实。

战前目标，先取洛阳；待站稳脚跟，再图整个无险可凭的中原腹地。

“面对朕的劝降，曹叡作何反应？”刘禅接着问。

“陛下一看便知。”马伯常起身，从袖中取出几封书信，轻轻置于御案之上。

刘禅拈起署有自己名讳的那封，嘴角浮起一丝玩味笑意，封皮上赫然写着“战书”二字。

他一边拆信，一边道：“爱卿连日操劳，早些回去歇息吧。”

“臣告退。”马伯常躬身退出。

刘禅又吩咐道：“小黄，去请宓妃过来。”

“喏。”

待诸事安排妥当，他才静下心来展信细读。

“见字如晤，皇弟安否？”

“愚兄虚长几岁，斗胆以兄长相称。”

“闻家母今安居汉室，深谢当年搭救之恩。承蒙多年照拂，愚兄代母向皇弟致谢，元仲再拜，铭感五内！”

开篇措辞谦和，虽自称刘禅为弟，却也合乎情理，毕竟刘禅已娶东乡公主，这层姻亲关系摆在那里。

曹叡既知当年旧事，自然清楚是谁促成了母亲脱困。

能借外交途径换回亲人，必是刘禅亲自斡旋；东乡并无此般分量。因此这份感激，确是发自肺腑。

只可惜曹叡并不知晓全部内情，否则……恐怕就不会写得这般恭敬了。

“先帝驾崩，皇弟挥师来攻，魏汉兵戈相向，愚兄实感痛惜。”

“今调二十万虎贲，与皇弟会猎于洛阳城下，且看今日中原，究竟属曹？抑或属刘？”

“又添十万？”刘禅低声自语，“这晚辈倒真敢赌啊……”

“这是打算用步卒硬扛我军主攻，另派骑兵决生死？”

身为统揽全局的天子，刘禅仅凭这封信，便已洞悉曹叡的真实盘算。

曹丕之死迟早纸包不住火，死守洛阳终归徒劳。

一旦消息泄露，洛阳留守官员早已北走，单留将士孤守空城，士气焉能不溃？

将士们心里必然嘀咕：上头都跑光了，我们还拼什么命？

刘禅原以为，派马伯常登门点破底细，曹叡便会顺势撤出洛阳，让大汉兵不血刃拿下东都。

谁知对方反其道而行之，不仅不撤，反增重兵。

如此反常之举，背后逻辑反倒清晰无比：

曹叡不愿弃守洛阳，更不愿中原门户洞开。

以虎豹骑对冲大汉骑兵，若能拼尽对方机动力量，魏国二十万步卒便可依托坚城，死守洛阳。

洛阳若失，则退守中原；中原难支，再往北撤，整片中原腹地，足够他层层设防、步步为营。

而大汉只能一座城一座城啃下来，直至筋疲力尽，或粮草耗尽，不得不退兵。

反之，魏国的虎豹骑倘若溃败，

洛阳便会沦为一座孤城，大汉只需围而不打，魏军终究还得撤回河北。

“骑兵对骑兵？正中下怀。”刘禅唇角微扬，随手将信笺搁在案上，问：“柱国大将军现在何处？”

“回陛下，据最新军报，人已抵达南阳境内。”黄皓应声答得干脆。

刘禅提笔疾书，边写边道：“即刻八百里加急，火速呈送柱国将军。”

“喏！”黄皓转身便去传令。

那张纸条上没写别的，只有一句托付：

“中原大局，全系叔父一身。”

此战决定中原归属，可真正的胜负手，却不在四十万大军云集的洛阳，而系于汉魏双方骑兵的较量之上。

古话说得好：得中原者得天下。

如今却是，谁家铁骑更锐、更韧、更不可挡，谁就攥住中原这块命脉之地。

刘禅略一思忖，又想给诸葛亮写封简信，让他暂勿强攻函谷关。

若魏军只留十万守关，试试也无妨；

但二十万重兵压境，硬啃只会白白折损将士性命。

不如按兵不动，静候骑兵对决见分晓，再相机而动不迟。

写到一半，他忽然停笔，转念一想：这信不必发。

孔明何等人物？岂会看不清局势？

况且早把临机决断之权交予他，自己远在后方指手画脚，反倒有违兵法常理。

前线瞬息万变，战机如电光石火，万一因自己一句轻言，反让前方投鼠忌器、束手束脚，那就得不偿失了。

想到这儿，刘禅将未写完的纸条投入火炉，看着它卷曲、发黑、化作灰烬。

“不对……”他忽然心头一紧，“事情怕没这么简单。”

重新落座，他再次挥毫落墨，写罢唤道：“小黄，你亲自走一趟前线。”

“喏。”黄皓领命而去。

“吱呀，”

黄皓前脚刚出门，御书房门便被推开，宓妃盈盈步入。

“臣妾参见陛下。”

“爱妃免礼。”刘禅笑着伸手示意，“过来。”

宓妃眼波含笑，轻步上前，熟稔地坐进他怀里，仰脸问道：“陛下想臣妾啦？”

“哪天不想？朕心里头时时惦着你。”刘禅顺势揽住她纤细腰肢。

“哄人~”宓妃斜睨他一眼，“陛下批奏章时哪还记得我？准是有事，莫非邺城来信了？”

“啪！”他轻拍她臀侧，佯作薄怒：“太机灵，反倒不招人疼。”

“哎哟，陛下大人大量嘛，臣妾下回装傻些便是。”她笑着依偎过去，撒娇耍赖。

“信在案上。”刘禅忍俊不禁。

宓妃从他膝上跳下，拆开信封，旋即又坐回他怀中，半点不避讳，还主动把信纸往他眼前凑：“您瞧，催我回家呢。”

刘禅扫了一眼，打趣道：“哟，叫你回去当公主呢。”

“我才不走！”她把信一合，语气笃定，“就赖在陛下身边，哪儿也不去。”

曹叡信里倒也没多说什么，不过是问候她在大汉是否安好，字里行间透着几分牵挂。

“陛下，”宓妃放下信，抬眼问他，“臣妾先前……可帮上忙了？”

“你自己看。”刘禅把战书递过去。

宓妃展信细读，眉心微蹙：“这孩子真不听话……还有，怎敢这般直呼陛下名号？实在失礼。”

“朕这位‘便宜侄儿’确有几分胆识，单论这份孤注一掷的气魄，已远超曹丕。”刘禅点评道，“宁可决战中原，也不退守河北，倒也合朕心意，只盼他输了别抹眼泪。”

毕竟史册上，曹丕屡战屡北；曹叡好歹平定了辽东。

“陛下是长辈，欺负晚辈，总归不好听。”宓妃软语相劝，“将来大汉一统，您可得饶他一命啊。”

“上次不是跟你讲清楚了？曹叡日后自有侯爵之位。”刘禅略带不悦，“怎么，朕说的话，你还不信？”

“这不是他还没低头认输么？臣妾怕陛下一时恼火，真把他削了。”她赶紧补上一句。

“哈哈！”刘禅朗声一笑，“你既说朕是长辈，哪会跟晚辈计较这些琐事？”

“谢陛下恩典~”她欢喜一笑，踮起脚尖，奉上一吻。

……

函谷关。

汉军大营。

“打又不打，撤又不撤，咱们在这儿干耗到几时？！”中军帐内，张飞嗓门洪亮，震得帐顶尘灰微扬，“二十万将士，就这么白白晾着？”

诸葛亮端坐主位，羽扇轻摇，目光沉静，气息内敛。

这般情形，他早已习以为常。

当年张飞急起来，能掀他书案；如今不过嚷几句，已是极大克制。

“三哥别急，丞相自有章法，消消气。”赵云起身劝解，一边扶一边拉，硬是把他按回席上。

“孔明！”张飞屁股刚沾凳，又拍案而起，“你别跟尊泥菩萨似的坐着装哑巴，今儿个必须说个明白！”

“三弟休得无礼！”关羽沉声喝止，随即抱拳向诸葛亮致歉，“丞相恕罪，益德性子急躁，末将替他赔个不是。”

“无妨。”诸葛亮神色温煦，“益德直来直往，我素来知他性情，云长不必挂怀。”

话音稍顿，关羽话锋一转：“只是，丞相眼下究竟如何打算？也好让我等心里有个底。”

原来关张二人一唱一和，早把戏台搭好了。

他们这辈子，心甘情愿为刘备执鞭坠镫；

刘备不在了，两人仍是说一不二的主。

关羽镇守荆州多年，统兵作战向来独当一面，何曾屈居人下？