五更天，康宁便醒了。
她盘坐在床上，调息运功。解药的余韵已经散去七七八八，经脉里的刺痛减轻了许多，取而代之的是一种久违的轻盈。像是卸下了千斤重担，终于能喘口气了。到达黔州之前就能恢复如初，得胜的几率就会增加一分。
客栈的厨房里飘出炊烟，混着米粥的清香和腊肉的咸鲜，从窗缝漏进客房，康宁深吸一口气，瞬间有了食欲。
窗外传来窸窣的声响，是商队在装车。更远处似有竹筏划过，渔歌隔着薄雾传来，听不真切，却让人觉得身心舒畅。
康宁起身，走到窗边，推开窗户，看见二楼廊下，褪色的红灯笼在晨风中轻轻摇晃，投下斑驳的影子。此时天井里，顾怀站在马车旁，正指挥伙计们固定油布，货物堆得老高，绳索勒进木板，发出咯吱的声响。晨光中，他穿着一件半旧的靛青长衫，左臂用布条吊着，动作却丝毫不慢。
宁公子醒了？他抬头，目光准确无误地落在她脸上，收拾一下，吃过早饭，咱们辰时出发。盘蛇岭的路不好走，得赶在天黑前过岭。
康宁点头，关上窗。秋实已经端来热水，帮她梳洗。
公子，秋实低声道，暗卫查过了，那顾怀……查不到底细。江南确实有个顾氏商号，但东家不叫顾怀，是个七十岁的老头子。属下也跟商队的人打听了，据说顾怀是五年前突然被带回到顾家的，对外宣称是顾家儿孙，但是没有说明具体身份，有人说是顾老爷子年轻时与青梅有个私生子，后来青梅一家染病都去了只留顾怀一人辗转被顾老爷子遇到，才带回顾家。还说顾怀与他祖母特别像。其他的就没有查到了。
查不到？康宁挑眉，那他的货呢？
货是真的，秋实道，长风商号的印记，从江南运出，沿途都有记录。只是这顾怀，像是凭空冒出来的，没有回到顾家之前的来历，回到顾家也是一直很低调最近两年才接手一些顾家事务，手段老练，很多掌柜都愿意听他差遣。
康宁沉吟。没有来历，要么是真的隐士，要么是身份太过敏感，被人刻意抹去。无论哪一种只要对大周无害那就可以了。
继续查，她淡淡道，但不要打草惊蛇。他既说同行，便同行。到了黔州，是敌是友，自然分明。
辰时，车队出发。
康宁骑着马，跟在顾怀身侧。他的马车在前头带路，车上堆满药材箱子，用绳索捆得严严实实。伙计们赶着骡马，沿着澧水向西，渐渐进入山峦之中。
宁公子，顾怀忽然开口，盘蛇岭瘴气重，待会儿把这几片叶子含在舌下，能解毒。
他递来几片青绿的叶子，散发着薄荷般的清香。康宁接过，闻了闻：这是……九叶重楼？
顾怀眼睛一亮：公子识得？
北疆也有，她将叶子含在舌下，清凉的感觉瞬间弥漫口腔，只是北疆的九叶重楼，叶子更厚，药性更烈。西南的温和许多。
没想到公子如此见多识广，顾怀笑了，在下师父曾说，天下药材，北烈南温，东补西毒。公子能辨出产地，已是高手。
令师……康宁顿了顿，到底是何人？
顾怀沉默片刻，目光落在远处的山峦上。晨雾弥漫，山林若隐若现，像是藏着无数秘密。
他姓谢，他淡淡道，单名一个远字。曾是玄甲军的军医，后来厌倦了杀戮，归隐江南。
谢远？
康宁心中一震。她知道这个名字！玄甲军的老军医，据说医术通神，能在阎王爷手里抢人。后来确实销声匿迹了，有人说是死了，有人说是归隐了，还有说是救人无数得道飞升……没想到，竟是顾怀的师父。
谢神医……她喃喃道，本……我听军中的人提起过。说他曾救过三千将士的命，是玄甲军的活菩萨，只要有他在阎王都不敢抢人。
活菩萨？顾怀笑了，那笑容里带着几分苦涩，他若听到这话，怕是要骂娘。他说，他救的人，后来都死在了战场上。救得越多，杀孽越重。
康宁沉默。这好像确实是谢远的风格。她没有见过谢远本人，但是兵营里到处是他的传说。传得最多的就是医术惊人脾气火爆。她去过北疆的伤兵营，最厉害的那个军医据说还是谢神医的记名的徒弟，跟他一样的性情，他一边给伤员缝合伤口，一边骂骂咧咧：老子救了你们，你们又去送死，老子不是白救了？
那时候，她以为他是嘴硬心软。如今想来，也是一种无奈吧，辛辛苦苦救回来的人却在下一次的冲锋中丢掉了性命。
谢神医……如今可好？她问。
顾怀垂眸，声音轻得像风：走了。去年冬天，睡梦中去的。走前曾说，这辈子救的人，下辈子……不想再救了。
康宁心中一痛。又一个人，为大周，耗尽了余生。
顾爷，她忽然开口，你师父救过玄甲军那么多人，你……为何要去黔州送死？
顾怀抬头，看着她。晨光中，她的面容苍白却坚毅，像是一株在风雪中挺立的梅。
因为，他淡淡道，师父说，他这辈子最后悔的，是没救下一个人。那个人……死在了最信任的人手里。我去黔州，是想……救一个相似的人。
康宁瞳孔骤缩。
死在最信任的人手里？
他说的……是谁？
顾爷……
宁公子，顾怀笑了，那笑容温和如春风，却藏着她看不懂的深意，前路漫漫，咱们……边走边说吧。
他一夹马腹，骏马向前奔去。康宁看着他的背影，心中翻涌着惊涛骇浪。
顾怀，到底是谁？他知道什么？他为何……要去救一个相似的人？这个相似的人又是谁？
公子，秋实策马跟上，您……没事吧？
康宁收回目光，深吸一口气。不管他是谁，不管他知道什么，此刻，他们是同路人。同路人，便值得信任……暂时的信任。
没事，她淡淡道，跟上。盘蛇岭的瘴气，不等人。
她一夹马腹，追了上去。晨光中，两骑并行，向着西南的深处，向着黔州的烽火，向着未知的命运。