小孩儿用袖子垫着，把药碗端过去，吹了又吹。

“小心烫。”

女人接过碗，一口一口，慢慢喝。

小孩儿坐在床沿，看着。

看娘每咽一口，他的眼睛就亮一分。

“娘，我今天又挣了黑石。”

“等再攒攒，咱们就去南边，找大城的大夫。”

“娘的病，肯定能好。”

女人垂着眼喝药。

“好。”

“都听你的。”

一顿饭，小孩儿吃得小心翼翼。

饭桌上，他夹菜的手很稳。

端碗的手很稳。

没让娘看出一丝一毫。

只有背上垫的干草，渗出一点点血色。

他坐得离灯远，坐着的那半边身子，一直没敢靠椅背。

“娘，我吃好了。”

小孩儿收拾了碗筷，舀水洗了。

“睡吧，娘。”

“明天……我再去坊里问问活计。”

女人点点头。

“去吧。”

“路上慢点。”

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门关上了。

屋里，油灯的火苗晃了一下。

女人躺在床上，睁着眼。

眼泪从眼角滑下来，顺着青灰色的脸，无声地淌进枕头里。

她都知道。

矿上干活，鞭子，抢矿石的，叠得整整齐齐的旧衣。

她都知道。

她想死。

死了，就不用拖累这孩子了。

药钱，饭钱，都是拿孩子的血换的。

可她舍不得。

她死了，这孩子就是真真正正的孤儿了。

一想，心口就疼得发慌。

眼泪淌干了，女人闭上眼。

明天，还得撑着。

撑到孩子能自己立足的那一天。

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屋外，墙根的阴影里。

沈剑心静静站着，已经站了很久。

从头到尾，听着。

他察觉到一件事。

那女人，没有病。

不是病。

她的身体里，有一样东西。

沈剑心方才借着门缝透出的灯光，探过去一缕神识。

女人的丹田里，盘着一缕东西。

细，长，黑。

像一根丝。

又像一截根须。

一头扎在她的生机上，缓缓地，吸。

吸食她的生命力。

她的枯槁，她的咳血，她油尽灯枯的颜色，全都是这么来的。

那根须的气息，和矿洞深处那东西，同出一源。

沈剑心在黑暗里站了很久。

他想起老矿工的话。

这矿为啥挖不干净。

下头那位，要吃。

吃的，都去哪儿了。

沈剑心叹息一声。

沉默离开。

后半夜。

矿洞外，山影漆黑。

沈剑心站在矿山下。

太虚敛息诀，圆满境界。

寻常手段，已经瞒不过他的打算。

但他还是从乾坤袋里，取出了一样东西。

一张面具。

这是当初在天枢阁，从那人手里得来的。

戴上它，自身的存在，会消失。

配合太虚敛息诀。

莫说藏进矿洞。

就是跟妖蛮面贴面，碰着对方的身体，都极难被察觉到存在。

沈剑心戴上面具。

一瞬间。

这个人，从天地间消失了。

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矿洞入口。

两个守卫靠在洞壁上，抱着骨矛，闲扯。

沈剑心从他们中间走过去。

两人的闲话，一句一句，落进他耳朵里。

“……今天族长去府里了，去了大半天。”

“去见那位？”

“还能是谁。”

“黑岩城，来了个大人物。”

“跟前不久那个女人，有关系吧？”

“肯定。”

“该死！”

先前说话的守卫啐了一口。

“两个天蛮守卫说杀就杀，狠得没边。”

“那位要真查起来……”

另一个守卫声音低下去，有些发颤。

“你说，会不会，查到我们头上？”

“我们可什么都没干……”

“别瞎说！”

先前那个左右看了看，压低声音。

“守好矿洞，看好门。”

“上面的事，轮不到你我操心。”

沈剑心从两人中间穿过去。

黑岩城，来了个大人物。

今天，黑岩氏族长，去见了。

或许。。。。。。

不，一定和桃庭有关。

在这里，必须步步为营，任何事情都不能懈怠。

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沈剑心踏入矿洞。

白天挖矿的时候，他就留意过了。

这矿洞内部，四通八达，如同蛛网。

他白天干活的矿位，再往里走，每走一段，就有岔路。

有的两条。

有的三条。

白天，矿工们各自守着一段矿脉，无人往深处走。

夜里，火把熄了大半，黑暗里只有岔路张着口。

沈剑心站在岔路口。

他将神识散出去。

神识散出去，有被探查到的危险。

但配合着面具，别人就算察觉到矿洞里有人，也极难发现他真正的位置。

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