那是山下魔族消散后留下的痕迹，他却未曾在意，只是抬手，轻轻拂去衣袖上的尘埃；

指尖微微蜷缩，脑海中不断回放着山下街角的一幕。

陈曼生苍白的脸庞、流血的手臂；

沈金炳突然爆发的灵力，还有陈曼生眼中那抹毫不掩饰的怀疑；

以及自己藏在阴影中，看着一切发生的无力与算计，交织在一起。

他心底的阴冷愈发浓烈。

他不知道陈曼生发出信号为什么没得到支援。

但一开始，他确实是没有通知城中守卫及时支援，刻意看着陈曼生与独孤念慈陷入险境；

只为试探沈金炳的实力，只为看看这场突如其来的魔袭，能引出多少秘密。

又或者，他没那么清楚自己想要是什么；

只是在几个呼吸的犹豫间，他错过了许多，始终冷傲的心，令他生不出悔过。

沈金炳展露的实力，远超他的预料；

那股潜藏的灵力，绝非表面那般玩世不恭、实力平平。

他感到了前所未有的威胁——

他是云顶宗嫡子，是沈苍唯一的正统继承人。

沈金炳这个私生子的存在，本就让他如鲠在喉；

如今对方还隐藏着如此强大的实力；

若是有朝一日，沈金炳想要争夺宗门继承权，他未必能稳操胜券。

更让他在意的，是陈曼生对沈金炳的怀疑——

他了解陈曼生的性子，骄傲、执拗，一旦认定的事情，便绝不会轻易改变。

她怀疑沈金炳引来魔族，便是心底已经埋下了芥蒂。

这份芥蒂，或许会成为他打压沈金炳的最好助力。

而姜婕，那个天外客，与沈金炳关系密切。

她的存在，本身也是一个隐患，此人情绪琢磨不透。

一开始，他确实对这女子有些兴趣，但现在看；若是不能尽快除掉，日后必定会生出更多事端。

沈衔一路前行，穿过层层殿宇，最终来到了宗主殿旁的副宗主书房。

副宗主沈苍，是他的父亲，也是云顶宗的掌权者之一；

威严冷酷，心思深沉，一手掌控着云顶宗的大小事务，在宗门内威望极高。

沈苍向来偏心于他这个嫡子，对沈金炳那个私生子，更是厌恶至极。

他从不掩饰自己的嫌弃，这也是沈衔敢于肆无忌惮打压沈金炳的底气。

书房门口，两名弟子恭敬地伫立着，见沈衔走来，立刻躬身行礼，语气恭敬：

“沈公子。”

沈衔微微颔首，神色冷淡，没有说话，抬手轻轻推开书房的门。

书房内陈设简洁而威严，正中央摆放着一张宽大的紫檀木书桌。

桌上堆放着各类宗门卷宗与信函，笔墨纸砚整齐排列。

墙角摆放着一盆长势茂盛的青松，透着一股坚韧不拔的气息。

沈苍身着一身玄色锦袍，端坐于书桌后，面容刚毅，鬓角微霜，眼神深邃而威严。

他正低头翻阅着手中的卷宗，周身散发着生人勿近的气场。

听到开门声，沈苍缓缓抬起头，目光落在沈衔身上。

而后语气平淡，却带着不容置疑的威严：

“回来了？山下之事，办得如何？”

他早已知晓沈衔下山，却并未过多询问；

此刻见他回来，才淡淡开口，眼底没有丝毫波澜，仿佛早已胸有成竹。

沈衔走到书桌前，躬身行礼，姿态恭敬，却依旧难掩周身的清冷：

“回父亲，儿子此次下山，本是巡查城中秩序，却不料，遇到了魔族突袭。”

他的语气平静，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事，可眼底的沉郁，却还是暴露了他心底的情绪。

“魔族？”

沈苍手中的卷宗微微一顿，眉头几不可察地皱了起来；

脸色瞬间微变，语气也变得凝重了几分，

“青云山脉附近，已有数年未曾出现过魔族踪迹，为何会突然出现在山下城中？可有人员伤亡？”

云顶宗的职责之一，便是守护山下城池的安宁，抵御魔族侵扰。

如今魔族突然出现，若是处理不当，不仅会危害城中百姓的性命；

还会影响云顶宗的声誉，甚至可能引发更大的危机。

沈苍虽威严冷酷，却也深知此事的严重性，神色瞬间变得严肃起来。

他目光紧紧盯着沈衔，等待着他的回答。

沈衔垂眸，掩去眼底的算计，语气依旧平静，缓缓说道：

“魔族数量不多，约莫六七只，身形怪异，实力不算太强，不过性情凶悍，突袭了城中街角的摊贩与行人，造成了一些混乱。”

“所幸及时有人出手阻拦，并未造成大规模的人员伤亡。”

他刻意隐瞒了自己故意引魔族现身、故意不去寻守卫支援的事情；

只字不提自己的算计，只将此事描述成一场突如其来的意外；

仿佛他只是一个恰好路过、见证了一切的旁观者。

他知沈苍最看重宗门的声誉与秩序；

若是让沈苍知晓他为了试探沈金炳，不惜拿城中百姓的安危冒险；

必定会斥责于他，甚至会影响他在沈苍心中的地位。

沈苍闻言，神色稍稍缓和了几分，却依旧凝重，指尖轻轻敲击着书桌，陷入了沉思：

“数年未曾出现的魔族，为何会突然现身？莫非是山中封印出现了松动？还是有什么人故意引它们出来？”

“或者……，魔族又有什么动作不成？”

他的语气中带着一丝疑惑，眼底闪过一丝警惕；

魔族向来狡猾凶残，若是没有人为引导，绝不会轻易现身于繁华的城中。

沈衔心中一动，知道时机已到。

他微微抬眸，看向沈苍，语气带着一丝恰到好处的担忧：

“父亲，此事蹊跷，儿子也觉得，这些魔族并非偶然出现。而且，此次与魔族对抗时，陈曼生也受了伤。”

“曼生受伤了？”

沈苍的神色再次一变，语气中多了几分关切。

陈曼生不仅是城主千金，而且武艺高强；

她也是他心中认定的、最适合沈衔的伴侣；陈曼生的安危，他也颇为在意，

“伤势如何？有无大碍？”

“伤势不算致命，却也不轻，手臂被魔族的黑爪划伤，灵力消耗不少，此刻应该已经回到城主府休养了。”