郑耀先在鸡叫头遍的时候就醒了。土坯房里又潮又冷，盖在身上的棉被有一股陈年的霉味，压得他胸口发闷。他轻轻翻身坐起来，看见赵简之靠坐在墙角，脑袋一点一点地打盹，那根扁担就斜倚在他膝盖旁。郑耀先没有叫醒他，先轻手轻脚走到门边把门推开一条缝。外面的天还是灰蓝色的，村子里浮着一层极薄的白雾，几户人家的烟囱已经冒起了淡淡的炊烟。空气冷得扎鼻，带着柴火和泥土混在一起的气味。

他退回屋里，把赵简之叫醒。赵简之一个激灵睁开眼，手立刻摸到身边的扁担。郑耀先说：“天快亮了，老杨和小丁可能很快就要过来。你去洗把脸，把东西再检查一遍。”赵简之应了一声，从地铺上起来。两个人在那只破旧的木盆里倒了点瓦罐里的凉水，草草洗了脸。郑耀之把随身的小藤箱重新锁好，又蹲下去检查鞋底。鞋底沾了不少黄泥，他拿一块破布擦了擦，免得走路打滑。

过了约莫半个钟头，老杨来了。他手里提着一个竹篮，里面放着几个杂面窝头和一小碟咸菜。老杨的婆娘跟在后面，端着一瓦盆热水。郑耀先道了谢，让赵简之把窝头掰成两半，就着咸菜吃了。老杨蹲在门口抽烟，小丁从外面快步走进来，脸上有些焦急。他说：“郑先生，前面的路有点麻烦。荻港以西二十里地有几个伪军哨卡，昨晚突然加了双岗，盘查很严。鬼子的一支巡逻队昨晚从横山方向下来，天亮前可能经过这一带。我们得马上走，再不走怕被堵在村里。”

郑耀先放下手里的窝头，站起身说：“那就走。老杨，你熟悉这边的路，帮忙带一段。小丁和赵兄弟跟在我身边，前后错开，不要挤在一起走。”

老杨起身说：“从村后的小路出去，沿着河沟往西，先绕开大路。等过了杨公岭再上石板道。那条路我熟，鬼子一般不走。”他说完把烟袋在鞋底磕了磕，领头出了门。

天还没有大亮，四个人沿着村后一条长满枯草的田埂向西走。田埂很窄，两边的稻田已经收割过了，只剩下一排排褐色的稻茬，像荒地里竖起的细密牙齿。走了约莫两里地，前面出现了一条两人宽的小河沟。河沟里的水不深，漫着淡淡的雾气。老杨指着一处用两根条石搭成的简易跳板说：“从这儿过。水冷，但底下平。过了沟就是杨公岭的东坡。”

赵简之先过去踩了踩条石，确认稳当后回身扶了郑耀先一把。小丁紧跟在后面。过了河沟后四人钻进了一片矮松林子。松林里光线很暗，脚下是厚厚一层松针，走上去软绵绵的，几乎没有声音。老杨走在最前面，他那只瘸腿在坡道上有些吃力，但速度并不慢。郑耀先注意着四周的动静，偶尔停下来侧耳听一听。远处有零星的狗吠从山那边传来，在晨雾中显得很遥远。

走了快一个钟头，天已经大亮了。雾散了不少，眼前的坡地和沟壑清晰起来。老杨停下脚步，蹲在一棵大松树后面朝西边张望了一会儿，回头说：“前面就是杨公岭的垭口。过了垭口能看到石板道。你们要去的安庆方向，得从石板道往南再插回江边。石板道上经常有伪军查路。我先上去看看，你们在这儿等着。”说完他猫着腰往垭口方向去了。

小丁靠着树干喘气。赵简之从背上取下水壶递给郑耀先，郑耀先喝了一小口后又递还给他。赵简之低声说：“这老杨腿脚不利索，但路是真熟。小丁说他是军统在这附近的一个老交通，上次给南京区送过一回信，差点被鬼子抓住。后来就躲在这村子里种地为生。”郑耀先说：“这种老交通知道的东西太多，如果不是万不得已，不要让他接触太多我们的底细。”赵简之点头。

过了大约一刻钟，老杨回来了。他面色有些发沉，说：“垭口上没看见人，但石板道下面的三岔口停着一辆三轮摩托车，旁边有两个便衣。看不清楚是伪侦缉队的还是鬼子的人。”郑耀先问：“能从别处绕过去吗？”老杨说：“能绕，但要退回东边坡下，走一条猎户踩的小路，从北边的崖壁下面穿过去。路比这边难走，得手脚并用。你们要是能走，我就带路。”

郑耀先看了一眼赵简之和小丁。两个人都点头表示没问题。于是老杨带着他们原路退回，折向北边。那条猎户小路果然隐蔽，几乎看不出来。许多地方被荆棘和藤蔓遮得严严实实，走几步就得用柴刀开一开。赵简之走在老杨后面帮他开路，郑耀先和小丁跟在后面。小丁年纪轻，走得满头是汗。郑耀先虽然也累，但多年训练出来的体力和耐力让他呼吸仍算平稳。

快到中午时他们终于绕过了那段石板道，来到一片比较平缓的山坡上。老杨指着南边说：“从这里下去，再走五里就是江边的大渡口。我不能送你们到渡口，太显眼。你们自己过去。到了渡口找一条船，就说要过江到对岸，多给几个钱，船家一般会带。但要挑船，别坐那些插着太阳旗的。”

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