诗曰：

布衣围裙卸铁甲，菜香满洞胜酒香。

五百年来头一谢，从今不必话平天。

却说唐格正在石桌边与铁扇公主叙旧，洞帘后面忽然传来一阵沉重的脚步声。那脚步踩在石板上咚咚作响，每一步都带着能将石板踩裂的力道，却又刻意放轻了几分——像是努力想在粗犷的动作中注入一丝笨拙的温柔。洞帘一掀，一个身高丈余、头生双角的大汉大步走了出来。他穿着一身粗布短褐，裤腿卷到膝盖，脚上套着一双沾满泥土的布鞋——正是唐格方才在石桌边看到的那双。他手里提着一只木桶，桶中装着小半桶刚从溪边洗好的白菜，白菜叶子上还挂着水珠，在烛光下晶莹剔透。

牛魔王。平天大圣。七大圣之首。当年与悟空大战数百回合未分胜负、一脚踏碎火焰山半座山头的混世魔王。可此刻走出洞帘的他，头上没有戴那顶紫金冠，身上没有披那件黑铁重甲，腰间也没有悬那根重逾万斤的混铁棍。他只是一个穿着粗布短褐、裤腿卷到膝盖、拎着半桶白菜的农夫。那张棱角分明的国字脸上，横肉仍在，牛角依旧粗壮如两柄弯刀，可眉宇间那股子戾气与不甘已消散了大半，取而代之的是一种被柴米油盐磨出来的平和。

他看到唐格坐在石桌边，脚步顿了一顿。那双铜铃大的牛眼中闪过一丝极快的复杂——先是意外，没料到取经团来得这么快；然后是尴尬，被昔日对手撞见自己这副农夫模样，脸上多少有些挂不住；再然后是感激，那感激不浅不深，却实实在在，像是压在心底许久终于找到了出口。这三种情绪在他眼中只停留了一瞬，快到旁人根本捕捉不到，却瞒不过唐格的眼睛。最后他将木桶往地上一放，用力搓了搓手上的泥巴，闷声闷气道：“唐长老，你怎么来了？也不提前说一声，我好把洞门口那条路再修一修——上次开渠引水，把路踩得到处是泥坑，你这袈裟这么干净，走一趟该沾泥了。”

唐格站起身，双手合十，嘴角却带着一丝压不住的笑意。他看着眼前这个拎着白菜桶的牛魔王，脑海中闪过数月前在火焰山脚下那一幕——那时的牛魔王身披黑铁重甲，手持混铁棍，一脚踏碎地面，双目赤红地吼着“唐僧给本王站住”。此刻同一个人，却拎着木桶、穿着沾泥的布鞋、搓着手不好意思地说“该把路修一修”。这反差之大，怕是连写话本的都编不出来。他将目光从那双沾满泥巴的手上移回到牛魔王那双铜铃大的牛眼上，语气中带着一种只有经历了那一战的人才能体会的调侃与郑重：“牛施主，你这半年练的不是功，是种地啊。贫僧还以为你回翠云山以后，至少要把铁扇公主的洞府翻修一遍——没想到你把整座山都翻了一遍。从平天大圣到翠云山农夫，这转变，三界之中除了你没人能做到。”

牛魔王还没来得及回话，悟空已经从石凳上跳了起来。这猴子方才喝茶时还算规矩，此刻见了牛魔王这身打扮，火眼金睛瞪得溜圆，绕着牛魔王转了两圈，上上下下打量了个遍。他从牛魔王头上的牛角看到脚上的布鞋，从布鞋看到木桶里的白菜，又从白菜看到牛魔王腰间那件物事——那是一条围裙。粗布缝制，针脚不甚整齐，显然不是买来的成品，而是手工缝制的。围裙上歪歪扭扭绣着一片芭蕉叶，叶脉的线条忽粗忽细，配色也颇为大胆——绿的叶子配了条黄褐色的叶柄，怎么看怎么像是第一次拿针线的人绣的。但那一针一线都密密实实，看得出绣的人花了不少心思。

悟空盯着那条围裙看了半晌，忽然仰天大笑，笑得直不起腰，一手捂着肚子一手指着牛魔王，好半天才憋出一句话：“老牛！你——你这是——哈哈哈哈！俺老孙跟你做了几百年兄弟，头一回见你穿围裙！这围裙上绣的是什么？芭蕉叶？哈哈哈哈哈——铁扇嫂子给你绣的吧？这手艺——哈哈哈比老君的炼丹炉还歪！”

牛魔王被他笑得满面通红。那张黑堂堂的国字脸涨成了猪肝色，牛角都似乎红了几分。他下意识地伸手去扯围裙想解下来，手指刚碰到系带，铁扇公主在一旁轻轻咳了一声。那声咳嗽极轻极淡，甚至带着几分漫不经心的随意——仿佛只是喝茶时不小心呛了一下。可牛魔王的手却像被施了定身法一般僵在了半空中，解也不是，不解也不是，最后竟顺势将围裙重新系得更紧了些，对悟空怒目而视，声如洪钟却底气明显不足：“笑什么笑！你试试被你媳妇逼着洗碗拖地择菜炒菜！洗碗不能用混铁棍砸，拖地不能一脚踩碎石板，择菜要一片叶子一片叶子地挑，炒菜要管火候——比跟你打三百回合还累！你以为老牛愿意穿这个？娘子说了——不穿围裙不准上桌吃饭。你当是你一个人在花果山称王称霸那会儿，想怎样就怎样？”

这话一出，连一向面不改色的白骨精都嘴角微微上扬。蝎子精更是毫不客气地笑出了声，蝎尾在身后晃得比平时快了好几拍。沙僧早已翻开日记本，笔尖在纸上飞舞，记录的速度比记战斗场面时还快上三分。黑熊精蹲在洞外，虽然没笑出声，但肩膀一抖一抖的，连带着猛虎的尾巴也跟着一甩一甩。小鼍龙背过身去假装看水池，但碧波灵珠的光芒忽明忽暗，暴露了他忍笑忍得很辛苦的真相。连最老实的白面狐狸都捂住了嘴，三条尾巴在身后不自觉地摇了摇。

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