半夜。

李焕、李琼回到家中。

“哟！这不是在朝中当官儿的大哥嘛！”李焕嗤笑一声。

“怎么，圣人的銮驾到洛阳了，你这礼部员外郎不在东都伺候着，倒跑回绵州这穷乡僻壤来了？

莫不是……被贬了？”

“二哥！”李琼跟在后面进来，扯了扯李焕的袖子，低声嗔道，“大哥好不容易回来一趟，你少说两句。”

李琼今年十六，生得眉眼清秀。

穿一身藕荷色的夹袄，头上簪着一支银簪子。

正是快要出嫁的年纪，举止间已经有了几分大姑娘的稳重。

她走到李白面前，屈膝行了一礼，唤了声“大哥”，又朝冯仁福了福身，礼数周全。

李白把嘴里那块芝麻糕咽下去，端起茶盏灌了一口，才抬起眼皮看了李焕一眼：

“没被贬。我自己辞的。”

李焕脸上的笑容僵了一瞬，随即放声大笑起来，笑声在安静的厅堂里显得格外刺耳。

他拍着大腿，笑得前仰后合：“辞了？哈哈哈！我就说嘛！

就你那性子，能在官场里待得住才叫见了鬼！

爹还逢人便夸‘我儿在长安做官’，这下可好，官帽子自己摘了，我看他明天怎么跟街坊邻居说！”

“李焕！”陈氏放下茶壶，脸色沉了下来，“你大哥刚到家，你少在这儿阴阳怪气的。”

“娘，我哪儿阴阳怪气了？”李焕摊了摊手，一脸无辜，“我说的不是实话？

大哥从小就是这样，想一出是一出。

当年非要去长安赶考，爹把家里唯一一匹好马卖了给他凑盘缠。

好不容易考上了，在太学混了几年，又跑去修什么《唐六典》。

修完了书，冯太师替他谋了个礼部员外郎的缺，多大的体面！

结果呢？说不干就不干了。

大哥，你当官是逛庙会呢？

想去就去，想走就走？”

李白的脸色白了几分，攥着茶盏的手指节微微发白。

他张了张嘴想说什么，可话到嘴边又咽了回去。

李焕说的每一句话都像针，扎在他最不愿意被人触碰的地方。

偏偏这些针全都扎得有理有据，让他无从反驳。

冯仁咋舌：“这你能忍？要是我，他至少断条腿。”

李焕的笑声戛然而止，他转头看向冯仁，目光里带着几分惊愕和恼怒：

“你是什么人？我李家的事，轮得到你一个外人插嘴？”

“在下冯子仁，洛阳贩布的商人。”

冯仁端着茶盏，眼皮都没抬，“路见不平，多说一句罢了。

怎么，这位李二公子方才舌灿莲花、句句如刀。

专往令兄心窝子里扎，难道旁人连说句公道话的资格都没有？”

“公道话？”李焕冷笑一声，“我说的是事实！

他李白，当年全家勒紧裤腰带供他去长安求官。

爹为了给他凑盘缠卖了家里最好的马，娘把陪嫁的银镯子都当了。

他倒好，说不干就不干了，对得起谁？”

“二弟！”李白猛地抬起头，眼眶泛红，“我的事，我自己会跟爹娘交代，不用你替我操心。”

“替我操心？我是替爹娘操心！”李焕越说越激动。

“你在长安当你的员外郎，风光无限，家里的事你管过几桩？

二弟我成亲，你人在哪里？

三妹定亲，你又在哪里？

爹膝盖疼得下不了地的时候，是谁在床前伺候？

是我！不是你这个当大官的兄长！”

厅堂里一时安静得落针可闻。

陈氏站在一旁，手里的茶壶微微发颤，嘴唇翕动着想说什么，却被李琼轻轻拉住了袖子。

李琼朝母亲摇了摇头，示意她不要插嘴。

李客坐在主位上，始终没有开口。

他端着一碗早已凉透的茶，目光落在李白身上，浑浊的眼睛里说不出是失望还是心疼。

冯仁放下茶盏，站起身来，走到李焕面前，上下打量了他一眼。

李焕被他看得有些发毛，下意识地退了半步：“你……你想干什么？”

“老子不爽，要抽你。”冯仁一把揪住了他的衣领。

“你干什么！放手！”李焕挣扎着去掰冯仁的手指，可那几根手指纹丝不动。

“我干什么？”冯仁拎着他，像拎一只不听话的鸡崽子，转头看向李白，“太白，你家祠堂在哪儿？”

李白愣了一下，下意识地指了指后院方向：“在……在后院东厢。”

“好。”冯仁拎着李焕便往后院走，脚步不快不慢，却稳得让李焕根本挣脱不开。

陈氏慌了神，连忙追上去：“冯先生！冯先生您这是做什么！

焕儿他不懂事，您别跟他一般见识！”

李琼也跟在后头，急得直跺脚：“冯先生！二哥他就是嘴臭，您大人大量……”

冯仁头也不回：“嘴臭就要治。

小时偷针，大时偷金。

小时嘴臭，大了就是祸从口出。

今天他敢当着外人的面把他哥的脸皮撕下来踩，明天他就敢在外头把李家的脸面当鞋垫子。

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