在北斗星域更深处，那些至尊们已经从陈凡那得知了获取本源帝气的方法。他们开始看向那些正在升维的中千世界，想要截取那批帝气。陈凡告诉他们，新生的帝气只在升维完成的那一刻出现，过了就不会再有，而且那个窗口期极短，位置极偏，就像一道稍纵即逝的光。那些至尊们立刻动身，有的飞出宗门，有的解开封印，有的化出真身，向星空深处扩散而去，像一群被风吹散的种子，漫无目的地寻找那些可能长出新芽的土壤。

他们飞过成片的星系、越过坍塌的恒星残骸，穿过正在缓慢冷却的星云，以极其精确的目光扫描每一颗正在发生变化的星球——那些灵气的浓度在上升、地脉在重新活动的迹象。他们知道，只要有一颗星球正在从中千世界升维到大千世界，那片区域就会在短时间内出现本源帝气的痕迹。而他们要做的，就是在那道气息出现的第一时间赶到，带着各自的极道帝兵和早已准备好的阵法前去截取。

而那些自斩一刀、退回至尊境的强者们也在寻找着同样的东西。他们手中的极道帝兵依然完好，但他们自己已经不再是当初的大帝了，只剩下部分残留的力量。他们需要的本源帝气比其他人更多，也更精纯——需要重塑自己斩去的那部分道基，重新填补那道裂缝。

在北斗星域东域，蓝星依然悬浮在之前选定的位置。那些从混乱星域带回的材料和星图残片，已经被整理成了一份可以用于航行的简略路线图，标出了几条相对安全的航道和几个可以作为临时补给点的行星位置。混沌珠依然悬浮在蓝星上空，像一个半透明的气泡，将蓝星包裹在它柔和的光芒中。从远处看，那颗星球和周围的空间一起，像一枚刚刚落入水中的种子，还没有完全沉底，但已经开始在边缘处伸出细小的根须，沿着新土壤的轮廓缓缓伸展。

蓝星上，龙国那些城池、农田、灵脉和长城的轮廓在明亮的阳光下显得格外清晰。那些被压缩在混沌珠内部多年的土地，正在重新适应这片星空的光照和引力。海贼省已经开始陆陆续续地与龙国其他省份通航，航线虽然还不算密集，但已经能够覆盖主要区域。不周山脚下的集市也重新恢复了喧嚣，铁匠铺、炼丹房、书坊和茶馆的旗帜交错而立。在集市外围，一些来自北斗星域东域本地势力的探子也在以各种身份游走，他们站在街道边缘或摊位后面，试图从那些零散的信息中拼凑出关于这个刚刚落地的势力全貌。

在不周山深处，陈凡盘坐在第八层的石台上。混沌珠的能量还在源源不断地汇入，那些从裂缝周围收集到的灰色颗粒也在他的感知中缓慢旋转着，正在被解析，被归类，被记住。他闭着眼，像一块被安放在深谷中的岩石，平稳地承接着这片土地之上所有的重量。

他已经知道那道裂缝最终会彻底碎裂，虫族会穿过它，进入混乱星域，然后向着北斗星域深处推进。他也知道那些至尊们正在寻找升维的中千世界，会在找到后第一时间试图截取帝气。但他没有急着去做任何事。他只是盘坐在不周山深处，像一个正在将根系缓缓扎入更深层的旅人，将目光投向远处那片尚未被惊动的边界，也在等待那场已经反复预演过很多次的战役在它应该到来的时刻，真正敲响它的第一声战鼓。

星尘在北斗星域东域的边缘缓慢流动，像一条不知疲倦的河，载着那些碎屑与微光，穿过空旷的虚空。在这片星域的边界处，有两道身影正站在一片裸露的岩层上，周围没有任何随从或护卫，只有风声和远处星尘缓缓流动的细响。

龙国大长老站在那里，穿着一件深灰色的长袍，边缘沾着星尘的痕迹，像是刚从一段长途跋涉中走下来，还没来得及整理自己的衣装。秦始皇站在他身旁不远处，甲胄的肩部还有一些未曾完全擦拭掉的灰白色粉末，那是裂缝边缘的灰尘留下的痕迹。他望着远处那片正在缓慢旋转的星尘带，目光平静而悠远，像是在辨认某条久远航线的走向。

“你们已经在这里扎下根了。”秦始皇开口，语气里没有太多情绪，像是在陈述一个他已经观察了一段时间的事实。大长老点了点头：“不算彻底扎稳，但已经能站住了。不周山的灵脉在重新流转，长城外围的防御阵列也已恢复运转。北斗星域东域的一些本地势力已经注意到我们，暂时还没有动手的迹象，不过都在观望。”

秦始皇微微颔首，目光依然落在那片星尘带上：“观望是正常的。他们不知道你们是什么来路，也不知道你们背后有没有靠山。在他们眼里，现在的蓝星就像一块刚刚落地的陨石——还不知道里面是铁是石。”

大长老没有接话，沉默片刻后说道：“你去了混乱星域之后，蓝星经历了不少事。有一些我们撑过来了，有一些是靠着其他人帮衬才撑过来的。”秦始皇听着，没有打断，也没有追问。

两人之间的沉默并没有持续太久。秦始皇收回目光，望向远处混沌珠所在的方向，视野边缘有一颗被淡金色光晕包裹的星球正在缓慢旋转，像一株刚刚被移栽到新土壤中的树，正在试探着这片星空的温度和湿度：“我当年离开的时候，带走了蓝星的核心。我以为那是保护它最好的方式，让它在没有灵气波动的情况下沉入沉睡，躲过所有目光。”他停了一下，“但我也知道，那会让它失去成长的根基。它必须重新与一片完整的星域建立联系，才能真正恢复过来。”