当艾莉丝带着茶会上的众人出现在这座“无机帝皇的坟茔”内部时，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。

机械与血肉交织而成的晶化森林，在昏暗的光线下泛着诡异的冷光。巨大的齿轮嵌在结晶化的肉瘤之间，金属管道如同藤蔓般缠绕着不知名的骨架，而那些曾经试图冲破囚笼的血肉，此刻已被永远冻结在即将爆裂的瞬间——凝固成了某种无声的挣扎。

没有人说话。

连脚步声都显得格外清晰。

穿过这片广大的区域，在尽头的巨大裂口处，他们见到了早已等候在那里的三个人——黑塔、琳妮特，以及飘在琳妮特身旁的小阿。

还有一旁那座已经“熄灭”的机械小山，以及其中那具彻底损坏的金属身躯——普洛托戈诺斯。

艾莉丝停下脚步，目光在那具瘫痪的机械上停留了一瞬，然后看向黑塔：

“这到底是……怎么一回事，黑塔女士？”

黑塔双手抱臂，语气里带着几分玩味：

“具体情况回头再说。总之，你们这位理序官这会儿暂时退场了。我也借此发现了新的乐趣……所以对计划做了点小小的改变。”

她朝琳妮特的方向抬了抬下巴：

“具体，让他们俩来说吧。”

琳妮特上前一步。

她的视线扫过众人，最后在克洛琳德和娜维娅身上停了一瞬。

“克洛琳德小姐、娜维娅小姐……”

她顿了顿，语气里带着一丝歉意：

“关于你们的记忆……请容许我暂时还没法还给你们。因为这也将成为换回老板的重要一部分。”

她没有给两人回应的机会，而是摊开手掌，露出那两颗安静躺在掌心的红豆，继续道：

“这两颗红豆里，保存着他的一份心意——以及那些他从所有人那里夺走的、关于他的记忆。”

克洛琳德微微蹙眉：

“你的那位老板……鸣小姐的父亲，为了让她能够顺利接过生之大权才做出的自我牺牲，这些事我们已经刚才听说了部分。”

她顿了顿：

“可……这与这两枚红豆，还有关于我们其他人的记忆，有什么关系？”

小阿的虚影晃了晃，接过话头：

“这件事，就让我来说明吧。”

他的语气难得正经起来：

“诚如各位所知，老夏——夏羽——他曾是诸位的朋友。我们一同在稻妻经历了一系列的事，被卷入了名为永恒遗民的组织的阴谋之中。而这场动乱的最终目的……就是让鸣能够顺利走到现在的这一步。”

他将事情的原委从头说了一遍。

从“永恒幻梦”的千万次轮回，到夏羽作为“帝皇”载体制止生的暴动，直到最后被困在闭环中不断重复的人生。

众人的表情随着他的叙述而变化。娜维娅听得一愣一愣的，克洛琳德眉头紧锁，艾莉丝若有所思，而鸣只是安静地站在原地，像一座雕塑。

小阿继续道：

“但，在最后一次的经历中，发生了一些变化。老夏在鸣吸收神之心的那日，打破了上面被天空岛设下的禁锢装置，让那枚神之心回归了本质——让鸣在吸收之后也不受到天空岛的制约。同时也拆穿了那位天空岛的理序官的伪装。”

艾莉丝若有所思地点了点头：

“原来如此……难怪阿格拉特虽然接管了‘创生’的权能，但普洛托戈诺斯却说她的神权不隶属于天空岛。”

“是的。”小阿说，“因为只有这样，即便在夏羽离开现世、返回过去继续开始新一轮的循环后，鸣才不会成为天空岛的下一具傀儡。”

他顿了顿，声音沉了几分：

“按照原本的测算，鸣吞并生之大权的过程中，他和他体内被植入的玄一郎的意识，会各自被焚毁一半。剩下的那部分则会相互补全变成另一个人——也就是永恒遗民的首领，黑羽大辅。他将回到过去，继续这份永无止境的事业。”

“一来是为了保证‘帝皇’能够永远被封存在那段历史当中，二来则是为了保证鸣的诞生这一事实能够成立。”

“可……”他叹了口气，“先前还原神之心并揭穿普洛托戈诺斯的这一操作，引发出的蝴蝶效应，让他做出了解析神之心本质的行为，就此引入了太多的‘帝皇意志’。这导致了在那场仪式里，他本人的意志被消耗殆尽——而本该一同作为燃料的玄一郎，也被消耗掉了将近九成。”

“黑羽大辅因此没能出现，也就没法开启下一次的循环。”

艾莉丝听完，目光落在站在一旁的玄一郎身上：

“我大致听懂了你的叙述。所以，这边这位不动先生，就是当时还残留下来的那部分‘燃料’？”

玄一郎没有否认，只是微微点了点头。

“但还有个疑问。”艾莉丝转向小阿，“如果你们的这个朋友没有步入下一轮，那阿格拉特能够诞生这件事，不就不成立了吗？可她现在却好好站在这里——”

小阿沉默了一瞬：

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