“啊，你说他啊，”北斗咧嘴笑了笑，眼角的细纹在晨光中舒展开来，“那家伙每年的这个时候都要回稻妻一趟，说是‘祭拜故人’，雷打不动。”

琳妮特微微偏头：“北斗船长的先生是稻妻人？”

“嗯。”北斗点头，目光投向远方已经能看到轮廓的雷云，“不过很早以前就离开稻妻了。当初上我的船时还是稻妻锁国那一阵，担任的位置……”她转过头，冲琳妮特眨了眨眼，“刚好就是现在灰影小姐你担任的了望手。”

琳妮特脸上没什么表情，但紫色的眼眸里闪过一丝了然：“原来如此，是您的船员出身啊。”

“嗯哼。”北斗抱起手臂，海风吹动她高高束起的马尾，“所以啊，就算原本是上下级的关系……”她忽然凑近了些，压低声音，带着促狭的笑意，“只要真心实意的话，还是有机会在一起的哦。”

琳妮特怔了一下：“……诶？”

“我是鼓励你啊，小姑娘。”北斗直起身，笑得更开了，“夏家的那小子，也是我看着长大的呢。当初在他祖父的茶摊上看见他时，他才只有这么点大——”她抬手在腰间比划了一个高度，“现在也成了了不起的大人了，又是开起了自己的茶馆，又是当上了天枢的继承人。眼光不错嘛。”

琳妮特的脸“腾”地一下红了。

她张了张嘴，想要辩解，却发现自己组织语言的效率突然下降了：“我和老板不是那种关系……”

“哈哈哈！”北斗爽朗地大笑起来，用力拍了拍琳妮特的肩膀——力道让琳妮特踉跄了半步，“没关系，没关系！你就当是我这个老阿姨是在八卦就好了！”

琳妮特红着脸别过头去，耳尖都透着粉：“…………”

“好了好了，”北斗收起笑容，但眼里的暖意还在，“你快回到船舱去吧。接下来的路可不好走，就交给我们这些专业人士吧。”

琳妮特点了点头，转身朝船舱走去。

走到舱门边时，她回头看了一眼——北斗已经重新举起望远镜，背对着她，身形挺拔得像一杆标枪，马尾在渐强的海风中猎猎飞扬。

时间在海浪与风中流逝。

转眼已近正午。

晨间那幅宁静的海上美景早已消失无踪。天空阴沉得可怕，厚重的铅灰色云层低低压在海平面上方，仿佛随时会塌陷下来。

云层深处，紫色的雷光如游龙般时隐时现，每一次闪烁都伴随着沉闷的、仿佛从大地深处传来的轰鸣。

先前还若有似无的雷声，此刻已变得无比清晰，每一次炸响都震得空气微微颤抖。

海面上，乳白色的浓雾从四面八方涌来，缓慢地、却又不可阻挡地吞噬着视野。

远方的海天交界处，雾气如活物般缓缓旋转着，形成一道望不到边际的灰白色巨墙。

死兆星号就朝着那堵巨墙驶去。

甲板上，北斗踏着坚实的步伐走上舰桥。

她没有去碰那些新式的仪表盘，而是径直走到最前方的传统舵轮前——黄铜打造的轮盘被磨得发亮，上面镌刻着细密的防滑纹路。

她双手握住轮盘，指节因用力而微微发白。

“全员——准备！”

她的吼声穿过逐渐狂暴的海风，清晰地传遍全船。

甲板上的水手们齐声应和：“是！”

没有紧张，没有慌乱。

一张张被海风和岁月刻下痕迹的脸上，反而透出一种久违的兴奋。

这次随死兆星号出航的，都是当年跟随北斗劈波斩浪的老手——这些年里，他们中不少人已经升任船队其他船只的大副、二副乃至船长，但接到召集令时，没有一个人犹豫。

时隔多年，再次聚首在这艘传奇的旗舰上。

面对眼前这片熟悉的、却又比当年更加险恶的雷暴海域，这些大多已步入中年的男人们，眼中重新燃起了年轻时那种灼热的光芒。

“左舷防雷网展开完毕！”

“右舷导雷柱充能正常！”

“蒸汽轮机预热完成，压力已达临界！”

“所有水密门确认锁死！”

一道道汇报声从各处传来。

死兆星号此刻的模样，已与当年那艘纯粹的木制帆船大相径庭——船体两侧加装了厚重的金属装甲板，烟囱矗立在主桅后方，此刻正喷吐着灰白色的蒸汽。

风帆依旧保留，但索具系统已经过全面改造，关键部位都由掺入了特殊合金的缆绳加固。

整艘船像一头披上了钢铁铠甲的巨鲸，沉默而威严。

北斗深吸一口气，眼中闪过锐利的光。

“冲进去！”

死兆星号的船首劈开浓雾，一头扎进了那片旋转的灰白色巨墙。

刹那之间，世界变了。

狂风裹挟着暴雨如鞭子般抽打在船体上，发出密集的爆响。

能见度骤降至不足五十米，四周只剩下翻涌的白雾和漆黑如墨的海水。

天空中的雷声近在咫尺，紫色的电蛇撕裂云层，将雾海映照得忽明忽暗。

“左满舵！避开前方漩涡！”

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