医院的单人病房内，弥漫着消毒水与淡淡花香的混合气味。

午后的光线透过百叶窗，在光洁的地板上切割出明暗相间的条纹。

突然，一阵略显急促的咳嗽声打破了室内的宁静。

“咳！咳咳……！”

那咳嗽声不像是因为伤病虚弱引起的，倒更像是……被水呛到了，甚至呛咳的间隙还夹杂着几声压抑不住的笑音。

事实也确实如此。

克洛琳德有些狼狈地放下手中的水杯，一手捂着嘴，另一只手无意识地摆了摆，脸上是一种混合着震惊、荒谬、哭笑不得的复杂表情，精彩得难以用语言形容。

就在刚才，关于夏羽去向的谎言，那个让她如鲠在喉、介怀不已的“茶商会晤”借口，其背后荒诞离奇的真相，被千织和半靠在病床上的神里绫华你一言我一语地揭开了。

在追寻夏羽下落的过程中，最让克洛琳德心底隐隐不适的，并非失踪本身，而是那份被刻意隐瞒的欺骗。她曾反复揣测，究竟是什么样重要的理由，值得夏羽编造借口，隐瞒自己。

然而，真相竟是如此……令人哑然。

千织终于勉强止住了笑，但肩膀还在微微颤抖，她看着克洛琳德那张写满“信息量过大正在处理”的脸，忍俊不禁地问：“看你这表情……是完全不知道这件事吗？”

克洛琳德嘴角抽动了一下，端起水杯又喝了一口，试图平复心情，声音带着一丝无奈的干涩：“不……这种事情，我当然不知道。”

她顿了顿，仿佛需要用力才能说出接下来的话，“夏羽他……还有这种‘爱好’？”

“噗——”千织一个没忍住，又笑出了声，连忙用没受伤的手捂住嘴，眼睛弯成了月牙。

这次轮到倚在靠枕上的神里绫华微笑着补充，她的脸色仍有些苍白，但精神显然不错，紫水晶般的眼眸里漾着温和的光彩：“与其说是爱好，不如说……八重宫司给的实在太多了。那位夏羽先生，一听到能拿到的后续版税和‘出场费’金额，当时两个眼睛都在放光呢。”

克洛琳德感觉自己的思维有些凌乱了。

版税？出场费？女装？这几个词以一种她从未设想过的组合方式，粗暴地冲击着她的认知。她下意识地追问：“为什么……你们两位会这么清楚啊？”

千织好不容易顺过气，抬起手指了指自己，又指了指绫华，脸上是毫不掩饰的“搞事成功”般的愉悦笑容：“那是因为——给他打扮成女性模样的人，就是我们啊！”

“噗哈哈哈……”病床上的神里绫华似乎也想起了当时的情景，忍不住以袖掩口，发出了一阵清越的轻笑。

克洛琳德彻底被整不会了。

合着闹了半天，那位神出鬼没的“怪侠金桂”的面具下的本质不只是神秘漫画家“Natsuha小姐”，还有更深层次的一个身份，那便是女装后的夏羽！

而自己，居然从头到尾完全没有认出来！

无论是木漏茶室外的匆匆一瞥，还是在甘金岛祭典上隔着人群的遥望……那张精致秀气的“女性”面容，竟然就是朝夕相处的同伴。

所以，在甘金岛出事的那天晚上，夏羽根本从头到尾都在现场，只是换了一种自己完全不知道的身份和样貌在活动。

荒谬感如同潮水般涌来，中间还夹杂着一丝后知后觉的懊恼和……难以言喻的滑稽。

克洛琳德又默默端起水杯，灌了一大口，试图用冰凉的水压下心头的惊涛骇浪。“他这么做……就是为了摩拉？”

尽管知道这么问有些愚蠢，但她还是没忍住脱口而出。

“那还用问吗？”千织一副“你这不废话吗”的表情，“夏老板那个性格，你又不是第一天认识了。见到合理合法又能赚钱的机会，他怎么可能放过？”

克洛琳德想了想，不得不承认千织说得对。作为商人，夏羽对金钱确实有着极其鲜明乃至执着的特质。

只是……她想不通，为什么非要瞒着自己和娜维娅呢？

明明说出来，大家也只会当作趣事一笑而过，不是吗？至少……不会像现在这样，让她有种被排除在外的疏离感。

“也就是说，”克洛琳德整理着思绪，语气有些微妙，“除了我跟娜维娅，你们其他人都清楚这件事？”

千织摸了摸下巴：“娜维娅嘛……以她的性子，我猜她大概早就认出来了，只是配合着没戳穿而已。”

她耸耸肩，“毕竟看夏羽绞尽脑汁编借口的样子，也挺有趣的。”

克洛琳德抬手扶额，感到一阵无语：“所以……从头到尾被蒙在鼓里的，难道就只有我一个？”

“不不不，”神里绫华连忙摇头，脸上还带着未散尽的笑意，声音温柔地纠正，“确实是有两个人的，克洛琳德小姐。”

“还有谁？”克洛琳德好奇。

一提到另一位，病床上的绫华和椅子上的千织对视一眼，仿佛触发了某个更滑稽的开关，两人同时忍俊不禁，刚刚平复的笑意再次涌上，千织更是直接笑出了眼泪。

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