“向着星辰与深渊，欢迎来到冒险家协会。”

熟悉的女声在柜台后响起。

作为全大陆冒险家协会的统一接待员，凯瑟琳站在那儿，脸上是永恒不变的、标准而温和的微笑，向走进来的克洛琳德及两名天领奉行同心致意。

“顾问女士还有两位同心，晚上好。”

“关于贵方协查的正式通知，协会已经收到，并已传达至相关部门。”凯瑟琳的声音平稳流畅，如同精密的机械在运转，听不出半分情绪的波动。

“只是，如先前沟通所言，因当前鸣神岛的特殊事态，协会大部分人力均投入于幕府委托的紧急维稳任务，对于历史档案的详细检索与整理，目前确实无法提供足够的人力支持，还请谅解。”

“这些我们都知道了。”克洛琳德颔首，没有浪费时间客套，“闲言少叙，直接带我们去存放相关记录的档案库吧。”

“明白，请随我来。”

凯瑟琳利落地走出柜台，引领三人穿过协会大厅侧面一条稍显昏暗的走廊，来到尽头一扇厚重的木门前。她取出一串钥匙，打开门锁。

“吱呀——”

门被推开，一股混合着陈旧纸张、灰尘以及淡淡霉味的空气扑面而来。

这是一间颇为宽敞的库房，但内部空间几乎被一排排高耸至天花板的木质书架和堆积在地上的、用麻绳捆扎的纸箱所塞满。

光线昏暗，只有几扇高窗透入有限的、被灰尘颗粒切割的光柱。

书籍与卷宗堆积如山，有些显然已久未有人动过，表面覆盖着明显的灰絮。

“实在抱歉。”凯瑟琳的声音在空旷的库房里回响，依旧平稳，但似乎也承认了此处的杂乱，“列位要求查询的这位冒险家——不动玄一郎，根据记录显示，其最后一次在协会进行任务登记与结算的时间，距今已超过十年。”

“按照协会档案管理条例，此类超过十年未再活跃的冒险家之基础任务记录，均已从主档案室转移，统一保管于这处次级库房。”

她伸出手臂，示意眼前这片文献的“海洋”。

“仓促之间，要从中精确找寻到特定个体跨越数年的零星记录，属实不易。”

克洛琳德望着眼前比奉行所会议室里更为庞杂、也更为无序的“资料山”，感到一阵熟悉的头疼。

这绝非短时间内能够完成的工作。

不过，她很快注意到，尽管堆放杂乱，但大部分成捆的资料或书架侧面，都用标签或直接书写的方式，标注着大致的年份范围或任务类型，并非完全无迹可寻。

“不动玄一郎最早一次在冒险家协会留下记录，具体是哪一年？”克洛琳德直接问道，决定从源头开始梳理。

凯瑟琳眼中似乎有微不可察的数据流光一闪而过，她略微侧头，仿佛在调取某个深层的索引：“根据模糊检索，最早的相关记录批次……应存放于那边，编号第七至第九号书架，对应约二十至二十五年前的委托存档区域。”

她指向库房最深处、光线最为晦暗的一角。

克洛琳德没有犹豫，带着两名同心走向那片区域。

书架高大而厚重，木料颜色深暗，上面整齐码放着一摞摞用厚牛皮纸袋封装、边缘已经有些脆化的文件袋，每个袋子上都用褪色的墨水标注着委托编号、大概日期及主要承接者代号。

灰尘在动作间扬起，在昏暗的光线中飞舞。

他们开始翻阅。

过程缓慢而细致，需要小心不损坏这些脆弱的旧纸。

时间在翻动纸页的沙沙声和偶尔的低声交流中流逝。

也不知过去了多久，终于其中一名同心低呼一声：“找到了！顾问阁下，您看这个。”

克洛琳德接过他递来的一个薄薄的档案袋。

袋子表面写着委托编号和一个简单的标题：【寻物委托：稀有茶树“霜褪红”样本】。下方则用稍小的字迹标注着——

发布者：【安藤信介】

承接者：【见习冒险家：不动玄一郎、枫原万叶（临时组队）】。

她小心翼翼地解开缠绕的棉线，抽出里面几张已经泛黄、字迹却仍算清晰的记录纸。

上面详细记载了那次委托的始末：两位年轻的见习冒险家，接取了一位主营茶叶生意的商人安藤信介的委托，前去寻找传说中极为稀有、对生长环境要求苛刻的茶树“霜褪红”。

报酬丰厚，但对当时初出茅庐的两人而言，难度显然超纲。

而记录结果上则印着一个红戳，上面是大大的【失败】二字，代表着这次最终的结果。

最下方的备注里写明了失败的原因。

本次委托并非单纯没有找到目标或是超时，而是一行刺目的注释：【承接方于任务执行期间，非法侵入天守阁周边军事禁区，被天领奉行巡逻队当场捕获。委托强制终止。】

后续的简略补充说明则记载了处理结果：枫原万叶因神里家出面介入协调，被处以罚款后保释；而不动玄一郎，因“无可靠背景担保，且行为涉及窥探军事要地”，被依法判处三年监禁；发布人安藤信介则缴纳了一大笔罚金。

这与克洛琳德此前从官方渠道了解的、不动玄一郎曾入狱三年的记录相吻合，只是这则信息却又和自己从德维尔那里得到的供词有矛盾，在后者的提供的幻梦故事版本中不动玄一郎应该是以此次委托的成功而正式出道...

她思索着，指尖落在记录末尾的日期上。

那清晰的数字，无声地昭示着一段已然遥远的过去。

——距今，恰好二十年。