盛京皇宫，清宁宫内，上等檀香袅袅升腾，雾气萦绕着雕龙梁柱，将殿内气氛衬得愈发肃穆沉闷，连落地的脚步声都显得格外清晰。

皇太极端坐于鎏金龙椅之上，身着明黄色暗纹常服，腰束玉带，宽厚的手掌正缓缓摩挲着一份边关急报，指腹反复碾过纸面字迹，眉头微蹙，面容沉稳，周身透着帝王独有的威严。听闻内侍躬身通报晋商交涉、王小宝执意城外交易的消息，他原本平静的面容骤然一怔，握着奏折的手指猛地收紧，骨节泛出青白，指腹将纸面攥出几道深痕，浑浊的眼眸骤然睁大，眼底满是猝不及防的意外与错愕，连呼吸都顿了半拍。

他垂眸沉吟片刻，浓密的胡须微微颤动，随即抬眼，目光锐利地扫过身旁内侍，语气带着难掩的急切，嗓音低沉冷厉：“速传睿亲王多尔衮，即刻入宫议事！”

内侍身子躬得更低，连称“遵旨”，不敢有半分耽搁，转身快步退出大殿，脚步匆匆，加急前往睿亲王府传唤。

不过半柱香功夫，殿外便传来急促而沉稳的靴声，由远及近，打破殿内宁静。多尔衮一身深蓝色锦袍，腰束雕玉玉带，墨发束起，身姿挺拔如松，步履匆匆踏入殿内。他面容俊朗，眉眼锐利，刚一俯身拱手，行标准君臣大礼，便敏锐察觉到殿内压抑的气氛，抬眼看向龙椅上的皇太极，狭长的眼眸微眯，眼底飞快闪过一丝疑惑，语气恭敬却不失沉稳：“陛下，不知急召臣，所为何事？”

皇太极一言不发，抬手将手中纸条递下，身旁内侍连忙躬身接过，快步呈到多尔衮面前。皇太极眉头紧紧锁着，眉心拧成一个深深的川字，语气里裹着浓浓的不解与烦躁：“你且看看，山西八大晋商押运大批军需物资前来，按理该即刻进城交割，可领头的王小宝，却执意率队停在城外二十里旷野，半步不肯再进，非要在荒郊野外完成交易，此事，你怎么看？”

多尔衮伸手接过纸条，目光快速扫过上面的寥寥数语，原本从容淡然的神色瞬间僵住，俊朗的面容微微动容，眼底闪过浓浓的意外，眉头骤然拧紧，眉心隆起一道硬结，忍不住抬声开口，语气里满是难以置信：“城外旷野交易？这简直闻所未闻！历朝历代，这般大宗军需物资交割，哪有放弃城内安稳之地，反倒在荒郊野外行事的道理？这王小宝，行事未免太过怪异乖张，绝非胆小谨慎这般简单！”

他捏着纸条，指尖无意识地轻捻纸面，在殿内来回踱步，靴底碾过金砖地面，发出细碎的声响，另一只手轻叩掌心，节奏忽快忽慢，狭长的眼眸微垂，满心都是疑虑，反复思忖，却实在想不通对方为何要行此诡异之举。

就在二人沉默商议之际，殿门再次被推开，内侍躬身入内，压低声音禀报：“陛下，山西八大晋商的八位主事子弟，在殿外求见，称有要事当面奏报。”

皇太极与多尔衮对视一眼，皆从对方眼中看到了诧异与凝重，皇太极沉吟片刻，沉声开口，嗓音威严：“宣他们进来。”

不多时，范家、王家、靳家等八位晋商主事子弟，快步走入大殿。他们一路快马奔波，发丝凌乱，衣袍沾着尘土，面色带着难掩的疲惫，眼底藏着深深的憋屈与不安，进门后不敢四处张望，齐齐朝着上首的皇太极躬身行礼，动作整齐，却难掩身形的紧绷。

不等皇太极开口询问，为首的范家子弟便上前一步，再次拱手躬身，脊背微微绷紧，抬起头时，眼眶微微泛红，语气带着十足的委屈与凝重，字字句句都透着数月来的不甘：“陛下，我等八家，为与大清通商，倾尽家族心力，数月来接连派遣商队运送物资，可每一次，商队刚入草原地界，便遭遇劫匪劫掠，路线、时辰分毫不差，连货物种类都被摸得一清二楚！数月下来，我等损失惨重，家族生意濒临崩塌，无数族人因此流离失所！”

他越说语气越沉，攥在身侧的拳头死死握紧，指节泛白，手背青筋凸起，目光直直看向皇太极与多尔衮，没有半分怯意，带着满腔愤懑：“此番我们倾尽仅剩的家底，再次运来大清急需的粮草、铁器，一路小心翼翼，不敢有半分疏漏，可那位王小宝王爷，实在是被劫怕了！他断定，数次劫掠绝非偶然，我等每次送货，皆是按照大清指定的时间、路线前行，知晓商队精准行踪的，唯有大清核心之人！若非有人暗中通风报信、蓄意黑吃黑，我等商队怎会次次遭遇不测，连一丝喘息之机都没有？”

“我等实在是输不起了，也彻底怕了！王王爷执意要在城外交易，也是为求自保，万一再有变故，我等也能有一线生机，还望陛下与睿亲王体谅！此番我们诚心与大清通商，可实在经不起再一次的劫掠了！”

其余七位晋商子弟也纷纷上前，连连附和，个个面露苦色，有的垂首叹气，有的眼眶通红，言语间满是数月来被劫掠的憋屈与愤懑，将己方的惨重损失与满心担忧尽数道出，一时间，殿内气氛变得愈发凝重，压得人喘不过气。

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