宴散时，已是二更。

众人依次告退。

曹昂走在最后，邹缘挽着他的手臂，两人并肩穿过回廊。

走到月洞门时，曹昂忽然停下脚步，回头望了一眼。

南院的方向，黑漆漆的，连一盏灯都没有。

只有风卷着几片残梅，从墙头飘过来，落在他靴边。

他站了很久。

邹缘没有催他，只是静静等着。

最后，他转过身，继续往前走。

一步。

两步。

三步。

没有回头。

———?———

南院。

环夫人独自站在梅树下。

地上铺了厚厚一层落花，踩上去软绵绵的，像踩在六载光阴之上。

她伸手，折下枝头最后一朵残梅，放在掌心。

花瓣已经蔫了，边缘卷曲发黑，可凑近了闻，还有一丝极淡的冷香。

像那个人的味道。

她攥紧了拳头，指甲掐进花瓣里，汁液染红了指腹，像血。

一个春天……

她低声重复着这四个字，忽然笑了。

笑着笑着，眼泪就掉下来了。

她没有擦，就任由它们砸在那朵残梅上，砸在满地的落花上，

砸在那些永远开在庭院里的、无人欣赏的春天里。

曹子修。

她对着夜空，轻轻喊了一声。

没有人回答。

风把她的声音卷走了，连回声都没有留下。

她慢慢蹲下身，把那朵残梅埋进土里，又抓起一把落花，一把一把地撒在梅树根部。

你说过，根若扎得深，总能活下去的。

她对着那株绿萼梅轻声说，像在哄一个孩子，又像在哄自己。

那我就……再等等。

等到夏天。

等到秋天。

等到下一个春天。

她站起身，拍了拍裙角的落花，摸了摸发间的银簪，转身走进了屋子。

门在身后轻轻合上。

廊下的灯灭了。

南院，终于彻底暗了下来。

——?——

西院。

曹昂坐在灯下，面前摊着一封刚写好的信。

信是给郭照的。

只有寥寥数语：

「南院诸事，此后烦你多费心。

炭火、药石、用度，悉循旧例，不可短缺。

仓舒若有事，第一时间报我。

至于她......若其问及北伐行止，但据实答之。

余者，慎勿多言。」

他盯着这几个字看了很久，最终又提笔，在末尾添了一行：

「若问及灵隐寺......便言，花期已过，来日方长。」

写罢，将信笺折好，放入信封。

然后吹灭了灯。

黑暗中，卧榻之上，他睁着眼，一直到天亮。

——?——

徐州，淮浦渡口。

春雾未散。

五艘楼船泊在浅滩，桅杆上孙字旗被江风扯得猎猎作响。

顾徽负手立于首船船头，眸中掠过一丝冷意。

徐夫人。

徐婉自舱后转出，通身缟素。

她走到顾徽身侧，未施礼，只静静垂眸。

顾徽声如蛇行草间：主公之意，曹子修之子由你暗中携出。你为何至今未动？

徐婉睫羽微颤，声气轻缓：

顾使者，阿诺年方二岁，片刻不离乳母之手。

府中上下皆知他是甘夫人亲育的小公子，

我一介媵妾，如何在不惊动一人的情况下，将他从后院抱出来？

顾徽唇角微勾，似笑非笑：夫人聪明一世，岂在此刻装起糊涂来？

你在下邳州牧府后院多时，内务人事早已摸透。

昨夜三更，你便可趁隙将孩子自西厢后门送出，由我军士接应——可你没有。

他倾身半步，语气转冷：夫人莫非忘了来徐州的本分？

还是被那曹子修迷了心窍，舍不得回江东了？

前番你传讯而归，主公甚悦。可若这孩子带不回去……

他未说尽，只轻声续道：郡主言午时启程，此刻尚有余暇。

望你三思——是做江东的功臣，还是做曹子修扔在下邳的弃子。

徐婉垂眸，沉吟不语。

她想起那日曹昂望着她，目光沉静如渊：君子论迹不论心，论心世上无完人。

又想起他说：你若有难言之隐，我不相询；只是你莫要把自己逼得太紧。

她始终记得他眼底那点说不清的怜惜：

他知道她是江东硬塞过来的陪嫁媵妾，知道她的难处，甚至可能知道她是江东埋下的钉子。

可他待她，始终如一，与待府中其他夫人，并无二致。

她又想起昨夜去甘梅院中探阿诺，那孩子攥着她的手指，软软喊了一声。

......

顾使者。她抬眸，眸光澄澈，我明白了。

顾徽满意颔首，转身去催船。

徐婉立在原地，双手缓缓拢入袖中，半晌，转身回府。

——?——

午时，日色正好。

孙尚香一行登船。

她一身绯色窄袖猎装，腰悬短剑，英气逼人。

上船前，她回头望了一眼下邳巍峨的城墙，眼眶微红。

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