曹雅。
她今日着一身浅碧绣兰襦裙，气质沉静，眉目轮廓与曹昂有七八分相像。
便是历史上的清河公主，与曹昂一母同胞的亲妹，同出已故刘夫人。
环夫人坐于卞夫人身后三步处。
以妾室之礼，她本只合侍立奉茶，连入席的资格都悬而未决。
今夜却是丁夫人开了口：环氏，你坐吧。仓舒这段时日念书辛苦，你也跟着受累了。
这话听着体贴，实则是一根裹了棉花的针：
既是提醒环夫人，也是提醒曹昂和邹缘等有心之人，她的身份，不过是仓舒他娘。
环夫人垂眸谢过，在丁夫人下首添了张矮榻，半坐半跪地落了座。
位置恰好在曹昂斜对面，隔了半张案几和一炉袅袅的沉水香。
曹昂端着酒盏，目光落在曹雅脸上，心绪翻涌如潮。
六年。
他魂穿此世，在乱局中挣扎辗转：
宛城救父、鏖战官渡、转战豫州平舆、徐州下邳、许都邺城，几番生死。
直到今夜这场开春家宴，才第一次真正见到这位一母同胞的亲妹。
曹操举杯，目光扫过曹雅，语气里带了几分怅然：
雅儿，你在沛县外祖家蛰居多年，今日方归。往后便安居府中，不必再漂泊了。
曹雅起身敛衽，声音清浅，听不出太多情绪：雅儿谢过父亲。
落座后，她侧目瞥了一眼身侧的曹昂，随即收回视线。
曹昂心口泛起一阵酸涩，将酒盏向前微倾，压低声音道：
阿妹，这些年，苦了你。
曹雅睫羽轻颤，垂眸避开他的目光，语气客气而生分：
大哥威名播于海内，日理万机。沛县乡野僻壤，何劳兄长挂怀。
邹缘在旁轻轻碰了碰曹昂的手肘，眼神示意他稍安勿躁：
数载疏离，绝非三言两语便可消融。
曹昂默然，旧事在心底一幕幕掠过。
生母刘夫人早亡，留下尚在稚龄的他与曹雅。
按府中旧例，二人一同交由无子的正室丁夫人抚养。
丁夫人对这对遗孤一向视若己出，幼时兄妹朝夕相伴，同倚膝下。
变故起于宛城一役。
曹昂重伤濒死，噩耗传回，丁夫人痛彻心扉，连日痛责曹操好色误事。
曹操盛怒之下，废黜丁夫人正室名分，将其迁出城外别院。
丁夫人既遭废黜，她所抚育的刘夫人遗孤，处境顿时微妙。
曹昂重伤幸存，毕竟已成年，尚可凭军功立足；
而年幼的曹雅，骤失嫡养母庇护，在府中成了无根之萍。
曹操心中既有对丁夫人的怨怼，亦有对亡妻刘夫人的愧意。
他不愿再将曹雅留在许都司空府：
一则丁夫人被废后，后宅暗流涌动，卞夫人与诸妾各有子女，一个无生母、嫡养母又遭废黜的嫡女，极易卷入倾轧；
二则沛县刘氏乃刘夫人本族，宗族势大，将曹雅送归母族，既全亡妻体面，亦可借嫡女羁留沛县，笼络安抚地方豪强。
于是曹操一道严令，将曹雅送回沛县刘氏老宅，并定下规矩：
非有手召，不得擅归。
这便是兄妹六年分离的开端。
此后曹昂领兵四方，渐掌徐、豫两州军政，权柄日重。
沛县地处兖、豫交界，刘氏宗族盘根错节。
曹昂不是没有尝试，他曾数次寄信沛县，多被宗族长辈截留；
后暗中遣人匿名送去衣物、书卷、药材，
只托作族人馈赠，不敢显露身份，惟求曹雅衣食安稳。
直至今年，北方大局已定，沛县刘氏彻底归附，再无割据之患。
曹操念及曹雅年已及笄，到了议亲之龄，嫡女久居外家终非长久，方下诏书，将她自沛县接归邺城。
至此兄妹俩人，方得重见。
池中金鲤哗啦一声跃出水面，溅起细碎水花。
曹操对兄妹之间的微妙隔阂浑然未觉，抚须朗笑道：
如今北方将定，天下渐安。雅儿归来之后，为父自当为你择一门足以匹配身份的良婿。
曹雅起身敛衽，拜姿端肃，
“父亲。孩儿久居外家，别无所求，但求一室相敬，而非徒慕高门煊赫。
还望父亲择婿，重心性而不专恃族望，莫将孩儿作联姻之筹码。”
话音落下，水阁中静了一瞬。
曹操面上笑意稍敛，沉吟片刻，淡淡道：
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，本多身不由己。你且安居府中，此事容后再议。”
曹昂眉头骤蹙。
史载清河公主的婚事，终究不过是一桩政治交换，结局难言圆满。
如今亲妹就坐在眼前，他绝不愿她再重蹈覆辙。
曹昂心中暗下决断：往后，无论如何，他都要护好这个漂泊外家多年的妹妹。
酒过三巡，曹操看向曹昂，声气里带着几分难得的松弛：
子修，北伐在即，徐、豫两州的后方部署，你且说说，让为父听听。
曹昂放下杯盏，起身拱手，条理分明：
父亲。徐豫两州，陈公台总揽民政，刘子扬主理军屯调度，
诸葛子瑜往来江东与荆州之间，维系外交通道。
此三人互为犄角，纵有变故，亦能互相补位。
合肥张文远部按兵不动，已令臧霸自青州策应，
淮南一线，孩儿已留亲笔军令，非有明诏，不得擅自出击。
至于粮道——
他顿了顿，神色郑重：
孩儿已将徐豫粮秣总册移交丞相府，由父亲遣人复核。
曹丕握杯的手微微一紧，眸光沉了下去。
曹操不以为意，笑着摆了摆手：你倒是会用人。好，继续。
曹昂复又开口道，
并州诸事，孩儿已命赵子龙整肃兵马。待父亲大军一动，便自下邳挥师北上，可与陈叔至会师壶关，协同父亲主力作战。
高干若降，则并州安；若抗，则——
若抗，便打。曹操截断他，语气平淡，却带着不容置疑的决断，
高干那等人，软硬不吃，唯有刀兵最管用。你此去，不必顾忌太多。
曹操又饮了一口酒，忽然话锋一转：子桓。
曹丕连忙放下杯盏：父亲。
你与任氏的婚事，年前便已议定。如今春暖，何时完婚？