蔡琰却信了。

她抬眼看向曹昂，那人正一脸坦荡地抚着鼻尖，倒真像个做了好事不留名的。

她垂眸，轻轻“嗯”了一声：“……有劳将军费心。”

一旁的孔念却瞪圆了眼。

她瞧瞧蔡琰微红的耳廓，又瞅瞅曹昂那副“我什么都不知道”的神情，

小嘴一撇，低低嘟囔道：“曹家的人，怎又来了。”

邹缘莞尔，上前将食盒放下，温声道：

“续儿，上次你说那蜜渍金橘好吃，我让厨房多渍了两罐，可要尝尝？”

孔念耳朵动了动，没作声，只悄悄抬眼瞄向食盒。

曹昂顺势蹲下，不急着搭话，只伸手轻戳了戳懒猫的尾巴：

“这猫倒是富态，比你上次喂的那只还沉。”

“它叫阿灰，是姨新养的，不许你戳。”孔念声线冷冰冰的，带着戒备。

“好，不戳。”曹昂从袖中摸出个靛蓝布包，展开是几片晒得金黄的鱼肉，

“那我用这个跟你换，让我戳一下？”

阿灰立刻竖起尾巴凑过来，孔念瞪了猫一眼，又瞥了眼鱼片，半晌才从鼻子里哼出一声：“……只一下。”

曹昂笑了，指尖轻轻碰了碰她攥紧的小拳头，忽而低声道：

“续儿，还记得我上次说的纸灯笼么？

风再大，光也是自己的。但在外头，尤其在曹家人面前，你得先把灯笼藏好。

若这般轻易露出敌意，便如灯笼纸破了，风一吹，光就灭了。”

孔念心头一跳，猛地抬头，杏眼圆睁：“你不也是曹家的人吗？！”

曹昂笑意温润：“是啊，我是曹家的人。但曹家的人，也不都是一样的。”

他未提冒死派人相救的旧事，只轻声道，

“你若不信，且看你姨，她待我，可同其他曹家人一般？”

孔念瞥了眼蔡琰，抿着唇不语，攥紧的拳头却悄然松了。

蔡琰看着这一大一小的互动，眼底浮起一丝笑意，转头对邹缘道：

“你家这位，倒是颇通孩童心性。”

邹缘抿唇一笑，顺势在她身侧坐下：

“现学现卖罢了。他昨夜翻来覆去，总念着续儿不爱言语，

今晨又叽叽咕咕问了我半日，如何与孩子相处。

我看他待自家儿子阿桐，都未曾这般上心。”

她说着，指尖轻触琴身：“这是阿姊新谱的调子？我方才在门外便听见了，

较之阿姊的《胡笳十八拍》，少了几分凄苦，多了几分……暖意。”

“续儿前几日念叨着想听春日的调子。”蔡琰指尖拨弦，泠然一声清响，

“我试着改了改。邹夫人果然精通音律，倒让你听出分别了。”

邹缘颔首，忽而压低声气：“不敢当，只是阿姊，我今日来，非只为听琴。”

蔡琰抬眸看她。

邹缘笑意促狭，目光投向正笨拙地帮孔续撕鱼片喂猫的曹昂：

“夫君前几日在我面前总念叨，说阿姊琴音安魂，心向往之，又怕唐突。

他总想着来讨教，又怕自讨没趣。”

蔡琰耳根微热，视线落在曹昂身上：

他正被孔念嫌弃“撕鱼片的手太笨”，却还委屈巴巴举着鱼片，倒像个被先生责罚的蒙童。

“他……”她顿了顿，“传闻北伐在即，倒有闲情至此……”

邹缘“噗嗤”一笑，忙以袖掩唇：“再忙，他也要抽空来见阿姊。

不过他这人面薄，从不敢强求半分。明明心里时刻记挂着你……”

她话音未落，便被蔡琰打断。

“邹夫人慎言。”

蔡琰耳根一热，暗忖道：

这第一次见面便唤我“阿姊”的人，面薄？

还有这邹夫人，顺着她夫君叫我“阿姊”也就罢了，

如今言语愈发露骨，也不知这夫妻俩一唱一和，究竟所图为何？

这素来贤名在外的丞相府嫡长媳，竟似被那曹子修灌了什么迷魂汤。

思忖间，曹昂总算将鱼片撕妥，讨好地递到孔念面前。

小丫头接过，低声道了句“谢谢”，又立刻低头喂猫。

曹昂松了口气，抬头恰撞上蔡琰投来的目光，

他怔了一瞬，随即露出一个有些傻气的笑。

蔡琰偏过头，随即对邹缘道：“将军政务倥偬，原不必为此等小事费心。”

“小事？”邹缘轻哼，指尖拨弦，泠然一声，

“阿姊的事，怎算小事？他还念叨着你整理史稿费眼，非让我把库房里那方南海冰蚕丝的遮光帘也带来……

哦，对了，那帘子我让下人搁在偏院了，回头记得让丫鬟去取。”

蔡琰指尖一顿，轻声道：“夫人这般……周全，倒叫我不知如何作答。”

“我与他夫妻一体，自当分忧。”邹缘笑得云淡风轻，顺手替蔡琰拢了拢披风，

“何况阿姊是不同的。他常与我念叨，阿姊素来待他极厚，他都记着呢。”

蔡琰微愕。

待他极厚？

他来文渊别馆次数虽不少，她却甚少搭理，

他亦不恼，一向挺会自娱自乐。

她耳尖漫上薄红，低声道：“邹夫人……你今日这话，倒似替他来讨赏了。”

“讨赏倒不必，”邹缘笑眯眯托腮，望向正被阿灰踩了一手猫印的曹昂，

“只是怕他面薄，明明心里记挂，偏要装作无事。

你说这人，在外头威风凛凛，这会儿倒成了粘人的猫儿。”

蔡琰眼底笑意漫开，却仍蹙眉道：

“邹夫人今日……有些刻意了。平日你虽也夸他，却不似今日这般细说家常。莫非有何缘故？”

邹缘心下一咯噔，面上却浑然不觉，语气自然：

“缘故？还能有何缘故？不过是见阿姊如今虽多了续儿相伴，

可续儿年幼，阿姊自己却连个说贴心话的人也没有。

我那夫君呢，嘴笨不会哄人，可心实诚。

上次你说想要前朝礼图，他竟翻遍徐豫两州藏书阁，最后从南阳一老儒手中讨来，

回邺城后，还得意地与我道‘阿姊定会喜欢’。

你说，我若不替他说说，他这傻劲儿，岂不烂在肚子里？”

蔡琰怔然。

她垂眸，望着琴身上那个小小的“琰”字，心下恍然又茫然。

她想起去岁小乔与江东孙郡主来访，那传闻中最得宠的霜夫人捧着香囊。